— А почему их только четыре? Долин же пять? — спросила я.

— Видите ли, дорогая Эри, Лунная Долина и так принадлежала всегда нашему Клану, так что завоевывать пришлось только остальные четыре. Я бы, возможно, и не пошел на это, — добавил он, увидев, как я непроизвольно нахмурилась на слова о завоевывании, — если бы они не угрожали безопасности моей семьи.

— Папа, а где ножны от них? — спросил Ноил, который явно видел коллекцию уже не первый раз и досконально ее знал.

— Ножны пришлось убрать в сокровищницу, а то тут некоторые особо ретивые поборники свободы пытались их выкрасть. Вместе с кинжалом…

Я, ничего не понимая, посмотрела на Ноила.

— Эри, Кинжалы Подчинения — это мощнейшие артефакты, — принялся за объяснения мой друг, — изменить его привязку можно только в специальном обряде, а вынести с места хранения только в ножнах… Поэтому отец и постарался удалить кинжалы от ножен на максимально возможное расстояние.

Я поблагодарила герцога за интересный рассказ, совершенно искренне восхитившись его коллекцией, еще раз, уходя, бросила взгляд на портрет его жены. Мы с Ноилом вышли в сад. На душе почему-то было очень тоскливо.

— Ноил, ты обещал рассказать про свою маму… Но, если тебе не хочется…

— Да нет, отчего же… Почему-то именно тебе мне хочется про нее рассказать… Хотя, в основном это какие-то детские воспоминания и ощущения. Мне было всего семнадцать, когда она ушла. С тех пор эта тема у нас в семье была под запретом… Отец до сих пор очень болезненно реагирует на любые упоминания о ней.

— А что с ней случилось? Она тоже была вампиром?

— Нет. Я же рассказывал тебе, Истинные вампиры рождаются только в браке вампира и обыкновенного человека. Так что мама была самой обыкновенной женщиной… Очень доброй и веселой, и никогда ни на кого не повышала голос… А потом, после очередной поездки в Доргмир, она вдруг очень изменилась… Стала надолго закрываться в своей комнате, что-то писала… Правда, ее записей мы потом так и не нашли. И сама она стала какая-то тихая и как бы погруженная в себя. И однажды она просто уехала. Отец сказал, что она ушла исправлять ошибки… До сих пор не могу простить себе, что уехал тогда на охоту с приятелями, хоть мама и просила проводить ее перед той, последней, поездкой в столицу.

Ноил замолчал, погрузившись в воспоминания, а я не знала, что ему сказать в утешение. Так, молча, мы и дошли до беседки.

— От Лиона вестей не было? — спросила я, когда мы добрели до беседки, и я пристроилась на широких перилах, любуясь на Лунную Долину.

— Нет. Ты все-таки хочешь завтра вернуться? Может быть, останешься здесь?

— Нет. Скоро Холь вернется, да и Университет у меня… Послушай, а какое сегодня число?

Ноил ответил. Я еще раз пересчитала на пальцах… Ну, да, так и есть… Ровно год назад Алок сочетался законным браком… И год назад рухнули все мои надежды… Настроение испортилось окончательно.

Ужин Ноил велел подать в нашу комнату, поскольку герцог отбыл куда-то с визитом, а маркиз никогда не спускался к ужину. Настроение было препаршивейшим… Воспоминания об Алоке, полная неизвестность впереди… Состояние Ноила вполне соответствовало моему… В общем, вот тогда мы и решили с ним напиться… А потом вдруг в дверь постучал Влад, который в кои-то веки решил присоединиться к ужину, но никого не нашел в столовой. Влад был огорчен очередным неудавшимся опытом, я горевала о несбывшемся, Ноил страдал от какой-то неразделенной любви. Все это запивалось старым эльфийским вином… И не говорите, что от него не болит голова!

Утром меня разбудил звонок лариста Ноила. Я приоткрыла глаза и тут же пожалела об этом — голова просто раскалывалась! Ноил взглянул на экран и включил громкую связь:

— И тебе доброго утра, Лион! — он чуть отдернул занавеску, за окном клубился зеленый туман.

Это ж сколько времени … мы пили? Когда пришел Влад, солнце еще только взошло, а потом… Потом нам… мне… нет, вроде все-таки Ноилу, но не Владу точно, он тогда уже спал, в общем, нам пришла идея полетать. Как взлетали с какой-то башни и летали при лунном свете, я еще помню. Помню, что было очень красиво, и Ноил уговаривал искупаться в реке, а я отказывалась под предлогом отсутствия купальных принадлежностей… А вот что было потом?… Интересно, я ничего там не разнесла и не сожгла…. О, как голова болит!

Но что там Лион хочет? Спрашивает, во сколько выезжаем, и просит позвать меня? Нет, нет, — замотала я головой и замахала руками.

— Лион, а Эри уже спать легла. И потом, у нас завтра праздник, будут гуляния, Эри хотела посмотреть.

Минутное молчание, а потом насмешливый голос Лиона выдал:

— Ноил, я, конечно, понимаю твое желание выгородить Леронию, — ой, похоже, дело совсем плохо… — но ты сейчас пойдешь и разбудишь ее. Я встречаю вас у развилки через два круга.

И он отключился. Я страдальчески посмотрела на Ноила, он с сочувствием развел руками. Пришлось мне собрать все разрозненные части своего тела и ползти в ванну. Открыла прохладную воду, забралась в ванну — жуть! Просто мазохизм какой-то! К сожалению, в замке еще не придумали душ, под ним эти процедуры воспринимаются как-то легче…

На выходе меня встречал Ноил со стаканом какого-то снадобья.

— Это что?

— Выпей, сразу станет легче. Марта у нас мастерица на всякие снадобья.

Хм, действительно, стало лучше. Я вернула стакан Ноилу.

— Надо, наверно, попрощаться зайти…

— А не с кем прощаться. Отец еще не вернулся, а Влад опять в башне заперся, к нему сейчас не попасть… Ты есть хоче… Понятно, не хочешь, — прервал он себя на полуслове, увидев мое страдальческое выражение.

— Тогда одевайся, и поехали, я велел оседлать лошадей. Только придется за ними зайти в конюшню, никто из слуг сейчас на улицу носа не высунет.

Мы выехали из портала. Как же, оказывается, я соскучилась без солнышка! Мой Роназкэй радостно заржал, ему, похоже, тоже надоела ночь. Через четверть круга мы уже были у развилки, Лион поджидал нас там, гарцуя на своем великолепном эльфийском жеребце.

Глава 28

Ноил отказался от нашего приглашения посетить замок, сославшись на необходимость вернуться в отряд, но клятвенно заверив, что непременно прибудет завтра к ужину.

Мы с Лионом свернули на дорогу к замку. Я очень переживала, что Лион сейчас заметит мое…хм, не совсем здоровое состояние, и потребует ответа с кем и по какому поводу я вчера так надралась… Но он, либо не заметил, либо, что более вероятно, предпочел не затрагивать эту тему.

— И как тебе Долины Кланов? — спросил он, поравнявшись со мной на дорожке.

— Бесподобно! И очень необычно! Но жить я предпочту здесь! Знаешь, я так до конца и поняла, что они называют днем, а что ночью! И когда начинается следующий день.

— Следующие сутки у них начинаются, как и во всей Илении с двенадцатым ударом часов. Просто приходится это время не на сон, как у нас, а наоборот…

— Лион, а Ард приехал? — задала я, наконец, волновавший меня вопрос.

— Да, — кратко ответил муж и с усмешкой посмотрел на меня.

— Ну, и? — поторопила я его.

— А я уж решил, что тебя это больше не интересует, и что ты решила в Долинах остаться… — продолжал издеваться муж.

— Ли! Я просто боялась, что ничего не получится, и ты запрешь меня в подземелье. А потом будешь гостей водить и казематы с настоящей узницей показывать…

— Эта мода и до Долин добралась? — усмехнулся Лион, — И сколько подземелий тебе показали?

— Проще сказать, сколько не показали! В Штумарте да в Краузе не видела. Да и то, в последнем только из-за того, что еще не до конца восстановлены, а то управляющий уж очень жаждал нам с Ноилом абсолютно все показать… Так что там за документы Алок нашел?

— Давай пройдемся, — спрыгнул Лион с коня и протянул мне руки, помогая спешиться. Мы медленно пошли по тропинке, уходящей от дороги к берегу реки. Лион приобнял меня за плечи, я просунула руку под его плащ и прижалась к нему.