Первым отозвался оборотень:

— Мне дадут оружие и магические эликсиры?

— Да, я же сказал, что ты идешь со мной.

— А почему именно я, а не кто-то из ваших воинов?

— У тебя с вампирами свои счеты, и если внизу находятся твои соплеменники, ты сможешь их успокоить. Кроме того, ты оборотень, и твои реакции лучше, чем у любого моего дружинника, не говоря уже про нюх и слух.

— Благодарю за доверие.

Несколько торжественно и не попадая в момент, произнес Рольф. Видимо, для него мое решение что-то значило. Но мне с душевными внутренними порывами оборотня разбираться было некогда, и я сосредоточил свое внимание на Квисте, который спросил:

— Может быть, одному десятку вместе с вами вниз пойти?

— Даже если все пойдут, толку с этого будет немного. Излишняя толкотня и суета в незнакомых помещениях и коридорах. Нет. Пусть воины остаются наверху. Получится у нас все правильно сделать, мы выживем, а нет, значит, такова наша судьба.

— Графине, в случае беды, что-то передать?

"Вишь ты какой!? — мелькнула у меня в голове злорадная мысль. — Передать! Ты сам попробуй, выберись! Если нас с Рольфом сожрут, то и вы долго не пробегаете, даже если вход подорвете. Древний кровосос тварь хитрая, наверняка, у него запасной выход есть, вентиляционная шахта или еще что-то, и если он выберется, вы даже до ближайшего перевала не доскачете. Именно поэтому я спускаюсь вниз, а не приказываю сразу половину скалы разрушить и бежать отсюда со всех ног".

— Нет. Графиня сама все узнает, — ответил я.

Квист смерил меня уважительным взглядом, который сказал мне, что если я выберусь из этой передряги живым, то более верного воина, чем этот сержант, у меня не будет, и снова в разговор вступил маг:

— От двойной порции эликсира бодрости вам плохо станет. Очень плохо.

Я рассмеялся:

— Ну, ты и сказал, чародей. Тут жизнь на волоске, всем нам жить осталось, всего ничего. А ты, говоришь, что нам будет плохо. Конечно, от двух эликсиров мы потом на стенку полезем, и все тело ломота изведет, я их принимал, и про последствия знаю. Но это все неважно, главное выжить, а с ломкой и последующими болезненными последствиями мы как-нибудь справимся.

— Глупость сморозил, — согласился Верек.

— Для тебя, кстати, имеется дополнительная задача. Пока в запасе есть немного времени, проинструктируй Рольфа по эликсиру и его действию.

— Хорошо.

Вопросов больше не последовало, и началась подготовка к бою с полумертвыми тварями, которым нет места среди живых. Что мне требовалось, я знал, а потому сборы мои были недолгими. И наблюдая за тем, как сразу семь человек, нацепив на себя веревки, крючья и металлические скобы, с разных сторон начинают штурм Серой скалы, я прикинул, что возьму с собой вниз. Кольчуга, шлем и щит бесполезны, и будут только стеснять все мои движения. Поэтому пойду налегке, крепкая легкая одежда, комбинезон горного имперского разведчика, серебряный кинжал, заклятый корт и сумка со свитками, парой эликсиров здоровья, антидотом и парочкой магических гранат. Больше мне ничего не надо, кмиты всегда со мной.

Минуты текли медленно и неторопливо. Дружинники карабкались наверх, и мне все время хотелось их поторопить. Но было понятно, что люди выкладываются полностью, и в моих тычках и криках "Живее! Сонные мухи!" никто не нуждался. И приготовившись к бою, как меня учили в военном лицее, я начал готовить себя психологически. Медитации и иные премудрости, в данном конкретном случае были лишними, требовалось что-то иное, и я начал вспоминать свою жизнь в мире меча и магии, и убеждать себя, что мои шансы одолеть противника очень велики.

"Да что там вампиры!? — вел я сам с собой беседу. — Мертвяков видел, убийц не боялся, монстра из школы "Трансформ" уничтожил, с ассирами резался и ваирцев бил. Определенно, я хорош, и у меня есть резервы, про которые никто не знает. А старый упырь, наверняка, сидит внутри объекта "Ульбар" и слышит, как по скале карабкаются партизаны. И что он сделает? Скорее всего, вампир постарается встретить нас на первом уровне и не пустить к своим детям. Но он вступит в схватку не с дружинниками, которые полезут вниз десятками, а всего с двумя воинами. Ирбисом, реакция которого выше, чем у среднего хорошо подготовленного воина, и прошедшим немало испытаний остверским графом. Так что наши силы примерно равны, и если получится выманить клыкастого мертвеца и спровоцировать его на атаку, мы победим. Одно применение "Игл Света", и ему каюк. Но это лишь в том случае, если он совершит необдуманный поступок. А как его принудить к тому, чтобы он показался? Не знаю, это решится походу дела, и многое будет зависеть от удачи, которая, как я надеюсь, не оставила меня".

Новый взгляд на скалу. Кеметцы уже в нескольких метрах от вершины, наверное, в том самом месте, куда смогли взобраться оборотни. Теперь, один рывок и дружинники наверху. Я повернулся к нашей стоянке, осмотрелся и взмахнул рукой в сторону скалы:

— Пошли!

Перекинув через плечо брезентовую сумку, я плотно подогнал лямку, и подпрыгнул. Оружие держалось плотно и находящееся в сумке эликсиры, свитки и энергокапсулы лежали в нашитых внутри матерчатых ячейках. Нормально. Я направился к Серой скале. Оборотень, Верек, Квист и десяток дружинников последовали за мной. И обернувшись, я спросил оборотня:

— Рольф, ты лицо старого кровососа видел?

— Видел. Он похож на человека, — произнес Рольф. — В прошлом, может быть, был аристократом, лицо породистое.

— А как он с тобой разговаривал? Что о нем можешь сказать?

— Не знаю, — Ирбис покачал головой. — Монстр как монстр, только сильно наглый и самоуверенный.

— Это хорошо.

— Чего же хорошего? — вклинился в разговор Верек. — Если вампир в себе уверен, значит, он силен, и его даже "Истинный Свет" может не взять.

"Вполне возможно, даже, скорее всего, так и есть. Древний, по умолчанию, сильный, — подумал я. — Да только "Истинный Свет" это одно, а "Иглы Света" нечто другое и более эффективное, все же разработка старимперских умельцев, которые на кмит слепок накладывали".

— Хорошо то, — ответил я Вереку, — что он может совершить необдуманный поступок.

Дальше, до скалы шли молча. Приблизились к подножию, и еще десять минут ждали того момента, пока скалолазы залезут наверх. Это было нелегко, но они это сделали. Закрепились внизу на скобах и страховке, изловчились, и закинули наверх веревку с железными крючьями. Она зацепилась за каменный нарост на вершине, и один из воинов пополз по ней наверх. Да так ловко и быстро, что оставалось только удивляться его умению. Полминуты, и он скрылся из глаз. А спустя еще минуту появилась голова дружинника, и мы услышали его крик:

— Здесь люк есть! Давайте веревки!

Спустя пару минут от вершины и до самого низа, по серому песчанику скалы пролегли веревки. И подстраховавшись, один за другим, Квист, Рольф и я начали по ним карабкаться наверх, дело привычное. А вот Верека пришлось тянуть. Но ничего, за двадцать минут все участники предстоящей операции были на месте и, взглянув на солнце, я отметил, что до его захода еще три часа. Отлично! Время есть, мы все сделали быстро, и теперь очередь за активной фазой предстоящего боя.

Все вместе мы прошлись по вершине. Достаточно ровная площадка двадцать на тридцать метров. Несколько каменных наростов, острыми зубцами торчащие вверх. И в одном из них обнаружился широкий стальной люк с рукояткой, что характерно, испачканной засохшей кровью и непонятной слизью. Ирбис занервничал и стиснул зубы, да и остальные люди, воины, сержант и маг, тоже понимали, чья это кровь и равнодушными не оставались, хотя многие из нас столько красной руды из человеческих жил на волю выпустили, сколько не всякий вампир за всю свою полумертвую жизнь выпьет. Но разборки между живыми людьми или оборотнями это наше дело, человеческое. А монстры разговор другой. Ненависть к ним переполняет душу всякого нормального и не ущербного человека, и заставляет уничтожать их при всяком удобном случае. А все потому, что мертвое к мертвому, и не стоит ушедшим за кромку возвращаться обратно в реальный мир.