С началом 1-й мировой войны в Оренбурге увеличилась численность населения за счет так называемых беженцев. Часть из них состояла, очевидно, из высланных с полосы в 150 км шириной вдоль западной границы Российской империи. Были это преимущественно немцы. В Новостройке появились бараки для беженцев. Увеличилось и население Зауралья. Согласно устному преданию, именно в это время появилось поселение «Ситцовка», где приезжие устраивались, как могли, употребляя и ситец для защиты от солнца или дождя.

О росте населения можно судить по следующим цифрам (округленно, в тысячах человек): 1897 год — 72,5; 1907 — 87,5; 1916 год — 134,5. При этом надо учесть, что часть коренных жителей города была на фронте или в тыловых частях армии; в данные цифры военнослужащие не включались. Однодневная перепись, проведенная 7 февраля 1916 года, и тщательный анализ ее данных показали значительную скученность населения (в расчете на одну комнату, в том числе и кухню), в северной части города, то есть в Новостройке, а также в Зауралье, где по абсолютной величине населения было мало. Если в центральной части города скученность была равна 1,57, то в северной части — 2,94, в Зауралье — 3,24. В городе насчитывалось более 200 общежитий, в их число входили, конечно, и бараки.

Роста застройки города, если не считать бараков и Ситцовки, в эти годы не было. Не рос Оренбург и в год двух революций — 1917, и в 1918 году, когда он оказался в числе городов, где переход к власти Советов происходил в острой борьбе, и она окончательно утвердилась лишь в 1919 году. Начался период выхода из разрухи, причиненной гражданской войной. В этих условиях территория города значительно расширяться не могла.

Первые заметные шаги по новой застройке начались с 1923 года. До этого жилищная проблема решалась за счет национализированных зданий, часть из которых использовалась для размещения учреждений. Согласно сентябрьскому списку 1919 года в Оренбурге было 187 национализированных зданий. В нем значатся такие дома (современные адреса) как, № 50 по ул. Советской, № 9 по пер. Свободина и многие другие заметные здания.

Несколько раз менялся административный статус Оренбурга: с 1920 по 1925 год он был столицей Киргизской (Казахской) АССР, оставаясь губернским центром. В 1928 году организовалась Средне-Волжская область, преобразованная затем в край, и Оренбург стал окружным, а с 1930 — районным городом. С конца 1934 года, когда Оренбургская область выделилась из Средне-Волжского края, Оренбург получил статус областного города. Это усилило его роль как хозяйственно-экономического, так и культурного центра. Если ранее численность населения то падала, то увеличивалась, с этого времени она стала стабильно расти. Расширяя рамки раздела, можно дать динамику роста населения, (в тысячах человек): 1926 год — 123,3; 1932 — 145,0; 1934 — 143,5; 1936 — 166,0; 1939 год — 173,0.

9 ноября 1919 года по постановлению горсовета бывшая «Нахаловка» получила свое новое официальное название «Красный городок». Так были переименованы многие улицы города, а улицы Красного городка получили свои названия. К этому году границы поселка существенно еще не изменились, по сравнению с дореволюционным временем. В 1923 году наметилась улица Рабочая. Разбили еще кварталы к западу от первоначального поселения. Таким образом, Красный городок стал ограничиваться линиями современных улиц Бебеля до перекрестка с Магнитогорской, по последней — до Клубной, по ней — до Садовой и на конец Рабочей. В этом году здесь было отведено 164 усадебных участка.

Застройка Красного городка шла по проекту главного инженера губисполкома архитектора-художника И. В. Рянгина. Это был первый проект расширения города в Советское время. Он учитывал уже сложившуюся застройку и транспортные пути, вдоль которых местами уже существовали, видимо, отдельные постройки. Дорогами, проходившими в обход Главных железнодорожных мастерских с запада на восток и с севера на юг: с Маяка на переезд к Новостройке и от переправы через Сакмару к кирпичным заводам определились перекрещивающиеся улицы Магнитогорская и Бебеля; бывшими дорогами определяется, видимо, и направление улицы Блока, части Интернациональной и некоторых других. По этому проекту пространство к северу от Клубной улицы между Лесной и Садовой предназначалось под сад. Несколько меньших размеров сад проектировался и к северу от улицы Розенберга. Места эти впоследствии застроились, но в целом Красный городок строился без принципиальных отклонений от проекта.

В 1924 году «по смежности с Орлесом» было отведено еще 128 усадебных участков. К 1926 году улица Бебеля в большей своей части имела дома и с северо-западной стороны. Усадебные участки выделялись преимущественно рабочим железнодорожных мастерских и завода «Орлес», который, не считая предприятий НКПС, был тогда единственным с числом рабочих более 500. Таким образом, Красный городок оставался чисто рабочим районом города, который к тому же воспринимался сначала как несколько обособленное поселение, причисляясь в отдельных документах к пригородам Оренбурга. Он и действительно вместе с Главными железнодорожными мастерскими отделялся от города обширной Сырейной площадью. Поэтому часть названий улиц дублировала городские. Лишь в 1931 году при решениии вопроса о ликвидации дублирования названий улиц стали учитывать Красный городок. К этому времени застройка его дошла до улицы Розы Люксембург на севере, Бурчак-Абрамовича (тогда Котова) — на западе, восточной границей оставалось Орлесовское шоссе — современный проспект Братьев Коростелевых. Но внутри этой территории имелось еще много незастроенных площадей. С 1926—1927 годов от железнодорожных мастерских в сторону города начинается плановое строительство на Сырейной площади, где до этого в отдельных местах, возможно, была неплановая застройка. В основных чертах распланировка происходит также на основе проекта И. В. Рянгина. Названо это место по сырью: здесь на специально отведенной для этого площади сушили кожи. Сушку кож перенесли за Урал еще в 1911 году, но мест для строительства здесь не давали, хотя железнодорожники в свое время просили об этом городскую Думу. Когда началась застройка, новые кварталы сперва называли 2-ым Красным городком на Сырейной площади, затем в 1929—1930 годах в заявлениях жителей поселение названо Ленинским городком, но окончательно закрепилось название «Сырейная площадь», или менее официально «Сырейка».

К 1931 году Сырейная площадь оказалась застроенной в следующих пределах: трапециевидный в плане участок, ограниченный улицами Шефской, Пестеля, Красина и Ломоносова (тогда улицей Цюрупы), с выходом двух маленьких кварталов до Культурной между улицами Желябова и Красной Делегатки. Направление улиц Цюрупы и Желябова, так же, как и некоторых улиц в Красном городке, определялось, очевидно, дорогами, как и направление улицы Пестеля. Другой участок, спланированный уже по прямоугольной сетке, примыкал к первому по улице Красина и ограничивался улицами Желябова, Ногина, Котова. Все остальное пространство до примыкавших к полосе отчуждения железной дороги баз, складов и бойни, на основе которой позже образовался мясокомбинат, оставалось незастроенным. Только вдоль Орлесовского шоссе между улицами Культурной и Ногина совершенно отдельно от остальных кварталов располагался участок жилищного кооператива железнодорожников.

В остальных частях города таких заметных перемен не было. Зато изменились названия улиц, площадей, садов. Решением горсовета от 18 февраля 1926 года было переименовано 120 единиц, что составило более 73% наименований, если не считать Красного городка и Сырейной площади. Менялись даже такие нейтральные названия, как Голубиная, Инженерная, Нагорная, Телеграфная и т. п.

В Новостройке осваивались площади, отведенные под дворовые места еще в царское время. Небольшое увеличение происходит ближе к центру города между Новой слободкой и Форштадтом: на восток от слободки за полем радиостанции и Кузнечным, к северу от улицы Орлова, отвели в 1925 году девять кварталов под «Новые усадьбы». Таким образом улицы Орлова, Сухарева, Кичигина, Невельская получили продолжение до линии современной Тракторной.