В результате Александр III был хорошо образован. Он знал и любил литературу и искусство, которое поощрял, прекрасно разбирался в живописи, музыке и сам играл на тромбоне и флейте.
В Александровском и Гатчинском загородных дворцах Александр содержал обширную коллекцию полотен русских художников.
Несмотря на свою полноту, Александр III отлично ездил верхом и хорошо стрелял.
Великая княгиня Мария Федоровна
Женой Александра стала бывшая невеста его умершего брата датская принцесса Мария-Фредерика-Дагмара, дочь датского короля Христиана IX.
После принятия православия 12 сентября 1866 г. принцесса Дагмара получила имя Мария Федоровна, а 28 марта того же года состоялась ее свадьба с Александром. Брак был счастливым, и Мария Федоровна родила Александру шестерых детей.
Александр III очень любил жену и считал ее преданным другом. Любовь была взаимной. Свои письма к мужу Мария Федоровна начинала словами: «Мой дорогой и любимый душка Саша!», а заканчивала: «Твоя навсегда, твой самый лучший друг Мини».
В России Мария Федоровна пользовалась любовью и располагала людей к себе. Она была непосредственна, имела хороший вкус, любила балы и театр, но беспрекословно оставила Зимний дворец и обосновалась вместе с мужем в Гатчине, где ему лучше работалось и где он провел всю оставшуюся жизнь.
Императрица полностью посвятила себя детям, которых по настоянию Александра III воспитывали строго. Дети спали на твердых матрасах, по утрам умывались холодной водой и в любую погоду выходили на утреннюю зарядку на воздух. На завтрак ели овсяную кашу.
Художник А.Н. Бенуа писал о Марии Федоровне: «Я должен сказать, что я вообще был очарован императрицей, даже ее маленький рост, ее легкое шепелявенье и не очень правильная русская речь нисколько не вредили чарующему впечатлению… Одета государыня всегда была очень скромно, без какой-либо модной вычурности, и лишь то, что лицо ее было сильно нарумянено (чего не могла скрыть и черная вуаль), выдавали известное кокетство…».
Новый политический курс и национальное самосознание
По постановлению сенатского суда все цареубийцы 29 марта 1881 г. были приговорены к повешению. Однако многие начали сомневаться в возможности искоренения насилия насилием. Например, Л.Н. Толстой в своем письме к Александру III говорил о том, что «… только одно слово прощения и любви христианской, сказанное и исполненное с высоты престола… может уничтожить то зло, которое точит Россию…».
На это письмо император не ответил.
Возобладала другая точка зрения, которую выразил К.П. Победоносцев. Он писал императору: «… Вам достается Россия смятенная, сбитая с толку, жаждущая, чтобы ее повели твердой рукой… Этого быть не может, чтобы Вы перед лицом всего народа русского, в такую минуту простили убийц отца Вашего, русского Государя, за кровь которого вся земля (кроме немногих ослабевших умом и сердцем) требует мщения и громко ропщет, что оно замедляется».
Казнь состоялась, а новый политический курс, который выбрал Александр III, был направлен на утверждение самодержавной власти. От государственных дел были отставлены все либералы.
Первые меры, которые предпринял Александр III, касались усиления цензуры. Закрывались газеты и журналы, усилился режим работы университетов. Профессура в знак протеста подавала в отставку.
Александр III был глубоко русским человеком, но любовь ко всему отечественному перерастала у него в откровенный национализм.
При Александре III проповедовалась исключительно православная вера. Император хотел, чтобы среди религий на всей территории империи главенствовало православие. «Не забудьте о том, что евреи распяли Христа», — говорил Александр III и этим разжигал антиеврейские настроения. За его тридцатилетнее царствование было построено 5000 церквей, а количество церковноприходских школ достигло 31 000 и в них обучалось более миллиона детей.
Нужно заметить, что, несмотря на некоторую скупость в отношении наград, Александр поощрял художников, артистов и композиторов.
Обуздание общества
Сразу после гибели Александра II, которая произвела на всех удручающее впечатление, Александр стал императором Александром III. В день смерти отца он согласился на опубликование манифеста об ограничении самодержавия, но убийство императора на набережной Екатерининского канала заставило его изменить свое решение, и на либеральных планах был поставлен крест. Через месяц Александр III отправил в отставку не только М.Т. Лорис-Меликова, но и военного министра Д.А. Милютина, и министра финансов А.А. Абаза.
Александр III считал, что его отец слишком много «на-реформировал» и, решив вернуть Россию на старые позиции, стал укреплять сословный строй и самодержавие.
Обстановка при Александре III стабилизировалась, и императора поспешили назвать «миротворцем», хотя на самом деле мир был призрачным.
Введение «Положения об усиленной и чрезвычайной охране» позволяло властям высылать нежелательных лиц, закрывать учебные заведения, приостанавливать выпуск газет и журналов.
Для того чтобы крестьяне приспособились к рыночным отношениям, были приняты некоторые меры: был учрежден Крестьянский банк, выдававший ссуды на покупку земли; крестьяне были переведены на обязательный выкуп.
Но в то же время Александр стал укреплять помещичье хозяйство и усиливать власть поместного дворянства над крестьянами. А чтобы помещики не разорялись при падении цен на зерно, в 1885 г. был создан Дворянский банк, где можно было под залог имения получить очень льготный кредит.
В царствование Александра III были приняты законы, которые стали препятствием семейных разделов, выходов из общины и земельных переделов.
Влияние войны на нравственность Александра
В Русско-турецкой войне (1877-1878) Александр III командовал 70-тысячным отрядом. Его отряд противостоял армии Мехмета-Али и Сулеймана-паши на территории от Дуная до Балкан. Александру исполнилось 33 года, и все его существо протестовало против войны.
Марии Федоровне будущий император писал: «При занятии проходов в Балканах наши войска находили кучи отрубленных голов солдат и офицеров и тела страшно изуродованные! Какая мерзость! Из пойманных башибузуков 4 человека были сейчас же расстреляны, ибо, по показанию болгар, они всего больше неистовствовали и резали жителей».
Александр видел и страдания и смерть людей, и это сформировало его отрицательное отношение к войне. Впоследствии, уже став императором, он писал: «Я рад, что был на войне и видел все ужасы, связанные с войной, и после этого я думаю, что всякий человек с сердцем не может желать войны, а всякий правитель, которому Богом вверен народ, должен принимать все меры для того, чтобы избежать ужасов войны».
Александр в течение всего своего правления сумел избежать войн, и Россия при нем жила в мире. За это Александра III называли «Миротворцем».
Великая княгиня Мария Федоровна, которая возглавляла Красный Крест, отправляла на фронт медикаменты, теплые вещи, продукты, табак, папиросы, а также выполняла просьбы мужа. Например, Александр просил жену закупить на его личные средства «6 штук колоколов для здешних церквей, потому что у них (болгар) совсем нет их и они колотят в доски вместо колоколов».
Александр уважал чужую веру, и его очень огорчало, что турки заняли под пороховые склады мечети, и неприятно удивило, что болгары рвали священные мусульманские книги, разбрасывая их по улицам. Он подобрал лист какого-то мусульманского писания и отослал жене как реликвию вместе с гильзами от патронов.
Будущий император осуждал тех, кто беспечно развлекался в Петербурге, в то время как солдаты гибли на войне, защищая братьев-славян. Он писал: «… Я нахожу, вообще, не время теперь ездить по театрам в такое тяжкое, скорбное время для всей России. Если ты хочешь мне сделать огромное удовольствие и если тебе это не слишком тяжело, не езди в театры, пока эта тяжелая кампания благополучно не кончится. Я уверен, что и Мама разделит мой взгляд и все найдут это приличным и более достойным для моей жены…».