- Это был, всего лишь, лёгкий способ немного надавить на вас, – ответил Драйк.

- Немного? Да вы мне, вообще, выбора не оставили!

- Почему же? Выбор был – либо соглашаться, либо нет.

- Ага, просто «замечательный» выбор! Так, какого хрена ты сейчас припёрся?!

- «Хрена», «припёрся»… – повторил Драйк. – Госпожа, вам нужно избавляться от этих слов в вашем лексиконе. Они никак не вяжутся с вашим статусом.

- Ты меня ещё учить будешь, как мне говорить?! – вспыхнула я. – Как хочу, так и говорю! И какое это, вообще, имеет значение, если я, всё равно, буду следовать указке своих родственников и буду говорить то, что они мне скажут?!

- А вы так этого хотите? Следовать указке своих родственников? – неожиданно поинтересовался демон.

- А у меня есть какой-то другой вариант? – недоверчиво посмотрела я на него.

- Варианты есть всегда. В вашем случае их два. Первый – это вы просто будете куклой Кавэлли. Второй вариант сложный, но, вполне, выполнимый. Вы должны показать своей семье, что способны править самолично, не нуждаясь в них.

- И как это, интересно, я им это покажу? И, кстати, почему ты мне про это говоришь? Ты же слуга семьи Кавэлли, а, значит, всё должен делать в их интересах. Разве, нет?

- Понимаете, госпожа Милена, я, действительно, слуга Кавэлли. Но, загвоздка в том, что когда у Кавэлли есть законный глава, я служу лично ему, а не семье. Так что, я ваш слуга, госпожа, а не вашего дяди или ваших братьев. И, кроме того, мне интересно. Интересно, что первая, среди Кавэлли, женщина, сделает с ними самими и Зиграденом.

- Первая женщина? Ты о чём?

- Первой и единственной женщиной среди Кавэлли была лишь та демонесса, которая стала прародительницей рода, родив сына от чёрного бога-дракона. С тех пор, девочки в семье Кавэлли не рождались вообще. За всю многотысячелетнюю историю семьи, вы – первая. Поэтому, вы мне и интересны. Может, вы – знак больших перемен?

- А может, природу просто достало, что у Кавэлли рождаются одни мужики и она решила кем-то разбавить эту мужскую компанию? – предположила я.

- Такой вариант тоже возможен, – рассмеялся Драйк. – Но, мне больше нравится моя версия. Поэтому, я хочу помочь вам, госпожа Милена. Я хочу помочь вам выжить в мире демонов и возвыситься, если не над всеми, то над многими.

- Каким образом? У меня, ведь, нет никакой магии или силы.

- У вас есть ваше происхождение, госпожа. И у вас есть власть. А власть во всех мирах и у всех рас, даёт практически всё. А всему остальному я вас научу. Я научу вас, как вести себя в обществе тех или иных демонов; научу вас, как вести себя на Советах, который созывается три раза в месяц и на котором решаются вопросы, касающиеся всего мира демонов; расскажу вам все законы Преисподней… Я научу вас защищаться, даже если вы не владеете никакой силой. Я помогу вам во всём, госпожа Милена.

- Неужели, всё ради какого-то интереса? – всё ещё не верила я в происходящее.

- Разумеется. Для тех, кто живёт тысячи лет, интерес – это главное. Ах да, вот, возьмите. Это ваше.

Драйк передал мне кольцо. Золотое, украшенное надписями на незнакомом языке и крупным красным камнем. Думаю, это был рубин, хотя я никогда не видела рубинов такого насыщенного алого цвета. И там, внутри камня, были две чёрные фигуры. Одна – ворона, другая – дракона.

- Что это такое? – с удивлением, спросила я Драйка.

- Это кольцо – знак главы семьи Кавэлли. Я являюсь его хранителем и передаю его от одного поколения к другому. Правда, с учётом бессмертия демонов, это происходит нечасто. Две тени, что вы видите внутри кольца – символы вашей семьи, напоминающие ей о двойной природе рода. Ворон – олицетворение демонов, а дракон… Ну, тут всё ясно. Дракон олицетворяет драконов. Кстати, в кольце заключены две настоящие частицы сущностей этих созданий. Даже можно сказать, что они – живые. По правилам я, конечно, должен был вам отдать кольцо только в день вашего официального признания, через два месяца, но, в связи с необычными обстоятельствами, я делаю это раньше.

- Ты сказал – два месяца? – переспросила я, одевая кольцо на палец. – За каким фигом так тянуть-то?

- М-да, как я и сказал, надо будет хорошо поработать, – поморщился Драйк.

- А чего ты хотел после пяти лет жизни в интернате? – фыркнула я. – Так, почему такой долгий срок-то?

- Просто традиция, которую все обязаны соблюдать. Но, нам это только на руку. У нас есть два месяца, чтобы научить вас быть достойной семьи Кавэлли. Ещё я бы хотел привлечь к этому делу кое-кого из ваших знакомых. Их помощь не будет лишней.

- Кая, например.

- Нет. Ваш возлюбленный, хоть, и опасный и умный (для человека), но у него недостаточно опыта в жизни. Он слишком молод. Я имел в виду других людей. Точнее, троих. Лекса Мейснера, Загира Альвара и Рейфа Лайне.

- А Рейф-то мне зачем? – изумлённо воскликнула я.

- Мир демонов – жестокий мир, госпожа Милена. Чтобы выжить в нём, надо тоже, как и он, быть жестоким. А кто лучше сможет научить вас жестокости, чем тот, кто ею искренне наслаждается и ею живёт?

- Я не хочу учиться этому!

- Придётся, – жёстко ответил демон. – Если вы хотите выжить в том мире, в котором скоро окажетесь.

- Но, почему именно Рейф? По-моему, среди моих знакомых ещё есть те, кто наслаждается этим. Лекс, например, или ты.

- Не скажите, госпожа. Мейснер не жесток. Он просто делает свою работу. Я… когда-то я наслаждался всем этим, но это было слишком давно. Для Загира Альвара всё просто бизнес. Арманд проявляет жестокость, исключительно, ради мести. Кайома Макфей… он жёсткий, а вовсе не жестокий. Это – издержки его криминальной деятельности. А про Самаэля я, вообще, молчу.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Я должен знать всё о своей госпоже и о тех, кто её окружает. И, если вы хотите знать, ваши родственники не знают, кто такой Самаэль. Они считают его обычным, хоть и, довольно сильным, демоном, который, почему-то, влюблён в вас.

- Они не знают, что Самаэль – ангел смерти? Странно. Мне казалось, что Верховных демонов (хоть, и изгнанных) всегда узнают. Тем более, такого, как Самаэль.

- Только если сами Верховные демоны этого хотят. А Самаэлю этого не нужно.

- Они бы, наверное, сильно удивились, если бы узнали, кто он, – хмыкнула я.

- Ваши родственники были бы, по меньшей мере, шокированы этим, – заверил меня Драйк.

- Но, откуда ты сам узнал о Самаэле?

- Он встретился со мной некоторое время назад, – пояснил мужчина, но больше по этому поводу ничего говорить не стал. – А теперь ответьте мне – вы согласны на моё предложение?

- Да.

Мне это показалось разумным. Действительно, у меня нет никакой силы, поэтому, если я хочу как-то приспособиться к жизни среди демонов, надо пользоваться тем, что есть. Хотя, мне и не нравилось, что среди моих, так называемых, учителей, будет Рейф. Тем более, мне не нравилось то, чему он будет меня учить. Но, Драйк был прав. У меня совершенно неподходящий характер для демона.

- Отлично. Тогда, начнём с завтрашнего дня, – сказал Драйк, исчезая.

- А что Милена собирается делать с человеком, который хотел её убить? – спросил меня Блэк.

- Хотела бы я знать, – вздохнула я. – Но, мне ничего не приходит в голову. Я никогда не решала судьбу какого-либо человека.

- Но, совсем скоро Милене придётся решать судьбы многих, – сказал салер. – Что, по сравнению с этим, один человек?

- Извини, Блэк, но я не хочу обсуждать это, – отрезала я (хотя, Блэк и был привязан ко мне, но он был демоном, которому судьба людей, в принципе, была безразлична).

Я вышла из комнаты и, разумеется, рядом с ней находились Лекс и Стефан. Я молча прошла мимо них, направившись на первый этаж, надеясь найти там Кая. И я не ошиблась.

- Кай, мне тут учёбу предложили, – произнесла я, садясь рядом с ним, на диван.

- Какую ещё учёбу? – недоумённо спросил Кай.

- Драйк опять приходил, – сообщила я и рассказала о визите демона.