Вокруг нового корабля на штапеле туда и сюда носится долговязая фигура царя.

                  1-й  п о с о л Да это царь!                   2-й  п о с о л                        Нет, корабельный мастер, Один из лучших; может, самый лучший.                   1-й  п о с о л Я слышал, он учился ремеслу...                   3-й  п о с о л Какому? Строить корабли? Кузнец И токарь превосходный; плотник рьяный, Каких и не сыскать, как топором Сей царь владеет, мастер на все руки.                   2-й  п о с о л Он снова обежал вокруг корабль, Все ль приготовлено как нужно сверив Глазами собственными; он таков, Когда за дело сам берется.                   3-й  п о с о л                                                  К спуску Готово все. Епископ, с ним и царь На корабле с обрядом освященья.                   1-й  п о с о л А где царица?                   2-й  п о с о л                           Дамы где собрались Оправой многоцветной, там царица, - На острове. О, берег вожделенный!                   1-й  п о с о л А празднество продумано неплохо.                   3-й  п о с о л Еще не то увидите, ручаюсь, Когда бы, в стельку пьяны, не уснете...                   1-й  п о с о л Царь снова на земле.                   3-й  п о с о л                                        Сейчас отнимут, Смотрите, снизу балки, и корабль Со штапеля сошедши, вдруг стрелой Слетает на воду, сломав полозья, Весь устремленный к воле...                     Н а р о д                                                 У! Ура!                   2-й  п о с о л Вы слышите? Корабль ожил, звуки Литавр и труб несутся из кают.

В это время начинается пушечная пальба с Петропавловской крепости и Адмиралтейства. На середине реки новый корабль опускает якорь.

                 М е н ш и к о в Сошло все как нельзя и лучше. Царь Доволен; радостный, спешит он к шлюпке. За ним нам не угнаться в барках.                    Н а р о д                                                        У! Ура!                     П е т р (на новом корабле, встречая гостей)           Прошу. Каков новорожденный?                 Ш к и п е р а Сработали отлично, мастер Питер!                М е н ш и к о в Приветствую вас со счастливым спуском! Все лучше раз за разом.                     П е т р                                             Научились И мы работать, а!               Е к а т е р и н а                                   С новорожденным! Все женщины со мной тебя целуют.                   П е т р             (смущенный) В каютах, как всегда, столы накрыты Для женщин и мужчин отдельно. Речь На палубе позвольте произнесть мне...               Е к а т е р и н а Да голос ваш услышит и народ На берегах Невы, и на фрегате. Ведь над водой в затишье звук несется Далеко - камешком запущенным, С десяток всплесков, больше или меньше.                  Г о л о с а Прекрасно сказано! Чудесно! Мило! Царица сколь красива, столь умна.               Е к а т е р и н а Ах, тише! Тише! Слушаем царя.

Устанавливается тишина, словно сходящая с небес, а всплеск воды о борт корабля и вскрики народа по берегам лишь подчеркивают ее.

                   П е т р А есть ли среди вас такой, кому бы За двадцать лет пред сим пришло на ум, Что будет он со мною здесь, на море, На кораблях, состроенных же нами, Вступать в сражения и побеждать?               А п р а к с и н Присниться не могло. Да и откуда?                    Ш у т Ты адмирал - и то, пожалуй, чудо!                  П е т р Или увидеть град сей россиян С мастеровыми отовсюду, взросший В условьях тягот многих лет войны? От неудач поднялись до побед, И в мире почитают нас за это. А в чем причина, думали ли вы?      (Обводит всех глазами.) Ведь древним обиталищем наук Была когда-то Греция, но кои, Судьбиною времен из оной бывши Как изгнаны, в Италии сокрылись; Потом рассеялись по всей Европе, Но нераденьем наших предков к нам Проникнуть воспрепятствованы, - мы Так и остались в прежней тьме, в какой И пребывали многие народы, Пока их очи не отверзлись светом Художеств и наук, чем в древности Хвалилась только Греция одна. Теперь пришла и наша череда, Лишь только захотите искренне Вы вспомоществовать намереньям Моим, соединя труд с послушаньем.