— Т-тогда!.. — спросила Хио. — Что, если я больше не смогу летать?!

— Очень просто, — глаза за шарфом повернулись к ней с улыбкой. — Тогда мы сумели защитить девочку с непоколебимым духом, которую взяли на поле боя. …Это нормально. Здесь этого достаточно. Твоё возвращение в небо будет лишь дополнением. После окончания битвы мы сможем хвастаться об этом остальным за выпивкой. Таков порядок вещей.

Договорив, он развернулся, и Хио услышала голос.

— Не волнуйся.

Это был женский голос, который она узнала.

Она повернулась к горному ручью, откуда тянулась тропа.

Там стояло два человека.

Один был блондином с короткой стрижкой за рулём большого туристического мотоцикла.

А вторым — высокая девушка.

Хио показалось, что она откуда-то её знает.

…Или нет?

Девушка к ней подошла. Медленно, но уверенно.

Её тень колыхалась на ходу.

Длинные, лоснящиеся тёмные волосы колебались и трепыхались в ночном воздухе.

Затем Хио и всё остальные услышали, как она заговорила, когда лунный свет осветил её улыбку на лице.

— Не волнуйся.

Она перевела дух.

— Ты снова сможешь полететь.

Хио воскликнула на тон голоса и хозяйку тёмных волос.

— Ты!..

Чёрное и белое отчаянно сталкивалось между собой.

Непрерывная ярость порождала искры и грохот металла, но в следующий миг их свет и звук сметало ветром.

Ветер и шум.

Движение и крики.

И на переднем краю столкновений и отражений в лесу неистовствовали чёрный и белый цвет.

Остриём белого повелевал гигантский шестикрылый Бог Войны.

Он использовал два меча, самонаводящиеся заряды из крыльев и стремительную силу тела.

Тем временем остриём чёрного повелевал двукрылый Бог Войны.

Он использовал меч в правой руке, левый кулак и удары обеих ног.

Меч бил о меч, броня останавливала кулак, и стремительность встречало уклонение.

Они поистине пребывали в неустанном и непрерывном движении.

Чёрный Бог Войны, Сусахито Возрождённый, атаковал.

Хиба использовал агрессивный способ, связавший нападение, уклонение и движение.

С ним не было Микаге, чтобы заведовать обороной и высокоточным управлением, но парень продолжал сражаться.

…Если я смогу здесь драться…

Она его дожидалась.

Подобно Тацуми, Микаге должна его ждать.

Хиба верил в это, вооружившись клинком.

Он повалил множество деревьев, прыгал, кувыркался в воздухе, запускал меч и двигался, как только приземлялся.

Он шагал вперёд.

Всегда вперёд.

Его воля продвигаться порождалась отсутствием страха.

— О-о!

Он по-прежнему не мог достать ждущей его под луной.

Клинок в руке даже не касался её тела.

Но она ждала. Ждала и ждала с улыбкой.

— Мики!

Он выпустил слова, думая, что донесёт хотя бы мысли.

Речевой центр его мозга перегрелся от интенсивности боя.

— Что ты имела в виду, сказав, что убила моего извращённого папашку?!

— Извращённого?

— Извини! Мне сейчас никак нельзя отвлекаться, так что не обращай внимания!

— Тогда… ответ на твой вопрос простой.

Она немного свесила голову.

Её лицо накрыла тень, скрывая выражение.

И все же Хиба слышал её голос сквозь завывание ветра.

Слова донеслись медленно и прерывисто.

— Тот человек поспешил к месту, где оставались мы. Мы собрались перед вратами под Ноа, которые никак не открывались и были заброшены. И я предположила, он наш враг, — она выдала горький смешок. — Но когда он меня увидел, то подумал, что я просто ребёнок. Так что…

— Так что?..

— Он ослабил бдительность. …На секунду он не понял, что произошло, когда мой клинок воткнулся в него и вышел из спины.

Она тихонько рассмеялась.

— Потом он вроде как умер. Закончил свою работу, как один из Пяти Великих Столпов, и лишился сил. Но… если бы не моя атака, тебе не кажется, что он сумел бы выбраться живым?

Хиба не ответил на вопрос.

— Ты понимаешь?

Он всё равно не мог ответить.

И…

— Тебе позволено просить меня вернуть твоего отца.

Даже тогда он всё равно не мог ответить.

Это…

Поэтому выдал крик, полностью отрицающий вопрос.

— Это не твоя ответственность!

— Но я пырнула его ножом. И до сих пор чувствую это в своих руках.

Она не дала ему продолжить.

— Он бы не получил других серьёзных ранений. Как-никак…

Хиба услышал в её голосе вздох.

— Он был твоим отцом. И противоположностью моего папы.

— ?!

Тифон взмахнул крыльями и отстранился.

Хиба попытался преследовать, но сумел только двинулся вперёд, отражая залп прицельных зарядов.

Его меч ревел под градом пуль, и парень снова услышал голос противницы.

— Удар пришёлся на правый бок, как раз чуть ниже рёбер. Должно быть, проткнул печёнку и кишечник. Да, прибыв в этот мир десять лет назад, я раз за разом перечитывала медицинские книги. И всё доказывало, что содеянное тогда и чувство на руках — настоящее.

— !..

Протестуя, Хиба двинулся вперёд.

Его броню прорвал взрыв света, и несколько частей снесло прочь.

Шум обрёл чёткость удара.

Но Хиба всё равно рванул вперёд.

Его атаки нацелились на встречные пули, а уклонение превратилось в гоночное движение.

…Проклятье.

И пока он бежал, сердце парня тяготили мысли о своей названной сестре.

Кое-чего Хиба никак не мог понять.

Не мог определить, хорошо это или плохо.

Не мог выразить конкретно словами.

А мог только обреченно улыбнуться, и сказать, что виной всему его глупость.

Но только в этот раз, Хиба не стал сдаваться.

Не отец ли говорил, что нормально быть глупцом, пока не вырастешь большим и сильным?

Он решил, что глупец должен играть роль глупца.

————!

Хиба шагнул вперёд.

Он теперь был меньше чем в тридцати метрах.

Расстояние, которое десятиметровый Бог Войны, преодолеет вмиг.

И находясь так близко, парень всецело осознал тяжесть на сердце.

Сможет ли он донести этот вес до неё?

…Ох, да чтоб тебя.

Он наклонился и толкнул себя вперёд быстрее, чем мог упасть.

…Будет жаль, если это её недостанет.

Хиба бежал.

Он нёс себя дальше, поднимая колено и вонзая стопу в землю.

Крылья на спине взрывами воздуха швыряли его вперёд.

Он поднял в правой руке меч, развернул всё тело для взмаха и продолжил путь.

В то же время Тифон отреагировал.

Он больше не убегал и теперь заготовил оба меча.

— Снизу?!

Парные клинки опустились с обеих сторон в форме горы Фудзи.

На контрасте все его крылья раскрылись наверх.

С небольшой временной задержкой тридцать два выстрела вылетели из них в небеса.

Хиба знал, что она пытается сделать.

Сверху нагрянет шквал пуль, а снизу — два меча.

Тем не менее, парень не колебался.

…Я выиграю.

Пули света освещали с неба фигуру его названной сестры, но выражение её лица скрывала тень.

Хиба не мог его увидеть, но…

…Я одержу победу!

Послал свой единственный меч.

Тацуми увидела, как Сусахито Возрождённый сделал полноценный взмах мечом, но не по ней.

…По лесу?!

Срубило больше дюжины деревьев.

Они полетели.

Когда сила меча запустила их в воздух, они стали скорее не «поваленными», а «летящими».

Деревья загородили обзор перед Тифоном и скрыли небо.

Над головой несколько летящих стволов нечто ударило.

Падающий свет атак Тифона.

Прицельные лучи столкнулись с древесной баррикадой.

— !..

Перед вспышками света и треском деревьев Тацуми глянула на Сусахито Возрождённого.

Его чёрная фигура приближалась снизу.