— Мы полетим?

— Нет, не стоит привлекать лишнее внимание, поедем как обычные путники, верхом.

— А штаб где? И что вообще за штаб?

— Штаб находится в Сибридже, это городок чуть дальше по той дороге, что мы сюда ехали до поворота у водопада. Все остальное я расскажу тебе по дороге.

Чуть в стороне от палатки нас ждали Витор и Лог, держащий под уздцы наших лошадей. Витор протянул Ноилу какие-то свитки, потом помог мне вспрыгнуть в седло:

— Ну, все, езжайте. Боги с вами! Поторопитесь!

Ноил направил своего коня совсем в другую сторону, чем мы приехали сюда. Выяснилось, что существует еще одна дорога через старый мост и она намного короче. Мы ехали не очень быстро, так что оставалась возможность поговорить да и перекусить, чем я и занялась. Ноил достал из седельных сумок по ломтю хлеба и куску мяса:

— На, ешь. Еще неизвестно, когда тебе в следующий раз удастся поесть…

— Что ты такое говоришь? Почему?

— Потому что, вообще-то, в штаб именно тебя вызывали, а я так, сопровождающий…

— А зачем меня? И вообще, что это за штаб такой? Ты обещал рассказать!

— Хорошо, — Ноил откусил знатный кусок мяса, медленно его прожевал, но потом сдался под моим пристальным взглядом:

— Только сначала ответь: ты поняла, кто на нас напал еще по дороге в лагерь?

— Да я их не очень разглядела, я больше собачками занималась… Помню, что в каких-то доспехах были…

— Так вот это были орки.

— Орки? Они же низенькие и кривоногие!

— Это ты со степными путаешь, которые в Цинусе живут. А это были горные, основные их стойбища в горах Катмира располагаются.

— А здесь они что делают? До Катмира-то ого-го сколько!

— Дело в том, что часть оркских племен, что на побережье жила, уже давно специализируется на пиратстве и контрабанде. Тот лес, где на нас напали, располагается совсем недалеко от побережья, это уже потом мы к западу забирать стали. Так что очень даже могли быть какие-нибудь контрабандисты… Вот только наличие милых гнилых собачек да количество нападавших в эту теорию не укладывается… Витор сразу сообщил об этом в столицу, там взяли это на заметку. А вот ваши с Кул приключения, вынудили их создать этот штаб и заняться расследованием вплотную. Ты, кстати, разглядела магов, что на вас напали?

— Не было времени у меня их разглядывать! Я только на мечи смотрела, что бы удар не пропустить…

— А вот это ты зря, во время поединка надо смотреть на противника, тогда и удар предугадать можно будет.

— Да знаю я! Так на тренировках всегда и делала. Знаешь, я так испугалась тогда…

— Я вот только не понимаю, чего вы в драку полезли? Кул же владеет телепортацией.

— А она говорит, — хихикнула я, — что так растерялась, что забыла про это… Уже, когда те маги через телепорт смылись, она подумала, что мы так же могли уйти. Понимаешь, Кул очень не любит телепортацию и пользуется ей крайне редко…

Где-то через круг мы подъехали к городским воротам. Ноил протянул стражнику монетку, и нас беспрепятственно впустили в город. Он уверенно двинулся по улице, как будто знал, куда надо ехать. А может, действительно знал? Несколько раз повернув на примыкающие улицы, мы остановились перед трехэтажным угловым зданием, одной из сторон выходившим на большую площадь с фонтаном в центре. Ноил спешился, помог мне, кинул поводья подбежавшему мальчику и галантно предложил мне руку. Поднявшись по нескольким ступенькам, мы вошли в довольно большую комнату, где за стойкой стоял пожилой несколько полноватый человек.

— Доброе утро, господа! Желаете комнату?

— Нет, благодарю. Доложите постояльцу из 25 номера, что к нему прибыли посетители.

По мановению руки портье один из слуг тут же взбежал по лестнице. Я с интересом оглядывалась по сторонам — мне еще не доводилось бывать в местных гостиницах, а судя по всему, это была именно гостиница. Спустя некоторое время вернулся слуга и доложил, что господин дознаватель ждет нас.

— Дознаватель? — спросила я шепотом у Ноила, когда мы стали подниматься по лестнице за слугой, вызвавшимся нас проводить.

— Не обращай внимания, он просто так здесь представился.

Слуга остановился у одной из дверей и хотел постучать, но Ноил жестом велел ему уходить:

— Дальше мы сами.

Он отворил дверь и пропустил меня, сам зашел следом:

— Мы прибыли, господин дознаватель!

У окна стоял высокий человек в мантии с капюшоном. Он неторопливо повернулся, но против света я не могла разглядеть его лицо. Человек сделал несколько неторопливых шагов по направлению к нам и…

— Лион… — прошептала я, не зная, имею ли право его узнать… Он усмехнулся своей хитрой улыбкой, скинул капюшон и открыл мне свои объятия.

— Лион, это ты? Поверить не могу! Я так соскучилась! — прижалась я к такому неожиданному мужу. Он ласково гладил меня по волосам и крепко обнимал:

— А я думал, тебе здесь некогда скучать… Такого с Кул наворотили, что Викус теперь подозревает, что ты таким образом меня из столицы к себе поближе вытащить захотела…

— Ли, но мы же ничего не делали! Хотя, если бы я знала, что это поспособствует твоему приезду, то обязательно чего-нибудь сделала!

— Вы есть хотите? Я завтрак велел сюда принести, — вспомнил Лион о гостеприимстве.

— Нет, спасибо, — покачал головой Ноил, — я вас оставлю, пойду по городу прогуляюсь.

— Боюсь, я нарушу твои планы, по легенде ты прибыл сюда с дамой и не можешь ее здесь оставить с посторонним мужчиной… Так что садись, пиши отчет, завтрак в твоем распоряжении, а мы с подозреваемой пройдем в соседнюю комнату для приватной беседы.

— Это в чем ты меня подозреваешь? — возмущенно спросила я мужа, обвивая его шею руками, едва мы вошли в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней. Небольшой, но зато с большой кроватью.

— Во-первых, в небрежном отношении к своему здоровью, — Лион, дразня, коснулся моих губ.

— Во-вторых, в подрыве государственности, — он опять наклонился ко мне, но я уклонилась:

— Это чем же я государственность подрываю?

— А кто заставляет волноваться второе лицо в государстве, а потом еще и вынуждает его ехать в эти Богами забытые места спасать свою женушку из лап похитителей?

— Ли, но ведь все обошлось… — я привстала на цыпочки и дотянулась до его губ. Он ласково и нежно ответил мне.

— Я очень испугался за тебя… Обещай больше так не рисковать…

— Я и не рисковала… Ну, в смысле специально…

— Боги! Ния, страшно представить, что с тобой может случиться, если ты начнешь еще и специально рисковать!

— Ничего! Я тогда все просчитаю!

— Иди сюда, моя рисковая жена, — увлек меня Лион в сторону кровати, развязывая на ходу завязки плаща, — я очень скучал без тебя, — его губы опять коснулись меня, сначала очень легко и нежно, но потом все более страстно и требовательно… Его руки ласкали мою спину, как-то незаметно избавив меня от куртки и рубашки, и переместились ниже… Я поддавалась его ласкам, я просто купалась в них… Я зарылась обеими руками в его шелковистые волосы, растрепав его прическу, потом расстегнула его рубашку, стараясь стянуть ее… Мне очень хотелось прижаться к его обнаженной груди…

— Подожди, — прошептал он, подхватывая меня на руки и укладывая на кровать. Потом быстро стянул с меня сапоги и брюки, разделся сам и прижал меня к себе, начиная целовать с губ и спускаясь все ниже. Когда его губы, а потом и язык, коснулись моей груди, я не смогла сдержать стон и потом испуганно замерла. Лион на секунду оторвался от своего приятного занятия:

— Я поставил полог тишины, можешь даже покричать, — и вновь вернулся к моей груди, лаская и целуя ее. Я тоже больше не сдерживалась, полностью отдаваясь его ласкам и позволив своему телу вести себя, как ему заблагорассудится… Сине-розовые вихри кружили и куда-то уволакивали меня… Где-то на краю сознания послышалось:

— Ты заклинание поставила?

— Какое? — простонала я.

— Ты хочешь еще на девять месяцев оказаться запертой в замке?