Чувствуя к себе недоверие со стороны Макеева, он вдруг ки-
нулся с улыбкой обнимать его и снова принялся упрашивать отло-
жить всё до завтра.
– Ладно, – согласился Фёдор, понимая, что бессилен что-либо
предпринять без Леденцова, а тот юлит. – До завтра, так до завтра.
– 337 –
Придя домой, Фёдор получил тетрадный лист с записанным се-
строю номером телефона, под которым значилось имя Анна. Послед-
няя цифра записанного номера была несколько раз исправлена и пере-
писана. Походила одновременно на тройку, четвёрку, пятёрку, семёр-
ку и девятку. А могла быть так же единицей или шестёркой.
- Какую же цифру, всё-таки, набирать? - Спросил он сестру.
- Не помню, – ответила Галина и дала совет. - Попробуй все
возможные варианты.
Фёдор стал пробовать и в это время пришёл с улицы Максим.
Стоя в коридоре, с трубкой в руке, и набрав уже половину номера,
можно сказать на ходу, Фёдор спросил у брата, знаком ли он с Миле-
ной. Увидев в глазах Максима недоумение и вопрос, что невозможно
было бы подделать, он решил, что рассказ Жанкиля действительно,
выдумка, на этом успокоился и продолжил крутить диск.
Взявшись за «пробы», Фёдор не предполагал, во что это всё
выльется. В какую словесную эпопею всё это обернётся.
Начать с того, что звонить ему пришлось не только по тем циф-
рам, на которую исправленная была похожа, а по всем десяти, вклю-
чая двойку, восьмёрку и ноль, так как во всех предыдущих вариантах
на его трепетную просьбу, позвать к телефону Анну, отвечали: «Не
балуй», «Таких нет», «Ещё раз позвонишь, выясню на станции твой
номер и уши оборву». Но и двойка, восьмёрка, ноль, никаких положи-
тельных результатов не дали. Ни в одном из десяти номеров не оказа-
лось даже тёзки, везде отвечали отказом. Это был какой-то заколдо-
ванный круг.
«Да, что ж это такое? – Разламывалась у Фёдора голова. – По-
чему нет? Должна быть».
И он снова звонил туда, где уже не ждал ничего, надеясь на чу-
до. Надеясь на то, что говоривший ему «Таких нет», какой-нибудь
пьяный сосед, который просто не знает, что Анна есть, что живёт она
в соседней комнате и ждёт его звонка. Но чуда не произошло, «про-
бы» пришлось оставить и самому остаться ни с чем.
Положив трубку и отойдя от телефона, потирая руками виски и
лоб, Фёдор напряжённо размышлял, искал причину неудачи. Каких
предположений только не делал, но он конечно, и представить себе не
мог, что его сестра, невнимательно слушая, записала неправильно ещё
– 338 –
и первую цифру. Написала вместо четвёрки тройку. И хотя она не-
сколько раз переспрашивала Анну, чтобы убедиться в правильности
написанных цифр, находясь в состоянии рассеянности, слишком
сильно её занимали в тот момент свои собственные мысли и беседы с
Карлом, так и не обратила внимание на явную ошибку. Фёдор об этом
и подумать не мог. Оставалось идти к Леденцову со всеми своими не-
доумениями.
*
*
*
В понедельник Анна, как и предполагала, пошла к сестре, что-
бы успокоить её насчёт своей устроенности и узнать, не может ли
она чем-нибудь быть Рите полезна. Рита встретила её с прохладцей,
но так, как будто ничего между ними не было и о встрече они усло-
вились заранее.
Пройдя на кухню и готовя там кофе, себе и Анне, Рита сказала:
– Могла бы и раньше придти. Я из-за тебя, каждый день на во-
кзал моталась, людям головы морочила, говорила, цыгане ограбили.
– Зачем говорила, что цыгане ограбили? – Не поняла Анна.
– А как объяснить своё там присутствие? Не скажешь, – сестру
караулю, которая убежала.
– Ты бы просто не ездила на вокзал.
– Ну, да, не ездила. Тогда же я ещё не знала, что Пистолет в
больницу слегла. Думала, придет, спросит о тебе, а что я отвечу? Вот
и моталась, прогуливаясь вдоль вагонов, как помешанная.
– А что с Зинаидой Кононовной? Её проведать надо.
– Не надо. Была у неё, привет от тебя передала, сказала, что ты
домой на недельку... В общем, у неё всё хорошо, скоро выпишут.
На самом же деле всё было не так. Зинаида Кононовна находи-
лась дома, а про больницу сама просила Риту солгать. Произошла с
ней, такая история.
В тот злополучный вечер, когда Рита вернулась домой с гостя-
ми, вследствие чего произошла известная ссора с Анной, Пистолет
тоже находилась во хмелю и отличилась не в лучшую сторону. Под-
ралась с соседом по коммуналке, который, ударив её кулаком по пе-
реносице, что называется, «подсветил» одним ударом сразу два гла-
– 339 –
за. Вид после драки у Зинаиды Кононовны был отвратительный.
«Окончательно теперь на алкоголичку похожа», – говорила она, гля-
дя на себя в зеркало.
Она стеснялась в таком виде показаться перед Анной, стыди-
лась происшедшего. Особенно мучило её то, что деньги, взятые под
«небольшие трудности», как бы на хлеб и воду, были тут же, лихо и с
треском (платила музыкантам, швыряла на чай), спущены в рестора-
не. Вот и была придумана больница и слово «слегла».
Рита плохо выглядела, много курила, рассказала подробно о
том, как сестрину сотню Пистолет пускала по ветру, как познакоми-
лась в ресторане с Жмуровыми.
– Я их не выгоняла, – созналась она после известия об их избие-
нии и заверении сестры, что она и не сомневалась в Рите. – Они сами
ушли. Когда вернулась, прямо всё и выложила, что ты ушла и не вер-
нёшься, что я осталась одна. Сказала, что готова с ними провести
ночь, но предупредила, что не Магдалина и эта ночь с мужчинами у
меня первая, так что деньги вперёд и поболее. Они выслушали, между
собой потявкали, обозвали и ушли. Вот, как всё было, а совсем не так,
как ты себе придумала.
Но тебе, прежде чем осуждать меня, надо знать, как жила я всё
это время, до этой ночи. Я же не летом, как ты, зимой в Москву прие-
хала. Год сразу же упустила. Приехала, снег хлопьями валит, люди
ёлки в руках несут, никогда не забуду этого дня. Все куда-то торопят-
ся, спешат, а я стою, мне торопиться некуда.
Поехала на Банный, там бюро по обмену, заодно и квартиры
сдают. Познакомилась там с Жанкой. Деньги были, сняли на двоих
квартиру, стали вместе с ней по театральным институтам ходить. Эх,
Жанночка, повезло же тебе, живёшь теперь со своим стариком, как за
каменной стеной, жизнью наслаждаешься. А тут... Ну, я отвлеклась. С
Пистолетом познакомились. Стала Зинаида Кононовна к экзамену ме-
ня готовить, Жанка от услуг её отказалась. Прослушала она меня и
убедила, что всё плохо. Плохо, но она знает, как сделать хорошо. По-
просила денег вперёд, устроила мне за три дня занятий несмыкание
связок и скрылась. Права Жанка была, что отказалась. Три дня к ряду,
по четыре часа заставляла меня орать. Так занимались. Ну, и добилась
своего. Прописки у меня нет, обратиться не к кому, поехала в платные
– 340 –
поликлиники, на Арбат, на Разина – не принимают. В регистратуре
говорят, что в Москве специалистов нет. Пошла на авось в районную
поликлинику, к главврачу, рассказала обо всём, поплакала у неё там,
она мне помогла. Дала записку к профессору в Боткинскую больницу.
Поехала я туда. Профессор посмотрел моё горлышко, сказал то же са-
мое, что и главврач: «несмыкание связок». Стал приёмы к себе назна-
чать. Я раз пришла, другой – не лечит. Дал дыхательные упражнения,