Ну, вот и ладно! Казни, кого ты хочешь, лишь с женою В любви живи, люби меня и тешь, Мой государь, Иван Васильич!

Царь

Время И на покой! Поди в опочивальню И спи себе.

Василиса

Боюсь!

Царь

Чего бояться? Немало баб с тобой.

Василиса

От них защиты Не будет мне, она придет опять! Мы посидим с тобою здесь до свету! Я женщина, мне страшно, пожалей! Какой ты злой!

Царь

Я для тебя не мальчик, Сидеть с тобой и забавлять тебя.

Василиса

А коли стар, зачем же ты женился? Молился бы по четкам.

Царь

Василиса!

Василиса

Завистливы на молодое тело Глаза твои, а угождать не хочешь Жене своей! Так помни ж!

Царь

Василиса!

Василиса

Ты что кричишь! Меня не испугаешь! Мне выходцы из гроба только страшны, А грозного царя я не боюсь.

Царь

(хватаясь за нож)

Увижу я, как ты не побоишься!

Василиса

(становится перед ним)

Ужли убьешь?

Царь

Убью, не пожалею.

Василиса

Убить убьешь, а лучше не найдешь,

Царь

Ты не шути со мною, Василиса! Неровен час, — я на руку тяжел.

Василиса

Я спать хочу.

Царь

Иди в опочивальню!

Василиса

Я здесь усну. Покрой мне ноги.

Царь

Чем?

Василиса

Сними кафтан с плеча.

Царь

Да ты в уме ли? Иль хочешь ты, чтоб свет переменился: Чтоб к ястребу, стервятнику, под крылья Без страха жалась кроткая голубка? Чтоб он своим кривым кровавым клювом Ей перушки любовно разбирал?

Василиса

А отчего б не так!

Царь

Эх, дура баба!

(Снимает кафтан и покрывает ее.)

Василиса

Не больно дура, не глупей тебя. Иль для жены ты соболя жалеешь! Эх, старенький, поди ко мне, присядь!

(Ласкает его.)

Не спорь со мной! За красоту и младость Утешь меня, зови меня царицей! Царица я?

Царь

Какая ты царица! Невенчанной царица не бывает! И не жена ты мне, жена шестая — Полу-жена. Да разве мало чести Тебе, рабе моей, что царской волей Ты выбрана из тысячи, что взгляд мой Властительский тебя из низкой доли Достойной сделал ложа моего; Что, вместо рабской службы царским женам, Ты самому царю забавой служишь.

Василиса

Раба твоя и божья, Василиса, От радости, с такой великой чести, С ума сошла и вовсе одурела. Прости меня! Ты царь, я баба дура, Что маленький ребенок я болтлива, Моих речей хоть слушать ты не слушай, А не гневись — хочу я быть царицей; Почета я хочу и поклоненья, Поцарствовать хочу, повеличаться. Хоть день, да мой, а там хоть умереть, — И умереть-то хорошо царицей. И что тебе, царю и государю, Терять слова, трудить себя напрасно! Не сговоришь ты с бабой бестолковой! Плюнь на нее и сделай по ее! Потешь жену, что малого ребенка! Потешишь, что ль?

Царь

(смеясь)

Да ладно.

Василиса

(приподнимается, тянется, целует царя, потом руку его)

Ну, прощай! Я сплю совсем.

(Скоро засыпает.)

Царь

Ну, спи, господь с тобой! Красавица заснула сладким сном; Прошел испуг, легко ее дыханье. Ты, глупая, от сонного мечтанья, От темноты пустой, от мертвецов, Незлобивых, бескровных, бестелесных, Ко мне бежишь искать защиты, к зверю, К мучителю! Кругом меня трепещут Все близкие, все ненавистью дышат, Злорадно ждут и крестятся тихонько В моем дворце, в углах, моим иконам, Чтоб старые, дрожащие, больные, Державные окостенели руки, Которые держали в смертном страхе Злодейские, крамольные их души. Я одинок на дедовском престоле: Ни родственной, ни дружней теплой ласки Душа моя не знает, только совесть Нечистая да страх суда господня И день и ночь грызут меня. С тобою Узнаю я покой души и ласку. Люби меня и лаской молодою Напомни мне жену мою Настасью! Люби меня, и в сердце оскотелом, Бог даст, опять откликнется былое, Забытое и изжитое счастье.