- Ах, жорово племя!

Одор осел на ступени, устало опершись о балюстраду.

- Вы в порядке? - Раштан поднялась по лестнице и остановилась рядом.

- Завтра буду. Помоги встать. Нет, - он отстранил предложенную руку, - подними меня, управляя кровью.

Таша нахмурилась и дернула плечом.

- Зачем это?

- Так нужно. Сделай.

Поджав губы, гоблинка протянула руку к учителю ладонью вверх и стала сжимать пальцы в кулак. Одор ощутил болезненную вибрацию во всем теле, а потом неприятную тягу, так, словно каждая клеточка его тела устремилась к источнику притяжения. Закружилась голова, и мир покачнулся. Мужчина видел, как Таша медленно сгибает руку в локте и отводит назад. Его спина оторвалась от балясины, и ноги начали выпрямляться. Через полминуты Одор стоял.

Придя в себя, он подкинул сумку на плечах и поинтересовался.

- Как себя чувствуешь?

- Как обычно. А что не так?

Одор, прищурив глаза, вглядывался в лицо ученицы.

- Почему так медленно сделала? Было трудно?

- Нет.

Мужчина хмыкнул и направился к темному провалу входа.

- А в чем же тогда дело? - бросил он через плечо. - Обычно ты, взмахивая пальчиком, раскидываешь людей, как мешки с зерном.

- Когда тебя резко тянут, это очень больно. Я вас берегла.

Скрипнула дверь под ногой Одора. Раздался громкий чих.

- Будьте здоровы.

- Непременно.

Внутри было темно, хоть глаз выколи. Даже гоблинское ночное зрение Таши подвело ее. Воздух стоял влажный и затхлый, несло отсыревшими птичьими перьями и пометом. Под ногами валялся мусор.

- Надо прибраться, - Одор вздохнул и собрался вытворить очередной фокус, но маленькая рука легла ему на предплечье.

- Давайте я, - Таша  пробралась вперед, на ощупь выбирая, куда поставить ногу. - Тут достанет влаги, чтобы я могла подцепить весь этот хлам. Я бы, наверное, и мосты смогла поднять. Там на реке.

- Надо было попробовать.

- Поднять смогла бы, а вот держать и бежать сразу... не уверена.

В темноте послышалось шуршание и скрежет, со всех сторон к дверному проему покатилось, поползло, заскользило что-то неведомое. Несколько раз скребнуло по носкам сапог.

- Простите, щас. Ау! Зар-раза.

Таша зашипела и потерла ушибленное пролетевшей мимо доской бедро, одновременно рассекая поток несущегося к выходу мусора и заставляя его огибать место, где стояли они с Одором.

- Осторожнее.

- Ну, все, конечно, не вышвырнула, но, кажись, стало почище, - гоблинка с облегчением стащила сумку с плеч.

Мужчина сбросил свою поклажу прямо на пол и отыскал в ней коробочку с припасенными цержами. Стержни слабо засветились голубым. Этого хватило, чтобы Таша смогла осмотреться, пока Одор рылся в сумке, доставая вещи. Башня была совершенно пуста внутри: ни следов внутренних перегородок или перекрытий - очевидно, их разобрали и унесли, когда покидали город. Над головами высились каменные стены с рядами арочных окон, сквозь которые внутрь лился свет восходящей луны. Крыши видно не было, она терялась во мраке. Раштан вздрогнула от громкого стука - это Одор принялся кромсать выбитую дверь походным топориком. Цержи парили над ним в воздухе, освещая место расправы над дверью.

Через четверть часа на пороге ратуши потрескивал костер, на камнях в его центре стоял котелок. Собранная Ташей вода уже закипала. Одор резал солонину и бросал в котел.

- Так зачем вам понадобилось проверять мои способности?

Девушка лежала на теплом плаще, подперев голову рукой, и смотрела в огонь.

- О чем ты?

- Я могла просто подать вам руку.

- Ах, это, - Одор завернул и убрал в сумку оставшееся мясо, помешал варево ложкой. - Здесь странное место. Я сначала подумал, что это обычная "мертвая земля.

- Область, где нет свободной силы?

- Где нет циркуляции и обмена ладой. Да. Я не смог добыть ни капли с того момента, как мы вошли в лес. Пришлось использовать внутренний резерв.

- Поэтому вы так быстро обессилили, - кивнула понимающе Таша.

- Не быстро, а слишком быстро. В этом-то и заключается неприятность. У меня такое ощущение, что ладу выкачивают из меня.

Гоблинка помолчала. В котелке что-то булькнуло, и брызнувшие капли зашипели на камнях. Одор смотрел над костром на Раштан, а в воздух медленно всплывали кусочки солонины, смешно кувыркаясь над водой. На несколько мгновений они сложились в рожицу: глаза и изогнутая линия улыбки - а потом плюхнулись обратно в кипяток.

- Ничего не чувствую, - девушка повела плечом и перевернулась на спину, уложив руки под голову.

- То-то и оно. А должна была бы.

- Это плохо?

- Не уверен. Звучит, наоборот, хорошо.

- Тогда давайте будем считать, что так и есть.

Одор хмыкнул и попробовал бульон.

- Давай пшенку.

Таша села, притягивая к себе сумку.

- Таш.

- Что?

- Ты сказала тогда... "когда тебя резко тянут, это очень больно". Откуда ты?..

- Я испытала тягу на своей шкуре.

- Как так?

Гоблинка вздохнула и, отставив сумку, подняла глаза на Одора.

- Моя сестра однажды не рассчитала силы и слишком грубо рванула меня... Было больше, чем просто больно. Казалось, меня в две секунды подняли за грудки с речного дна, а потом треснули с размаху о стену.

- Сестра? - мужчина подался вперед. - Она тоже владеет... таким даром?

- Нет. Больше не владеет, - голос Раштан стал резким. Она выудила из сумки мешочек с крупой и молча передала Одору.

- Не надо расспрашивать, - добавила она, отворачиваясь.

Одор не стал. Покусывая щеку изнутри, он насыпал в котелок пшенки из мешочка и принялся медленно помешивать воду. Гоблинка молчала. У дальней стены шуршали невидимые в темноте крысы.

- Что это у тебя там?

Раздался приглушенный хрюк, Таша ткнулась лицом в рукав, а потом посмотрела на Одора. Глаза блестели.

- Где?

- Из сумки торчит.

Девушка бросила взгляд на вещи в своих руках и неохотно достала короткую деревянную палочку с украшенным металлом набалдашником.

- Это трофей.

- Взглянуть можно?

Палочку протянули без лишних пререканий.

Бегло осмотрев ее, Одор с силой тряхнул рукой - и непонятная вещица превратилась в трость - выскользнули подогнанные особым образом сегменты.

- Где-то я ее видел.

- Извращенец бросил, когда улепетывал.

- Ага. Понятно. На что она тебе сдалась? Будешь расхаживать по болотам, вальяжно тыча тростью в кочки?

- Обязательно. Еще и попой вилять перед хеммами.

Таша потянулась за тростью, но Одор не торопился ее возвращать. Он рассматривал около минуты длинный кованый наконечник, проводя пальцами по месту стыка с деревом.

- Что вы делаете? - девушка подсела ближе.

Мужчина, не отвечая, взялся покрепче одной рукой за наконечник, другой за древко трости и повернул. Детали сдвинулись. Таша вопросительно замычала. Одор быстрыми движениями отвинтил наконечник и отвел его в сторону. Следом на свет появилось тонкое лезвие стилета.

- Хм. А штучка не такая уж бестолковая.

- Я лишь бы что с собой не таскаю, - рассеянно пробормотала гоблинка, так словно давным-давно разгадала секрет трости. - Можно мне?

Заполучив стилет, она повертела его в руке, перехватывая так и эдак, подкинула вверх, поймала за рукоятку, а затем с замахом вонзила лезвие в щель на стыке каменных плит. Оно вошло на половину своей длинны, примерно на две маэны.

- Ух ты! Вещь. Напоминает шило из игольницы Серой мамочки.

- Это стилет, Таша. Таким бьют в спину соперников в темных дворцовых коридорах.

- Отвратительно. У нас в клане за удар в спину, сажают на кол.

- А кое-где за такой удар платят деньги, - тихо заметил Одор и вернулся к помешиванию каши.

Девушка презрительно обнажила клыки и завинтила стилет обратно в трость.

- И все-таки зря я того гада не попинала, как следует.

- Ни к чему устраивать самосуд на каждом шагу.

- Ага, пусть подстерегает других девочек и волочет их в черные кареты.