Э л л а. Да. Что-то произошло.

В е р о н и к а. Недаром она расцвела, как бутончик. Ходит, никого не замечает. (Изображает Зину.) «Девушки! Приглашение на свадьбу вы получите особо». Королева!

Э л л а. Могу только порадоваться. Все у нас образуется. После сдачи проекта шеф уедет в Карловы Вары, значит и я пойду в отпуск. Красота!

На мосту появляются двое.

Посмотри-ка, кто идет!

В е р о н и к а. Кашинцев. С кем это он?

Э л л а. Не знаю. Я не хочу с ними встречаться. Давай переждем.

Элла и подхватившая туфли Вероника втискиваются в телефонную будку. Мимо проходят Кашинцев и Татьяна Андреевна.

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а (облокотясь на парапет). Какой удивительный простор! Широкая вечерняя вода, и в ней будто кружатся золотые веретена огней. Веретена с белой пряжей. Архаичный образ, не правда ли? Человек изобрел ракеты и атомные реакторы. Начал исследовать космос. Со временем сменятся понятия, придет новая эстетика. Но широкая, темная вода и золотые веретена огней останутся вечно. И всегда это будет прекрасно.

К а ш и н ц е в. Вечерние огни вызывают склонность к раздумью. Вода, море, стихия. Одних это пугает, других наоборот — влечет.

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а. Море! Девчонкой я заплывала бог знает куда. Помните, я рассказывала, мы жили в Крыму. Незабываемое детство. Потом, когда постарше стала, — ходила с рыбаками на баркасе. На военном корабле в море ушел мой отец. Ушел и больше не вернулся. Мне и сейчас еще иногда кажется, что он вот-вот придет.

К а ш и н ц е в (любуясь рекой). Чудесное место. Тишина. Ни души… (С улыбкой.) Даже Мечетина нет. Знаете, он умудряется отыскивать меня в самых неожиданных местах. Скоро придется носить в кармане фальшивую бороду.

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а. Не будем о нем говорить, Мне грустно. Все-таки я этого человека любила.

К а ш и н ц е в. Да, конечно. Простите. Я и сам часто ловлю себя на том, что с годами разочарования переживаешь больнее. А главное, все дальше и призрачней становятся былые идеалы.

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а. Вот поэтому и начинаешь ценить нерастраченные привязанности, возвращаешься к прошлому. Впрочем, у вас все впереди. Вы ведь, кажется, женитесь?

К а ш и н ц е в. Неужели вы хоть на минуту можете подумать, что я буду счастлив с этой женщиной?

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а. Тогда зачем вы это делаете?

К а ш и н ц е в. Позвольте мне не объяснять вам сейчас всей сложности моего положения. Это не имеет отношения к тому, что я хотел вам сказать. Признаться, я давно за вами наблюдаю и сегодня не случайно вас встретил. Мне необходимо было поговорить. Я знаю, вы сейчас одиноки. Помню, как вы сказали, что не можете о ком-нибудь не заботиться. Мне это очень понятно. Разумеется, вы меня мало знаете. Вы говорили сейчас о старых привязанностях, но ведь могут возникать и новые. В самом деле, какие препоны могут стоять у нас на пути?

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а (изумленно). Борис Николаевич! Я могу это воспринять как сознательную увертюру к будущему предложению руки и сердца.

К а ш и н ц е в. Ну, если хотите…

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а. Но это невероятно! У вас же назначена свадьба, или вы не помните?

К а ш и н ц е в. Поверьте, я все продумал. Я знаю, вы не из тех женщин, которые в любую минуту могут сделать неожиданный шаг. Вам нужно время все взвесить. Поэтому умоляю, не говорите сейчас «нет». Подумайте и тогда примите решение. Я буду ждать.

Входят  Г у р ь е в а,  С н е т к о в  и  Л у н ц — музыкальное трио с инструментами.

Г у р ь е в а. Борис Николаевич! Вот неожиданность! Небольшой променад после трудов праведных, не так ли?

К а ш и н ц е в. Да, я закончил дела и потом случайно повстречал Татьяну Андреевну.

С н е т к о в. Держу пари, что вы не преминете посетить тайную вечерю, организованную нашим шефом.

К а ш и н ц е в. Собираюсь.

Г у р ь е в а. Надеюсь, мы не нарушили конфиденциальности вашей беседы.

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а. О нет! Я ведь тоже иду в мастерскую.

С н е т к о в. У меня есть идея. Позвонить по телефону нашему почтенному Геннадию Демьяновичу и попросить его захватить магнитофон.

Г у р ь е в а. Ну да, снизойдет он. Как же, держите карман шире. К тому же магнитофон неотъемлемая принадлежность его дочери.

С н е т к о в. Жаль. Пленку мы могли бы сохранить. Мне кажется, разговор будет достоин великих скрижалей истории.

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а. Не будем предрешать событий.

К а ш и н ц е в. И нарушать наш уговор: честное творческое соревнование и ничего больше.

Л у н ц. А я не думаю, чтобы события были особенно бурными. Все зависит от того, как поведет себя Стекольников.

К а ш и н ц е в. Стекольников? Он здесь?

Г у р ь е в а. Да, есть такой сюрприз.

К а ш и н ц е в. Это новость. Мне никто не говорил, что он приехал. Где он остановился?

Г у р ь е в а. Где-нибудь в гостинице. Эллен и Вероника ходили встречать.

Л у н ц. Друзья, не будем терять времени. Подхватим волшебные инструменты и в путь…

С н е т к о в. Стойте. Я все же хочу попытаться достать магнитофон. Мы можем устроить танцы.

Г у р ь е в а. Вы слышали? Наш Леньчик обожает танцевать с девушками. Эллен у нас такая элегантная.

Л у н ц (Снеткову). Будете звонить шефу?

С н е т к о в. Разумеется. (Роется в карманах.) Но, как всегда, лучшие идеи человечества губит финансовая несостоятельность. У меня нет двух копеек.

Л у н ц. Ну разве у вас могут быть деньги?

С н е т к о в (обрадованно). Нашел!

Л у н ц. Невероятно.

С н е т к о в. Вы ничего не знаете. В моей судьбе произошли крупнейшие перемены. С некоторых пор я фантастически богат. (Приоткрывает дверь будки.) О, там кто-то есть! (Стучит.) Э-э… нельзя ли побыстрей!

Л у н ц. Не стоит ждать. Позвоним по дороге. (Хочет идти.)

К а ш и н ц е в. Простите, товарищи, но я вынужден вас оставить.

Г у р ь е в а. Как, вы не будете на сегодняшнем рауте?

К а ш и н ц е в. Я приду чуточку позже. Надеюсь, Татьяна Андреевна меня извинит.

С н е т к о в. Не беспокойтесь. Мы о ней позаботимся.

К а ш и н ц е в. Тогда до встречи… (Быстро уходит. Слышен его голос: «Такси! Такси!»)

Г у р ь е в а. Что с ним? Опять что-то забыл? Вот несчастье. Ведь поправляться было начал.

Л у н ц. Говорят, он все по врачам ходит.

Г у р ь е в а. А, что эти врачи…

С н е т к о в (рыцарским жестом). Высокочтимая Татьяна Андреевна! Разрешите вашу руку… Я готов сопровождать вас в мастерскую и дальше, куда вам будет угодно…

Т а т ь я н а  А н д р е е в н а (в тон). Премного вам благодарна.

Все уходят. Из будки вылезают помятые  Э л л а  и  В е р о н и к а, смотрят друг на друга.

Э л л а. Что скажешь? Грандиозный мужчина этот Кашинцев.

В е р о н и к а. Девоньки! Как же это так? На одной женится, а другой предложение делает? Да он окончательно полоумный. Я сейчас бегу к Зинке. (Быстро надевает туфли.)

Э л л а (строго). Не дури. Мы ничего не слышали. Понятно?

В е р о н и к а (соглашаясь). Да, верно. Мы ничего не знаем.

Э л л а. То-то же. (Вздохнув, сделала несколько шагов.) Ну и жених пошел!

З а н а в е с

Архитектурная мастерская. (Декорация первой картины.)

Сейчас в мастерской намечается небольшое торжество. Чертежные столы сдвинуты и аккуратно застланы белой бумагой. На них стоят обвешанный сушками самовар, тарелки с фруктами, конфетами. Сцену освещают гирлянды сделанных из ватмана и кальки, ярко раскрашенных фонариков.