Баронесса

Как кажется, ваш разговор Был оживлен… о чем был спор?

Князь

Я утверждал, что встретил в маскераде.

Бар<онесса>

Кого?

Князь

Ее.

Баронесса

Как!.. Нину?

Князь

Да!..

Баронесса

Она созналась?..

Князь

Как же…

Баронесса

Без стыда, Я вижу, вы в глаза людей злословить ради.

Князь

Из странности решаюсь иногда.

Баронесса

Прекрасно, только друг нас не бранит заочно. Но я не верю: доказательств нет?

Князь

Нет… только мне вчера был дан браслет, И у нее такой же точно.

Баронесса

Вот доказательство… Логический ответ! Такие же есть в каждом магазине!

Князь

Я нынче все изъездил их, И тут уверился, что только два таких.

Баронесса (после молчания)

Я завтра ж дам совет полезный Нине Не доверяться болтунам.

Князь

А мне совет какой?

Баронесса

А вам? — Смелее продолжать с успехом начатое И дорожить побольше честью дам.

Князь

За два совета благодарен вдвое!

(Уходит.)

Выход четвертый

Баронесса (одна в задумчивости)

Ага! Madame Арбенин, вы Всё взяли на себя по дружбе, добровольно, Так пусть падет на вас и мщение молвы, И мщение мое… подумать больно, Как честью женщины так ветрено шутить? Откройся я ему — со мной бы было то же! Итак, прощайте, князь… не мне вас выводить Из заблуждения, о нет, избави боже. Одно лишь странно мне, как я найти могла Ее браслет… а Нина там была, И вот разгадка всей шарады… Не знаю отчего, а я его люблю; Быть может так, от скуки, от досады, От ревности… томлюся и горю, И нету мне ни в чем отрады! Она меня узнает — расскажу Везде, унижу, пристыжу Охотницу до нежных предприятий! Выход пятый

Баронесса и Шприх

(Шприх входит и раскланивается.)

<Баронесса>

Ах, Шприх, ты вечно кстати!

Шприх

Помилуйте — я был бы очень рад, Когда бы мог вам быть полезен. Покойный ваш супруг…

Баронесса

Всегда ль ты так любезен?

Шприх

Блаженной памяти барон…

Баронесса

…тому назад Лет пять, я помню.

Шприх

Занял тысяч…

Баронесса

Знаю, Но я тебе проценты за пять лет Отдам сегодня же.

Шприх

Мне-с нужды в деньгах нет, Помилуйте-с, я так, случайно, вспоминаю.

Баронесса

Скажи, что нового?

Шприх

У графа одного Наслушался… сейчас лишь вышел, Историй в свете тьма.

Баронесса

А ничего Про князя Звездича с Арбениной не слышал?

Шприх (в недоумении)

Нет — слышал — как же — нет. Про это знает целый свет!..

(В сторону)

А что, бишь, я не помню, вот ужасно!

Баронесса

О, если это так уж гласно, То нечего и говорить.

Шприх

Но я б желал узнать, как вы об этом Изволите судить.

Баронесса

Они осуждены уж светом; А впрочем, я б могла их подарить советом — Сказала бы ему: что женщины ценят Настойчивость в мужчине, Когда они сквозь тысячу преград К своей стремятся героине. А ей бы пожелала я Поменьше строгости и скромности поболе. Прощайте, мосье Шприх; обедать ждет меня Сестра, а то б осталась с вами доле.

(Уходя, в сторону)

Я ей полезный дам урок. Выход шестой

Шприх (один)

Не беспокойтеся: я понял ваш намек И не дождуся повторенья. Какая быстрота, ума соображенья! Тут есть интрига, да, устрою эту связь; Мне благодарен будет князь, Я попаду к нему в агенты… Потом сюда с рапортом прилечу И уж авось тогда хоть получу Я пятилетние проценты.