- Откуда апельсины?

- А?

- Апельсины.

- Что это?

- Это вон те оранжевые фрукты в твоей сумке.

- А, - гоблинка смутившись затянула ремешки и вложила в протянутую ладонь конверт. - Это я попробовать захотела. Красивые и пахнут одуренно.

- Сколько?

- Два.

- Два готлема?!

- За все, мастер! Тут еще рыбы и хлеба на неделю. Мне.

Плечи Одора поникли.

- То есть, тут, - он потряс конвертом, - еще восемнадцать?

- Пятнадцать.

Гальт молча ждал продолжения.

- Штаны себе прикупила. Теплые. Мы же в горы идем, а я в этих, - Раштан свела и развела голые коленки. Видавшие виды бриджи были и впрямь коротки.

- Ясно, - сдался Одор. - В следующий раз на шаг от тебя не отойду.

- То есть теплая одежда мне не полагается? - вскинулась гархту.

- Малыш, это удивительно, но ты вообще не разбираешься в ценах. Три готлема за штаны - до-ро-го. Готлем - это сто гем. Гема - сто грошей. За восемьдесят пять грошей можно булку хлеба купить!

- Удивительно здесь то, что это была первая вещь, которую я вообще купила за деньги, - обиженно брякнула гархту. - Мне не понравилось. Впредь буду просто тырить, как и раньше делала.

- Не вздумай! Я не знал, что у тебя..., - гальт потупил глаза, - первый раз. Кхм. Расценим произошедшее, как улыбку фортуны - для торгашей, которые тебя облапошили... Хотя бы капитан попался порядочный.

- Да он довольный сегодня, как кот. Сбагрил товар очень удачно и быстро. Теперь идет в Нортрок, забив трюм кожами и шелком из долины. Денег навалом, настроение на высоте...

- Хм, я так вижу, времени ты зря не теряла, - усмехнулся Одор.

Раштан повела плечом.

Неожиданно в дверь постучали, тут же распахивая ее.

- Отчаливаем, малявка! На берегу все дела закончила? - матрос застыл на пороге, когда пересеклись взгляды.

- Ну вот не надо, а? - гоблинка потянулась за шалью. - Нечего таращиться.

- Хм, извини... Ты откуда такая вот?

- Там "таких" больше не делают, - огрызнулась гархту, снова поднимая глаза на матроса. К ее удивлению, тот разглядывал ее ничуть не брезгливо, скорее - с интересом. Как диковинную зверушку. А это понравилось Раштан еще меньше, чем если бы он шарахнулся назад, поминая благие небеса.

- Тут не цирк уродов, не расслабляйся.

- А ты еще та язва, - хохотнул мужчина, приваливаясь к косяку. - Так что, не раздумала плыть? А то пока еще можно вернуться на сушу. Хоть трап и убрали, но мы тебя за ногу возьмем, раскрутим и докинем. По виду в тебе не больше двух пудов весу - долетишь.

- Даже если б раздумала, то пришлось бы мне раздумывать еще раз. Летать не умею.

Матрос одобрительно засмеялся, а Раштан хмыкнула про себя: "Однако здесь плавать будет веселее, чем на том зверинце".

- Обедаем мы после третьей вахты. Так что не опаздывай, - сообщил мужчина.

- Это когда?

- Это в полдень.

- А капитан не будет против, если я его харчи за бесплатно жрать стану?

- Так в тебя много-то и не поместится. Чай не объешь.

- Как знать...

- Ничего себе девчонки пошли, - матрос схватился за бока. - Уверена, что "там" таких больше не делают? А то что-то жить страшно становится.

- Не боись, - подмигнула Раштан, добавив уже тише, - не делают.

Окинув гоблинку смеющимся взглядом, мужчина кивнул и оттолкнулся от дверной рамы.

- Ну, значит, ты теперь в курсе основных событий. Будет желание - выходи на палубу. Поболтаем еще.

- Угумсь.

Едва дверь затворилась, в углу кладовки снова объявился Одор.

- Ловко вы это проделываете, мастер. А меня вот так научи...

- Нет. Вряд ли, - отрезал гальт, даже не дослушав. - Переход за Внешнюю Ткань в некотором роде врожденная способность. Требует задатков.

- Откуда вы знаете, что у меня их нет?

- Пока не знаю, - солгал он, пристраиваясь на скамейке. - Но давай-ка в отношении учебы будем двигаться по намеченному мною курсу.

Гоблинка уныло отвернула лицо.

Одор не обратил внимания. Он был напряжен и сосредоточен, обдумывая то, как складывались обстоятельства после его и гархту вторжения в Каралон. Хоть рыбка тянула леску и металась, маги даже не думали бросать удочку. Гальт не ожидал столкнуться с подобной настойчивостью. Но, как видно, чародеев крепко задело его вмешательство в царивший под городом хаос. И о чем же они собирались вести беседы, в случае если бы настигли добычу? Одору не хотелось узнавать.

- В общем, - заговорил он после минутной тишины, - я расщепил след на три рукава. Направил вразброс - пусть побегают. Аркан перекинул на големов.

Раштан молчала, держа уши востро.

- При всем при этом, я не могу сказать с уверенностью, что в Нортроке нас не будут ждать.

Гархту уставилась на учителя. В глазах ее залегли тени.

- Мастер, что им нужно? Просто бесятся?

- Сомневаюсь, что просто.

- Дело в этой коробке, которую вы откопали под плитой? - не удержалась она от вопроса.

Одор замер на мгновенье, обдумывая мысль, и покачал головой:

- Вряд ли.

- Тогда в чем же? Им нужен Юка?

Голос Раштан растаял в наступившем молчании. Гальт, уперев локти в колени, уронил голову на сплетенные в замок пальцы. Гоблинка холодея, смотрела на учителя и ждала. Через пару минут он устало шепнул:

- Не знаю, Таша.

На самом деле его ответ был откровенным преуменьшением, если не ложью.

Он вполне ясно представлял себе реакцию Верховных, обнаруживших в катакомбах следы мощной чужеродной магии. Все-таки глупо с его стороны было надеяться, что у них не возникнет вопросов касательно личности и целей неизвестного умельца. Как выяснилось, столь же нелепо было рассчитывать, что они остерегутся идти на прямой контакт с тем, кто навел порядок в подземельях. Поначалу сама идея отправиться в Каралон казалась простой и разумной уступкой гоблинке. Но вот решение пройти до конца после того, как прояснилось истинная глубина бездны и сопутствующих неприятностей, никогда не относилось к благоразумным. Да только другого выхода у Одора не нашлось. Доверие и преданность Раштан стояли на кону. Верность того, кого собираешься вести за собой через эпохи, позволяя прикрывать свою спину, не должна вызывать ни тени сомнения. А это значит, что и ты сам не имеешь права на предательство. Рассчитывая на помощь, ты так же должен быть готов предложить ее по первому зову.

- Я его не отдам, - твердо заявила гархту, сжимая пальцами колени.

Одор сморгнул, не сразу сообразив, о чем речь.

- Юка мой.

В глазах гальта мелькнуло нечто странное. Он просто понял одну вещь - Раштан его. И ее он тоже не собирался терять. Тем более при таких идиотских обстоятельствах. Все силы маги бросят на поимку того, по следу чьей крови рвался гон. И этим существом была гархту. Какая издевка судьбы! - ведь гоблинка не имела ответов, которых они жаждали.

- У нас есть пять дней, Таша. Мы придумаем, как отбиться от магов в Нортроке.

- Мастер, они ведь тоже все эти дни не в кости играть будут.

Одор выпрямился, испытующе глядя на девчонку, которую выбрал своим су-волдом.

- Да. Ты права. Но они даже понятия не имеют, с кем связались.

Раштан недоверчиво качнула головой, любуясь задорными искрами в глазах учителя.

- Мы такие страшные?

- У-у-у... Да, - гальт повел бровью медленно и со значением.

- Да ну вас, вы смеетесь! - отмахнулась гархту, не сдерживая улыбку. Одор, и правда, смеялся.

- Что ж мне - плакать? - фыркнул мужчина, пихая гоблинку в бок.

Она шутливо наступила пяткой гальту на башмак, тут же подтягивая колени к груди.

- Вот! Видишь? Скорость реакции, смекалка, осторожность. Отличные качества, - подхватил тот, дергая гархту за косичку, и сразу добавил уже серьезно: - Мы прорвемся, Раштан.

Когда гоблинка, притихши, посмотрела на учителя, в сиреневых глазах он увидел решимость и надежду, а затем в ее взгляде медленно разлилось лукавство - Раштан тут же озвучила пришедшую в голову мысль: