— В обмен на согласие наших князей на сказанное тобой — что пользы будет нам от вас сейчас? — спросил Эйнор на талиска, вызвав перешёптывание и удивлённые взгляды танов.

— Наши мечи для Руэты и Чёрного Короля — но не рукоятью, а остриём, — сказал тан. Трое его товарищей кивнули. — Наши мечи для Арвелега из Форноста — не остриём, а рукоятью.

— Рукояти ваших мечей — сейчас, в обмен на короля, который не будет указывать вам, как жить и отдаст вам землю, которую вы зовёте вашей — после падения Чёрного Короля, — сказал Эйнор и обнажил Бар. — Мои слова — слова князя Арвелега: да будет так, как сказали вы.

Холмовики обменялись возбуждёнными возгласами.

— Серый Старик говорил нам, что ты и твои князья честные люди, — сказал старший из танов. — Ну что ж, возьми и нашу клятву и донеси её своим правителям, юноша, говорящий голосом Арвелега…

…Когда Эйнор вернулся, оруженосцы — плечом к плечу, тихие и послушные, сидели на брёвнышке, сложив руки на коленях и преданно смотрели на рыцаря.

— Что? — подозрительно спросил он, останавливаясь возле кустов, из которых вышел.

Оруженосцы вздохнули. Вместе, в унисон.

— Что? — более нервно уточнил Эйнор.

— Вместе столько дорог прошли, — сказал Гарав со слезой в голосе. Фередир закивал и хлюпнул носом. — Плечом к плечу стояли, одним плащом укрывались, одним лопухом подтир… кгхмр… Все лишения делили, радости и беды… — тут его слегка заперло, мальчишка задумался, что же они могли делать с радостями и бедами. Вместо него включился Фередир:

— Ты мне как отец родной, — убеждённо сказал он, и Эйнор вытаращил глаза. — А я тебе — как сын…

— Храни Валары от такого блудливого щенка в сыновьях… — пробормотал Эйнор. Фредир затряс головой:

— Не спорь, я лучше знаю… Какие тайны у отца от верного сына?!

— И вот заехали мы в глушь глухую, — влючился Гарав, — и быв зверьми кусаны и людьми пуганы немилосердно, и виденицы злые нас терзали… и думали мы, что старший наш — вроде брата нам родного и справедливого…

— Так отца или брата? — уточнил Эйнор.

— А оно вон как вышло, — гнул своё Гарав. Мальчишки повесили головы. — Закрыл брат наш и отец от нас, глупых, своё сердце… — плечи Фередира вздрагивали. — Ходит окрест, а чего, куда — нам не сказывает… Что ж нам, доверия лишённым, делать?! Закинуть петельки на берёзоньку, да и… — Гарав сглотнул и выдавил слезу. — Чем жить в таком позорном недоверии — уж лучше живота лишиться…

— Верно, верно… — простонал Фередир подозрительно срывающимся (явно не от рыданий) голосом.

— Нет, ты, Фередир, раньше таким наглым определённо не был, — задумчиво сказал Эйнор, расстёгивая перевязи.

— А это зачем? — с неподдельным интересом спросил Гарав, чутко следивший за движениями рыцаря. Эйнор ласково улыбнулся. — Федька — а… — пропел Гарав, поднимаясь с места…

… — А как ты всё — таки вперёд нас через лес прошёл? — спросил Эйнор, жуя твёрдую полоску вяленого мяса. — Мы скакали полдня и всю ночь. А тебя вообще не видели, выезжаем — ты спишь на корне.

Гарав сердито зыркнул на рыцаря, натягивая левый сапог. Потёр по очереди плечи, по которым сильно досталось перевязью. Но потом хмыкнул и начал рассказывать, не замечая, что Эйнор с середины рассказа застыл, держа в руке мясо, а Фередир сел рядом прямо на землю и вытаращил глаза.

— КТО?! — с каким — то звоном выкрикнул Эйнор, когда Гарав назвал имя певца — эльфа, а Фередир обеими руками с отчётливым шлепком зажал себе рот и ещё более выпученными глазами повёл в сторону дальнего леса. — Мэглор Нъйэлло?!

— Ну… он так сказал… — Гарав даже немного испугался. — А что, вы его знаете, что ли? — он поочерёдно посмотрел на своих друзей.

— Macalaure Feanaro — hino! — выкрикнул Эйнор. Он был бледный и как будто даже Гарава не видел. — Помнишь, я как — то пел его песню… в самом начале! Макалаурэ сын Феанаро! Мэглор, иначе говоря! Мэглор сын Феанора! Мэглор Нъйэлло! Мэглор Певец!!! О Валар!!! Ты харадский длинношёрстный баран, Гарав! Ты не волчонок, ты слепой крот!

— Чего это я… — вяло бормотнул Гарав и спросил: — Это ТОТ САМЫЙ?! Из древних времён?!

— Древних… — Фередир не то икнул, не то хихикнул. — Когда он пропал без вести — Нуменора ещё не было… правда, Эйнор?

Рыцарь только рукой махнул. И с какой — то нелепой надеждой — или страхом? — спросил:

— А тебе это не приснилось, Волчонок?

Гарав честно подумал над этим. И со вздохом пожал плечами:

— Не знаю.

Эйнор ещё какое — то время смотрел на него. Потом встал и скомандовал:

— Собираемся. И так задержались.

Мальчишки стали ускоренно сворачивать маленький импровизированный лагерь. Что ни говори, а у двоих это получалось намного быстрей и слаженней, чем у одного. Наблюдая за их вознёй, Эйнор подумал: «Что ж, видимо, Волчонок теперь и правда от меня никуда не денется. Ну и к лучшему, хороший он парень. И будет хорошим рыцарем.»

— Мы едем в Зимру, — сказал Эйнор, затягивая подпругу Фиона. Фередир поднял голову от щита, который крепил в чехле на конском боку. Гарав спросил равнодушно:

— В Раздол не поедем?

— Нет, — покачал головой Эйнор. — Прости, Волчонок. В Зимру.

— Мне — то что, — так же равнодушно сказал Гарав, вскакивая в седло. Разобрал поводья. — В Зимру — так в Зимру… — и закончил по — русски: — Нны, холера!

* * * _ — _Лето,_ты_где_шлялся?_ _ — _Считал,_сколько_есть_шансов,_ _Что_наша_река_высохнет._ _ — _Ты_что,_надо_мной_издеваешься?_ _Садись,_а_то_суп_выстынет._ _…Мальчика_звали_Летом._ _Дали_в_детстве_такую_кличку,_ _Потому_что_на_лицо_ — _все_приметы:_ _Температура_ — _сорок_с_лишним,_ _Голова_горяча: _хоть_котлеты_ _На_лобешнике_жарь,_хоть_блинчик,_ _Удивлялись_родители: _ «Как_это?_ _И_в_кого_он_такой_вышел?»_ _(Вся_семья_ — _как_посыпана_снегом)._ _Папа_зуб_точил_на_соседа,_ _Но_сосед_был_до_одури_честным,_ _Ходил_в_церковь,_носил_крестик,_ _И,_к_тому_же,_весной_стал_птицей,_ _Так_что_папа_утихомирился,_ _И_забыл_о_своей_версии…_ _…Мальчика_звали_Летом_ _И_он_откликался,_как_правило._ _Он_говорил_ — _словно_бредил,_ _Смышленый_ — _что_взрослым_завидно,_ _Веселый_ — _не_нахохочешься,_ _Но_шутки_стали,_как_ежики_ — _ _Сказал,_губки_сделал_бантиком,_ _Играться_ушел_с_приятелем,_ _Кататься_на_велосипеде,_ _А_у_тетенек_и_дяденек_ _Мурашки_ползут_по_кожице_ — _ _Чешутся,_словно_йети,_ _Блохастые_от_неухожености:_ _ «Вот_это_пошли_дети,_ _Вот_это_растут_сложности»._ _ — _О_чем_ты_задумался,_Лето?_ _ — _О_космосе._ _ — _Подумать,_все_дети,_как_дети,_ _А_этот…_Господи!.._ _…13_лет_длилось_лето._ _Мальчик_вырос_неправильным,_ _И_понял,_что_на_планете_ _Ему_места_не_оставлено,_ _Что_он_ — _как_бобовое_зернышко_ _Из_сказки_ — _ _Среди_горошин._ _Что_небо_рукой_достать_может_он_ _Но_небо_его_ — _ _Не_может._ _Бог_любит_горох,_ _Что_Богу_ _Какой — то_боб._ _Что_проку_ _От_этого_переростка?_ _Он_даже_сказать_просто_ _Не_может._Мымрит_стихами._ _И_ангел,_который_хвостик_ _Скрывал,_под_бельё_пихая,_ _Шепнул_Богу: _ «Пап,_дай_мне»_ _Бог_сказал: _ «Нет_вопросов!»_ _И_отдал_его._С_потрохами…_ _ — _Доктор,_что_с_нашим_мальчиком?_ _ — _Мальчик_Ваш_неудачливый._ _Пару_годков,_не_иначе_как_ _Отправите_ваше_Лето_ _В_милом_таком_ящичке_ _Плыть_по_реке_Лете…_ _…Осталась_горячка_от_лета,_ _Мальчик,_в_пальто_кутаясь_ _Держался_за_сигарету_ _И_за_вбитую_в_голову_глупость,_ _Что_вертится_он_на_вертеле_ _Кебабом_у_адского_пламени,_ _Какая — то_хворь_жалила:_ _Это_чертенок_шарики_ _Катал_по_крови_детской,_ _Мальчик_решил: _ «Бог_ — _жадина,_ _Ему_в_падло_содержать_меня,_ _Украл_у_меня_детство:_ _Волосы_вон_лезут,_ _Как_глобус_башка_гладкая»._ _Бог_занят_был_интересным_ _Чем — то_и_содержательным,_ _Не_поспешил_слезть_и_ _Мальчишку_к_груди_прижать_своей._ _А_зов_со_словом_ругательным_ _По_почте_ушел_небесной_ _К_самому_главному_бесу,_ _И_тот_решил_настоятельно_ _Мальчику_отвесить_ _Боли,_убить_заразою_ _Мысли_о_небе,_и_взять_себе_ _В_ад_его._ _Председателем._ _ «Иди_ко_мне,_мой_сладенький_ _Ясный_мой…»…_ _ — _Мне_больно._Уйми_боль_мою._ _ — _Ложись_на_подушку._ _ — _А_можно,_я_проснусь_в_раю?_ _Я_почти_свят,_не_вру,_ _Не_целованный,_непьющий._ _ — _Окей._Отстегни_душу._ _В_чистилище_простирну_ _И_вечный_тебе_уют_ _В_будущем…_ _…Мальчик_совсем_сбрендил:_ _Метался_меж_Богом_и_Бесом._ _И_тот_ведь_на_ «Бэ»_и_этот,_ _По_три_буквы_каждый_весом._ _Кому_отдать_предпочтение?_ _Он_таял_песочным_печеньем,_ _В_чьей — то_доброй_руке_над_чашкой_ _Чая_крепкого_ — _вверх_тормашками…_ _…_ — _Боже,_пусти,_так_тяжко_мне…_ _В_ответ_слышен_хохот_бесов._ _Мальчик_хрипит_и_кашляет:_ _Глаза,_как_июль,_горячие,_ _И_не_кислород,_а_лезвия_ _Вокруг,_и_дышать_ — _мочи_нет…_ _…Млея_в_массажном_кресле,_ _Бес_ему: _ «Что_ж_не_весел?_ _Кривишь_лицо_и_корчишься?_ _Счастливо_быль_закончится._ _Молись_и_целуй_мне_перстень»._ _Он_целовал,_брезгуя._ _То_перстень,_ _То_на_шнурке_крестик…_ _…Проснулся_утром: _ «Где_я?_ _Нигде_не_болит._Я_умер?»_ _Рядом_сидит_фея_ _И_пейзаж_на_холсте_рисует._ _Фея:_ _ — _Тебя_не_добудишься!_ _Во_сне_говоришь,_крутишься,_ _Хныкаешь,_капризуля._ _Смотри: _на_щеке_пуговицы_ _Оставили_штампы — оттиски._ _ — _Я_спал?_ _ — _Все_четыре_осени!_ _Бог_возвратился_из_отпуска_ _И_спрашивал: _ «Где_горошина,_ _Та,_что_самая_крупная,_ _Любимая_моя_клумбная?»_ _ — _Чтобы_скорей_в_суп_ее?_ _ — _Глупенький_ты,_глупенький,_ _Разве_Бог_суп_кушает?_ _Вставай,_иди_чисть_зубики._ _На_кухне,_как_погремушками_ _Звенеть_начала_посудою._ _Мальчик_потер_макушку:_ _ «Ого,_как_запутались_кудри!» [9] вернуться

9

К сожалению, мне неизвестен автор стихов и я прошу у него прощенья