Я чувствовал, как меня переполняют эмоции.

– …из-за меня.

– Саймон, – понимающе ответила Чарли. – Я думаю, тебе стоит поговорить с Максом.

И положила трубку.

Однако я так и не смог заставить себя набрать его номер. Характер у Макса тяжелый, и сейчас он наверняка кипит от ярости. Пиппа была его «золотой девочкой», а я все это разрушил.

8 июня

В конце концов я все-таки собрался с духом и позвонил ему. И сразу разрыдался в трубку.

Пять минут Макс терпеливо выслушивал мои причитания: как я раскаиваюсь в том, что случилось с Пиппой, и сознаю, что разрушил ее карьеру навсегда. Когда я закончил, Макс залился смехом.

– Ах ты, шмук ты этакий! – Он захлебнулся смешком. – Ты что, совсем не врубаешься?

– То есть?

Легкомыслие, с каким Макс отнесся ко всей этой истории, возмутило меня до глубины души.

– Да это же просто гениально! – продолжал он. – Такой рекламы не купишь ни за какие деньги. Если кто-то и не знал, кто такая Пиппа, то теперь о ней знают все. Благодаря тебе девчонка стала настоящей звездой.

– Но ведь ей придется делать пластическую операцию! – вскричал я.

Макс снова рассмеялся.

– Не нужна ей никакая пластическая операция. Ей даже пластырь не нужен.

– Но ведь я ударил ее в нос.

– Да ты даже муху ударить – и то не сможешь. У Пиппы давно эти проблемы с носом, и накануне премьеры у нее опять шла кровь. Ты же просто задел по кончику и спровоцировал кровотечение.

– А как же «скорая»?

– Они приезжали вовсе не за ней. Какому-то старому шлимазлу в ресторане по соседству стало плохо. Пиппа увидела папарацци, заметила «скорую» и решила раскрутить ситуацию на всю катушку. Умница девчонка.

– А как же «История Пиппы»? «Юная и храбрая»? Как же все эти фото в бинтах?

– Все – подстава, – хихикнул Макс. – Говорю же – гениально! Просто гениально.

Иногда у меня такое чувство, будто я ничего не понимаю в шоу-бизнесе.

– Что ж, если все это такая, как ты утверждаешь, хорошая реклама, то почему они написали «неизвестный репортер»?

– Нам нужно было, чтоб ты остался в тени, – отмахнулся Макс. – Иначе люди могли подумать, будто все это подстроено. В любом случае, история уйдет в небытие, как только все поймут что с Пиппой все в порядке. Сегодняшняя пресса лишь выстилает кошачьи туалеты завтрашних дней. Никогда не забывай об этом. Завтра появится что-нибудь новенькое, и все тут же забудут о том, что было вчера.

Остается надеяться, что Макс прав.

9 июня

МИМИ ЛОУСОН БЕРЕМЕННА

Я стоял перед книжным киоском в аэропорту Хитроу – куда ни глянь, повсюду заголовки о Мими. Взяв «Сан», я прочел первую полосу, не веря собственным глазам.

ПАПИНА ДОЧУРКА ЖДЕТ СОБСТВЕННОГО МАЛЫША!Но кто же папа?

В прошлом ребенок-звезда, Мими Лоусон (25 лет) вчера подтвердила нашему корреспонденту, что ждет первенца, однако имя отца держится в секрете. Будучи на пятом месяце, Мими призналась, что с отцом малыша они давно расстались. «Надеюсь, новость о ребенке вновь воссоединит нас, – сказала Мими во время интервью в ее арендованной квартире в Восточном Лондоне. – Мы родственные души и должны быть вместе. Мне не терпится поскорее увидеть тот день, когда все трое мы станем одной дружной семьей». Мими так и не раскрыла тайну личности отца будущего ребенка, но призналась, что он «человек довольно известный».

ЗАГАДОЧНЫЙ ОТЕЦ

«Я не хочу называть его имени, поскольку у меня пока не было возможности с ним поговорить, – сказала она. – Но придет время – и мир обо всем узнает».

Впервые известность пришла к Мими Лоусон в возрасте пяти лет, когда ее хит-сингл «Я папина дочурка» разошелся тиражом более тридцати миллионов экземпляров. Однако вопрос остается вопросом: кто же папа маленькой дочурки (или сыночка) знаменитой папиной дочурки? И что скажет обо всем этом он сам?

Нью-Йорк, 23:00

Не знаю, может, это из-за смены часовых поясов, но мне никак не удается сосредоточиться. Перелет до Нью-Йорка занял семь часов пятьдесят шесть минут, и все это время я просидел в полной растерянности, убитый новостью о внезапно свалившемся отцовстве.

Путешествовали мы с Бекки – той самой ассистенткой, что отвечала за съемку репортажа с премьеры «Юных и храбрых». Бекки напоминает испуганного мышонка, и у меня сложилось такое впечатление, будто она считает меня слегка «с приветом». И хотя я спокойно просидел весь полет, Бекки, кажется, вздохнула с облегчением, осознав, что я больше не дергаюсь. Когда мы приземлились в Международном аэропорту Кеннеди, она протянула мне листок с программой съемок на ближайшие два дня.

Завтра у меня будет немного свободного времени, пока Бекки встречается с американской съемочной группой, а потом они вместе снимают вспомогательный ролик (рабочий материал видов Нью-Йорка, который затем используют при монтаже). Интервью у «Ништяк!» мы берем одиннадцатого утром и вечером того же дня вылетаем обратно, так что я как раз успеваю к записи «пилота» для «Вы – в пролете» двенадцатого числа. Правда, я сильно сомневаюсь, что буду в состоянии что-либо соображать.

В отель мы заселились только под вечер, и к тому времени для меня все уже было словно в тумане. Мысли разбредались, а концентрация внимания приближалась к абсолютному нулю. Раз в десять секунд я почти забывал, что скоро стану отцом, но какой-нибудь образ или случайное слово возвращали меня обратно, и я тут же принимался думать о Мими и еще не родившемся ребенке.

Нас поселили в «Челси» – это на 23-й улице, как раз между Гринич-виллидж и Таймс-сквер. У отеля самая что ни на есть рок-н-ролльная родословная: в шестидесятые и семидесятые здесь останавливались практически все, кто был хоть кем-нибудь в музыке. Достаточно назвать такие имена, как «Роллинг Стоунз», «Грейтфул Дэд», Джимми Хендрикс, Дженис Джоплин и Мама Касс. Леонард Коэн написал об отеле песню, здесь же был зачат ребенок Боба Дилана.

Зачат!

Видите, опять я за свое.

Здесь был зачат ребенок Боба Дилана.

Мой ребенок был зачат в гостинице «Трэвел Лодж», в Гримсби.

10 июня

Я всегда мечтал побывать в Нью-Йорке, и вот я здесь, но меня это будто и не радует нисколько.

Весь день я провел за осмотром достопримечательностей, но на самом деле так ничего и не увидел Эмпайр-стейт-билдинг, Крайслер-билдинг, Флэтайрон-билдинг, Центральный парк, Мэдисон-авеню, Бродвей, неоновые огни, театры, бары, американские копы, желтые такси, тележки с хот-догами, небоскребы, подземные переходы и тротуары, от которых поднимается пар. Я вырос на этих образах; я видел их во всех сериалах, начиная с «Коджака» и заканчивая «Друзьями». И вот теперь, когда я смотрю на них собственными глазами, то вижу лишь одно расплывчатое пятно.

Странно, но, смотря все эти сериалы, я никогда не обращал внимания на то, сколько же в Нью-Йорке детей. Оказывается, дети тут повсюду. Дети в колясках, дети в машинах, дети в ресторанах, дети в лифтах, дети в телевизоре, дети в журналах, дети в метро, дети в парке – даже в вестибюле гостиницы и то был грудной ребенок Я живу в известнейшем рок-н-ролльном отеле Нью-Йорка, но единственное, о чем я могу думать, – это дети.

4:16

Даже не знаю, что хуже: что вот-вот стану отцом или что вот-вот стану отцом ребенка, матерью которого является Мими Лоусон.

11 июня

11:16

Здесь, в Штатах, «Ништяк!» имеют грандиозный успех. Фотографии Троя Корала повсюду, и все, похоже, только и говорят что о нем. Мое интервью с группой планировалось на одиннадцать часов. Мы должны были встретиться на стадионе «Янки» в Бронксе, где сегодня же вечером группа дает концерт. Идея была такая: парни ведут меня за кулисы и показывают раздевалки, реквизит, костюмы и т. п. После этого я присоединяюсь к ним на сцене, где мы вместе проверяем звук, и под конец они обучают меня одному из своих танцевальных номеров. Все это впоследствии монтируется с роликом их последнего видеоклипа и нашим материалом, отснятым на улицах Нью-Йорка.