— Почему?

— Решено свернуть всю деятельность в Северных горах и передислоцироваться на юг.

— Ноил, это война?

— Нет еще, но надо быть готовыми. Поэтому завтра все отряды снимаются.

— И мы опять поедем через этот жуткий лес? — ужаснулась Лат.

— Нет. Отряд будет базироваться в Малони, поэтому мы не будем заезжать в столицу, а сразу направимся на юго-запад.

Я встала и вышла из шатра, вытолкав перед собой Ноила.

— Кул не может до Алока третий день дозвонится. Ты с ним давно разговаривал?

— Еще до налета на деревню. Вчера я с ним тоже связаться не смог.

— А ты ему тоже по ларисту звонил?

— Нет, у меня с ним ментальная связь.

— А Кул сказала, что для ментальной далеко слишком?

— Эри, это для вас далеко, а для вампира — обычное дело. Это особенность нашей магии — любые ментальные воздействия.

— Ноил, а обычный ларист у тебя есть?

— Тебе зачем?

— Лиону позвонить.

— Он уже знает, что мы возвращаемся, сказал, что в Малони тебя встретит.

— Нет, я по другому вопросу. Мне кажется, что я знаю, почему на нас напали…

— Почему?

— Ларист давай и все узнаешь!

Ноил вздохнул, потом достал из кармана маленькую коробочку, нажал какие-то кнопочки и протянул мне. Молча. Экран чуть колыхнулся и на нем проявился Лион:

— Ноил, что-то случилось?

— Лион, это я!

— Добралась-таки…

— Лион, подожди! Я знаю, почему на нас напали! Вернее, это напасть должны были на Кул!

— С чего ты это взяла?

— Не перебивай меня! Кул звонила Алоку, еще до того, как мы поменялись, сказала, что она летит. А Алок говорил, что его ларист прослушивают. Так что это напасть должны были на Кул. Лион! Ее же убить хотели… И это…

— Да, Ния… Вероятность этого очень большая… Будьте, пожалуйста, очень осторожны. Передай сейчас ларист Ноэлю, пожалуйста.

— Только ты не ругай его! Это я его заставила!

— Да я удивлен, что он еще так долго продержался. Ладно, дорогая, давай, у меня очень мало времени.

Я протянула коробочку Ноилу, он отошел чуть в сторону и перешел на ментальное общение.

Когда мы вернулись к шатру, Лог уводил заплаканную Кул, нежно ее обнимая.

— Похоже, сегодня тебя в вашем шатре не ждут…

— Ладно, у костра переночую.

— Ноил, не прибедняйся, пойдем, — откинула я полог, приглашая его войти, — только…

— Я все помню. Спасибо.

Ноил улегся на мое одеяло, а я села на место Кул. Небольшой голубой шарик освещал наш шатер.

— А у меня вино есть, хочешь?

— Давай, — не могу сказать, что очень хочется напиться, но на душе так паршиво… Ноил достает фляжку из-за пазухи и два бокала из воздуха… И как у них это так получается? Я, пока, только меч научилась призывать, и то Лионом заколдованный…

— Эри, мне жаль, что мы скоро расстанемся… Я хочу, что бы ты знала, что я всегда буду готов прийти тебе на помощь…

— Спасибо, Ноил… Мне тоже жаль расставаться… И вообще…

— Что “вообще”?

— Все вообще… все вообще паршиво… Вот смотри, мы сейчас вернемся, Лион против Правителя ничего не нашел, уберечь он меня может только заперев в замке… И чему мне радоваться?

— Эри, а поехали ко мне в гости? Я тебе свой замок покажу.

— Боги с тобой! Меня Лион не отпустит!

— А если отпустит? — Ноил допил вино и откинулся обратно на подушку.

— Не знаю, — я продолжала цедить вино и думать о том, что меня очень волновало, но, что я вынуждена была скрывать… Алок, где ты? Что с тобой?

— Ты думаешь про Алока? — спросил Ноил.

— Да. Стараюсь не думать и не могу… Я так боюсь, что с ним что-то случилось…

— Иди сюда, — Ноил уселся, сложив ноги по-турецки, и похлопал рукой по одеялу, — сейчас попробуем с ним связаться. Я, правда, так еще никогда не делал, но в книге читал про эту методику. Ложись!

Я послушно перебралась на свою постель.

— Ровно ложись, расслабься, — он положил обе мои руки мне на живот, как раз над местом концентрации энергии, сверху положил свою правую руку, а левую положил мне на лоб. Я хихикнула, представив, как это выглядит со стороны.

— Не хихикай, а то ничего не выйдет. Теперь закрой глаза и думай про Алока, зови его…

Я постаралась вызвать в памяти любимое лицо. Сначала получалось плохо, но постепенно черты прояснились, Алок повернулся ко мне, пристально вглядываясь, и я услышала его голос:

— Ния? Это ты?

— Да… Алок! Где ты? Что с тобой?

— Все в порядке. Но как тебе удалось? — он на секунду задумался, — Это Ноил? Он с тобой?

— Да. Никто не может связаться с тобой уже три дня. С тобой точно все в порядке.

Алок рассмеялся:

— Точно, точно. Было нападение на наше посольство, мы ушли сначала в горы, а потом скрылись в пещерах. Из наших никто не пострадал. Но здесь такие магические потоки, никакая техника не работает… Странно, что тебе удалось. Я так рад увидеть и услышать тебя… Завтра мы выйдем на побережье, и я свяжусь с Лионом и Ноилом. А сейчас отключайся, пока всю энергию не израсходовала. Я люблю тебя.

Его образ размылся и исчез… Я открыла глаза.

— На них напали. Все живы, они в пещерах. Он завтра свяжется с тобой, — я выдавливала из себя слова, стараясь сдержать слезы. Слезы радости, что Алок жив, и слезы печали, что еще больше года не смогу его увидеть…

— Ноил, спасибо тебе…

— Да мне-то за что? Ты сама все сделала, я только чуть направил. Очень устала? — он по-хозяйски проверил мой резерв.

— Совсем не устала.

— А чего тогда глаза на мокром месте?

— Это от другого…

— И от этого тоже. Давай-ка спать, завтра вставать рано.

Он улегся рядом, повернул меня к себе спиной и крепко обнял. Мне вдруг стало очень спокойно и захотелось спать. И уже почти на самом краю сна я прошептала:

— А что ты там насчет замка говорил?

Глава 25

Обратная дорога оказалась на удивление спокойной. Несколько раз мы останавливались на ночевку на постоялых дворах, но чаще разбивали лагерь где-нибудь у реки. Вечером первого дня пути Ноил с самым таинственным видом отозвал меня в сторону и передал привет от “одного нашего общего знакомого”, потом сказал, что они уже погрузились на корабли и плывут к землям оборотней. А еще через два дня мы узнали, что восстание в Катмире было подавлено и наше посольство вернулось в свою резиденцию.

В Малони мы прибыли ближе к обеду. Отряд должен был разместиться в казармах третьего Киотского полка, а мне пора было со всеми прощаться и возвращаться домой.

Неожиданно открылся портал и из него вышел Лион, опять смутив всех своим парадным облачением. Все окружающие тут же встали по стойке смирно и отдали честь. Лион тоже поприветствовал их и отдал команду “Вольно!”, а потом подошел и поцеловал меня.

— Лион, а как же инкогнито? — прошипела я.

— Больше никак. Ноил! — подозвал он моего телохранителя, — Значит так, — нас окутал полог тишины, — звонил Алок. Ард везет какие-то документы, которые помогут решить проблему с Правителем. Но прибудет он только через неделю, поэтому на эти дни Нию надо спрятать. Сейчас вы едете в Илинор, сегодня там переночуете, а завтра отправляйтесь в Штумарт.

— Штумарт?

— Это мой родовой замок, — пояснил Ноил.

— Значит, ты разрешаешь?! — повисла я на шее у мужа.

— Тише, тише, леди, — смеясь, чуть отстранил меня Лион, — не забывайте, что вы леди…

— Ты сейчас с нами едешь?

— Нет, у меня еще дела. Я к ужину вернусь. Идите, прощайтесь со всеми и отправляйтесь. Все документы я Витору сейчас отдам.

— Ой, Лион, а как же Лат? Ей не опасно возвращаться?

— Как я понял, — ответил вместо Лиона Ноил, — она тоже в гости собралась…

— К кому это в гости?

— Ния, ну как будто ты не догадываешься?

— К Логу?

— Да, она решила навестить его родственников в сельской местности.

— Лат? Родственников в сельской местности?

— Ния, ну “сельская местность” тоже разной бывает… Наш замок, например, тоже в “сельской местности” находится, — с издевкой сказал Лион.