Щербак

Бережемся. Поразошлись: кто с кузовом на плечах Грибов да ягод ищет по опушке, Другой к слепым уселся на мост с чашкой, Кто в чаще, кто на острову на Волге При лодках, при запасе. Воевода Идет большой дорогой, целой ратью, Близ ста голов, со всяким ратным боем; Как на войну собрался, сбил народу, Затинщиков, стрельцов и пушкарей; Пищали, бердыши несут, ослопы, Рогатины, луки и самопалы Звериные и весь запас воинской. Уж не за нами ли?

Дубровин

Похоже дело.

Щербак

Отвесть бы в сторону. Мы мужичонка Заворотили в лес с дрянным возишком, С мешком муки; так наказал я на мост Идти ему да плакать, воеводе Челом ударить: вот, мол, животишки Пограбили сегодня утром воры И поскакали дальше по дороге. Коль скажешь так, и воз назад воротим, А нет, — и самому не быть живому. Да я вперед по деревням верст на семь Послал молву пустить, что утром были, А спросят, мол, куда ушли? Кажите, От города все дальше.

Дубровин

Ты с опаской Живешь, Щербак. Да тут не то что с сотней В таком лесу хоть тысячу народу Сгони — и то не сыщут.

Щербак

С береженьем Здоровее. Теперь в версте, не дальше, Идет походом воевода, смотрят С деревьев наши; чуть вдали завидят, Придут сказать. Да что ж ты нас покинул? Работы нет, давно без дела бродим, Тоска взяла. Тебя не видим.

Дубровин

Вовсе Бежал бы я от вас.

Щербак

Да ты что больно Спесивишься?

Дубровин

Мне в городе есть дело Дня на два, на три. Если я не буду К вам на четвертый, и не ждите больше — Считайте так, что нет меня на свете. И жив я, нет ли, — будь ты атаманом. Казну дувань; бери мой лук бухарской, Камки и бархаты, цветное платье; Сбирай людей, плывите без оглядки На низ.

Щербак

К казакам, там целее будем; Туда и след, там что-то заварилось. Да и тебе бы с нами.

Дубровин

Не узнаешь Своей судьбы. Вернусь ни с чем, так с вами ж, Ни с кем другим, опять за ту ж работу. Некраденый кусок приестся скоро; Не стать к другой работе привыкать.

Щербак

А где казна твоя?

Дубровин

В яру зарыта. Примета есть: иди ручьем с дороги Все на́ полдень, увидишь две березы, Сверни направо, на пенек сосновый, Да тут и рой.

Щербак

А на свою-то долю Ты взял ли что? Бывает, откупиться Нужда придет, так было б чем.

Дубровин

Припрятал По малости. А там себе иль людям Достанется — вперед не угадать. Была бы голова, а деньги будут.

Щербак

Да что за дело у тебя? не баба ль? Так лучше брось. Кто с ними поведется, Сам бабой будет. Бабий волос долог, Язык длинней.

Дубровин

Зачем иду, я знаю, А будет то, что будет. Кто поближе Из наших тут?

Щербак

Каурой, Заяц, Вотря, Калга, Ерголь.

Дубровин

Сбери их поскорее, Приказ отдать. Как кликать будешь?

Щербак

Птицей, И отклик тоже, лихо наловчились.

(Кличет.)

Выходят: Каурый, Заяц, Вотря, Калга, Ерголь, с другой стороны — Бастрюков.

Щербак

(хватается за нож)

Чужой!

Дубровин

Не тронь. Я прибрал из посадских, Пригоден будет на мою работу.

(Бастрюкову.)

Вот Худояр перед тобою — весь тут! Гляди глазами и ушами слушай, Язык держи на привязи.

(Разбойникам.)

Ну, братцы, Товарищи, не первый год гуляем По Волге-матушке. Добра чужого Награблено, накрадено довольно. Погуляно, поедено, попито По горлышко. И век гулял бы с вами — Не расставался, да такое дело, Что не ордой, а надоть одному Пролезть и вылезть, где ползком, где боком, Кругом болотца, в задние воротца. Уж рад не рад, а вас покинуть надо Нена́долго. Щербак за атамана Послужит вам, та́к и другим скажите. Вернусь, так ваш уж вплоть до самой петли, А не вернусь — не поминайте лихом.

Каурый

Ты не бросай совсем-то!

Заяц

Что ж такое Ты затеваешь? Это не порядок.