Минин

Да разве князь не может передумать! Наскажут на меня, а он поверит: Ты знаешь сам, как я богатым солон! А их-то и послали с челобитьем. Душа из тела рвется, полетел бы Одним глазком взглянуть, что там творится.

Аксенов

А вот приедет Алексей Михайлыч — Расскажет все. Сегодня надо ждать.

Поспелов входит.

Явление третье

Те же и Поспелов.

Аксенов

А он и тут. Легок же на помине. Здорово ль съездили?

Поспелов

Благополучно. Дорога гладкая, морозец легкий! По первопутью, ровно как по маслу, Шутя доехали. Да и назад Вернулись подобру да поздорову.

Минин

Садись! В ногах нет правды! Говори! Душа не терпит, сердце не на месте.

Аксенов

Все сказывай, как было, по порядку!

Поспелов

Вот, перво-наперво, мы духовенство Пустили в горницу, а там, честь честью. Вошли и мы; кто старше, впереди. Все помолились, низко поклонились. Князь подошел к благословенью, отдал Нам всем поклон и начал говорить, Что рад гостям и что желает слышать, Какую нужду до него имеют. Тут все заговорили. Дьяк Василий Большую речь держал хитро и складно И приводил слова святых писаний. Князь слезно плакал. Видно, что по сердцу Ему пришел наш земский приговор. «Ступайте в Нижний, говорит, скажите, Что я за веру пострадать готов До самой смерти. Только подобает Между собою из людей посадских Вам выбрать мужа, чтобы вместе быть Нам у великого такого дела, Казну сбирать и ратных оделять И все дела нам делать заедино». И стали наши князю говорить: «Не знаем мы такого человека!»

Минин

Они не знают! Слышишь, Петр Аксеныч? Меня от службы земской оттирают, Иду в холопы к ним — не принимают!

Аксенов

Постой! Возьми терпенье! Дай дослушать!

Поспелов

А князь им говорит: «У вас Кузьма Захарьев, Сухорук, то дело знает; Он человек бывалый и служилый, Ему такое дело за обычай! Его просите! Буде согласится, И я, не мешкая, сбираться буду». Нас накормили, брагой напоили И с миром отпустили. Вот и все.

Аксенов

Где ж выборные?

Поспелов

Всех оповещают На площади. И копится народ, И сходится со всех сторон толпами; Хотят всем миром двинуться к тебе Просить и кланяться, Кузьма Захарьич.

Минин

Они придут. О Господи, дай силы! Дай твердости! Окамени мне сердце! О! загради мой слух! Да не смущаюсь Коварными и льстивыми словами! Печатью огражденья запечатай Уста мои! Да не отдамся весь В чужую волю скорыми речами! Они придут!

(Решительно.)

Ну что ж! Пускай! Мы примем.

Аксенов

Крепись, Кузьма!

Минин

Да будет воля Божья!

Входит Нефед.

Нефед

К нам гости, батюшка!

Минин

Встречай с поклоном! Широко распахните ворота! Все двери отворите и зовите!

Поспелов

Теперь я лишнее бревно в избе.

(Уходит в боковую дверь.)

Входят Семенов, выборные и народ.

Явление четвертое

Минин, Аксенов, Семенов и выборные.

Семенов

Кузьма Захарьич! ведомо тебе, Что мы всем миром посылали к князю Димитрию Михайловичу в Пурех Нижегородцев, выборных людей Из всех чинов, с великим челобитьем. Да будет ведомо тебе, что стольник Князь Дмитрий наше челобитье принял И приказал сказать всему народу Нижегородскому свое решенье: Что ради веры пострадать готов И собирается к нам в Нижний наспех. У сбора же казны и у раздачи На жалованье ратным людям денег Князь приказал приставить человека Бывалого, из лучших из посадских. Да будет ведомо, Кузьма Захарьич, Что мы, поговорив между собою, С посадскими и всякими людьми, Приговорили кланяться тебе И звать к мирскому делу неотступно.

Один из выборных

Уж не впервой тебе, Кузьма Захарьич, За дело земское руками браться. Мы много милостью твоей довольны. И в этом разе ты нас не покинь.

Все кланяются.

Другой выборный

Кузьма Захарьич! мы к тебе с поклоном, С великим челобитьем прибегаем. Ты нашей просьбы не оставь! Всем миром Тебя мы просим: послужи ты нам!