А ведь ей действительно грозила опасность — он был уверен. Он знал это. Видел.

Видел в мыслях Лу Ханя, которого каким-то дьяволом сюда занесло именно сегодня. Он не был уверен лишь в одном — сделал бы Лу Хань задуманное, потому что и вправду этого хотел, или лишь бы ему насолить.

Однако, волк молча обошёл девушку стороной и зашагал к укромному, ранее не раз облюбованному, месту в тени старого дуба.

— Стой, ты куда это? — девушка заметила болтающийся кусок материи на предплечье и любовно прижала саднящую руку к груди, — Спасибо, что порвал мне пиджак. Дважды!

Молодой волк лениво топтался на месте и рассматривал свои когти, как бы между прочим, когда заслышал такие же неторопливые шаги позади себя. Улыбнулся своей догадке. Медленно обернулся.

— Рад вас видеть, ребята, — хищник усмехнулся, глядя на, таких же по габаритам, волков, обступивших его полукругом. Коих было пять.

— Не могу сказать того же, Лу Хань, — устало вздохнули ему в ответ, — Какого чёрта ты здесь забыл?

Послеобеденная погода дня уже подходившего к концу сентября радовала небывалой щедростью. Пахло солнцем и — совсем чуть-чуть — псиной. Самую малость.

Девушка сидела, скрестив ноги под себя, подставляя лицо ярким лучам. Улыбалась своим мыслям и время от времени облизывала пересохшие губы.

А он лишь фыркал.

Псина.

Осмотрел себя. Вызывающе засверкал рядом острых клыков.

А она и не заметила. Впрочем, его очень настораживала и лишь слегка напрягала её беспечность. Нет, серьёзно.

Как можно быть настолько уверенной в себе, чтобы допускать мысль, будто сидеть с хищником на поляночке — дело безопасное?

Ещё раз взглянул на девушку и запоздало понял, что она, должно быть, задала ему вопрос. Потому что, выглядела она ожидающей чего-то и, о, Боже, ну, конечно. Абсолютно безмятежной. Закатил глаза. Раздражало. Так и подмывало зарычать и напугать девушку до дрожащих колен.

Почему-то поймал себя на мысли, что в панике думает, что бы ей такого ответить. Хотя, она всё равно его не поймет, точнее не услышит. Телепатическая связь могла существовать лишь между членами стаи. А если очень захотеть и правильно настроиться, то можно наладить контакт и с другими себе подобными.

Но с людьми. Нет. О таком, пожалуй, он никогда не слышал.

Зато прекрасно слышал, как Лу Ханя нашла его стая. Значит, Раныль ничего не угрожает.

Чуть было не скрипнул зубами.

Какого дьявола он печётся о безопасности какой-то глупой девчонки?!

— Как думаешь, все животные так могут? — Раныль пытливо заглянула в глаза напротив, — Я имею ввиду… Другие животные тоже…м-м-м…понимают нас?

Волк лишь насмешливо склонил голову вбок. Что ты хочешь этим сказать, девчонка?

— Тебе так нравится чувствовать надо мной превосходство? — Раныль была уверена, что видела нечто наподобие высокомерия на волчьем лице и недовольно скрестила руки на груди.

— Слушай, а чем ты питаешься? Не человечиной, надеюсь? — девушку передёрнуло от мысли, что вполне себе дружелюбное создание напротив способно ею перекусить при желании. Животное оскалилось и поднялось на лапы, возвышаясь над девушкой. Она казалась настолько маленькой и ничтожной по сравнению с ним, в своём сидячем положении — особенно.

Но девушка тоже вскочила на ноги.

— Хотела тебя попросить, — начала девушка, — Как ты думаешь, я могу тебя погладить? — вопрос казался безумным в своём звучании, и одновременно ужасно глупым, что Раныль тут же прикусила язык.

Животное застыло изваянием, удивившись. Однако, ничего не предпринимая. Наблюдая, что будет делать она.

Хотя, справедливости ради, Раныль решила добавить:

— Ты-то меня в пасти прокатил. Ощущения, знаешь ли, так себе, — сморщила нос, — Ну, так что? Можно? Ты же не откусишь мне руку?

Волк не сводил глаз с девушки, что сейчас собиралась с духом. Надо же, подумал он, как нагло преследовать его — так это, пожалуйста. А погладить мы стесняемся.

Раныль сделала шаг вперёд, не разрывая зрительного контакта. Нервно заправила прядь волос за ухо, чувствуя дрожь на кончиках пальцев. Моргнула раз-два. Прокусила нижнюю губу и протянула руку вперёд.

Животное тут же напряглось, отодвигаясь чуть назад. Не сводил застывших глаз от тонкой кисти Хан. Видел, как из покрасневших от покусываний губ вырывалось учащённое дыхание.

Отчего-то, даже находил это … забавным.

Тёплая ладонь Раныль коснулась кончика носа и поднялась вверх по морде животного. Ощущая постепенно накатывающую лёгкость, подошла ещё ближе и устроила вторую руку вдоль пасти животного. Почесала за ухом, не отрывая взгляда, а потом и вовсе обняла.

— Если ещё раз почешешь за ухом — я, так и быть, оставлю руку на месте, — мысленно пробубнил волк и зашевелил головой, ластясь о ладонь девушки.

Раныль дёрнулась как от испуга и резко оторвалась назад, заглядывая в его глаза неверящим взглядом.

— Чего ты уставилась на меня? — возмутился он, — Можно подумать, ты меня слышишь! — фыркнул.

Раныль расширила глаза и заторможено кивнула.

— Чего ты кива… — запнулся на полуслове и уже сам в ужасе уставился на девушку, фыркнул громче и попятился назад.

— Я… — Раныль сглотнула, не веря тому, что сейчас скажет, — Я тебя слышу.

Вечерело. Сегодня бабушка должна была вернуться пораньше. Обещала испечь черничный пирог по старому семейному рецепту. Наверняка по пути заглянет в супермаркет и закупится необходимыми продуктами. Бабушка находила какое-то успокоение в готовке…

А у Раныль начинал дёргаться левый глаз. Она только что слышала голос в своей голове.

Буквально.

Девушка стояла, глядя вперёд с вытаращенными глазами, и пыталась осознать, что, чёрт возьми, это было только что.

— Скажи… скажи ещё что-нибудь, — очнулась девушка, — Пожалуйста!

Волк молчал. В панике бегал глазами из стороны в сторону, думая, какого чёрта? Они не могут налаживать телепатический контакт с людьми! Или могут…?

Дьявол, надо было слушать лекции старейшины.

— Ну, давай же! — в надеждой в голосе произнесла Раныль, — Ты же только что говорил со мной!

— Вот же вли-и-и-п! — простонали девушке в ответ, — Теперь точно не отстанет!

Раныль облегчённо выдохнула и улыбнулась.

— А почему я тебя слышу? — спросила девушка сидя на земле, жуя уцелевшую пока ещё относительно зелёную траву.

— Не знаю.

— А раньше почему не слышала?

— Не знаю, — прогундосили в ответ.

— Слушай, ты какой-то не общительный.

— Да неужели?!

Раныль поднялась с места и оттряхнула юбку, оглядываясь назад.

— Не бубни. Я с тобой разговариваю — уже хорошо.

— Разговариваешь тут только ты, — недовольно произнёс волк, — И да, выглядишь действительно поехавшей, — столько самодовольства было в голосе, что девушка на секунду осеклась.

— Но это не отменяет того факта, что я слышу твои ответы у себя в голове! — девушка ткнула указательным пальцем тебе в висок, а потом направила палец на собеседника, — И не смей закатывать глаза!

Именно это он и сделал.

— Вообще-то, тебе всё это снится и ничего ты не слышала, — загадочный голос прозвучал в голове.

— Хорошая попытка. Но нет.

— Попробовать всё же стоило.

— Боюсь, мне пора домой, — вздохнула девушка, глядя на наручные часы, — Но я обязательно приду завтра!

— Счастье-то какое… — вздохнули в ответ.

— О, не притворяйся будто тебе не нравится болтать со мной! Пойдём, проводишь меня.

— Прокатишь меня на спине?

— Конечно…

— Правда?

— Нет.

Девушка сделала вид, что расстроилась, хотя знала, что так просто она от него не отстанет.

— Меня, кстати, Раныль зовут, если что, — начала девушка.

— И?

— А тебя как зовут? — Раныль кинула взгляд на шагающее рядом животное.

— Смотри под ноги, — лишь цокнул.

Только когда девушка была уже у двери своего дома, услышала голос в голове.