— Крис, — позвал я лицо, когда оно повернулось в нашу сторону, — давай к нам!

     Возчик приветливо кивнул всем, закончил разговор с хозяином таверны и подсел к нам.

     — Вот, только что приехал, — сообщил он, будто мы сомневались в этом факте. — Уже и разгрузился. Как ты, Серж? Какие новости?

     — Ты сначала познакомься с незнакомыми, а потом уж спрашивай о новостях.

     — Познакомился, — заявил любитель новостей и носитель сплетен, обменявшись рукопожатиями с сидящими за столом.

     — Одну новость — про портовую таверну Колин тебе уже наверняка рассказал.

     — Рассказал.

     — А вторая новость в том, что капитан Вик, наверное, захочет наладить снабжение свежими и хорошими продуктами для своего заведения. Ты можешь ему помочь?

     — Запросто!

     — Вот и хорошо. Когда мы покончим с завтраком, сходи с капитаном в порт и определитесь с тем, чего, сколько и когда ваша деревня будет поставлять для "Приюта моряка".

     — Хорошо.

     — И ещё одно. Вы с Колиным всех в городе знаете. Посоветуйте капитану Вику хороших мастеров для ремонта и обстановки таверны. Хоть она и выглядит теперь как новая, но не всё там в идеальном порядке. Вик, тех денег, что остались от покупки хватит на всё с лихвой. А пока вас нет, я поговорю с Арзоном и Везером о нашем деле к ним.

     Вик быстренько завершил трапезу, поднялся из-за стола, поговорил о чём-то с Колином и Крисом у буфетной стойки. После чего они с возчиком вышли через заднюю дверь во двор.

     — И какое у вас с Виком дело к нам? — поинтересовался Арзон. — Нам с Везером пора возвращаться в лес. Работы много.

     — Ты думаешь, что просто так Серж сегодня ночью расспрашивал о поющем городе? — засмеялся Везер.

     — Понятно, — погрустнел старый гном, — хочешь, Серж, чтобы я был проводником?

     — Не только. Мы бы не отказались, если бы и Везер составил нам компанию.

     — Я не против, — оживился эльф.

     — А я против, — скривился гном. — Дойти можно, а войти в город — нет. Какой смысл тащиться в такую даль?

     — У меня другие мысли на этот счёт, — начал излагать я свою позицию в вопросе смысла бессмысленного. — По моему разумению невозможно войти в город, если он физически недоступен. Например, стена до неба, а ворот нет. Или не пускают под угрозой смерти. А по вашим с Роджером описаниям город открыт, никто не угрожает, но есть непонятное явление ужаса и боли при приближении к нему. Если непонятное изучить и понять, то в город и войдём. А если и не войдём, то хотя бы посмотрим издали. Всё равно интересно.

     — Я согласен с Сержем, — поддержал меня Везер. — В любом случае интересно.

     Арзон в сомнении помотал из стороны в сторону бородой. Тогда я выложил главный козырь.

     — В общем-то, безвыходности у нас нет. Даже, если ты, Арзон, нас не поведёшь. Просто расскажи подробнее, куда идти от водопроводного источника, а там мы уж сами. Правда, Арзон, как ты будешь смотреть в глаза лесным жителям и людям, если мы заблудимся и погибнем.

     — Это наглый шантаж! — взвился было старый гном и тут же стих. — Мне бы и самому любопытно было бы попасть в поющий город. Только вот интересно, как люди о нём узнали? Когда строили водопровод, то им было разрешено заходить в лес не дальше источника. Судя по тому, что говорил Герц, нарушили запрет. Но и легенда старого боцмана давняя. До водопроводная. С другой стороны, если это человеческий город, то к нему должен быть свободный доступ извне хотя бы по дороге. Слишком давно его покинули, и всё забылось, заросло. Дорогу не найти. И когда вы хотите двинуться туда.

     — Давайте завтра утром. Вы утрясёте сегодня свои дела — мы свои и двинемся в путь. Что нам нужно взять в дорогу?

     — Мы с Везером возьмём кое-какие инструменты, а вы с капитаном запаситесь провизией для всех дня на три-четыре. Здесь и встретимся.

     Посидели молча ещё несколько минут и Арзон с Везером ушли. Правда, поскучать пришлось недолго. Вернулись Вик с Крисом.

     — Договорились?

     — Договорились, — подтвердил Вик, — А лесные люди где?

     — И я тоже договорился с ними. Завтра утром собираемся здесь. Крис!

     — Да?

     — Ты можешь не уезжать до завтра? Нам нужно, чтобы кто-нибудь нас довёз до гор.

     — Нет ничего проще. Заночую здесь.

     — Отлично.

     Мы с Виком заказали к утру у Колина продукты для четверых на четыре дня и отправились домой.

     — Вроде нам сегодня тут нечего делать по-крупному. Разве что у вас, Вик будут какие-нибудь неотложные хозяйственные дела. А мне нужно сходить в Питер. Обещал Арзону и Везеру снабдить их швейной машинкой для образца. Возможно, у них получится что-то подобное воспроизвести здесь.

     — Надеюсь, ты не собираешься притащить им электрическую машинку?

     — Вам бы всё только шутки, Вик. А вот мой пошивочный бизнес существует под спудом низкой производительности. Да и вам — следовало бы заглянуть домой. Нам может потребоваться большой бинокль. Если всё же не удастся подступиться к поющему городу, то хотя бы издали рассмотрим его хорошенько.

     — Ладно, ладно, я разве против? Заодно и к Стелле заглянем. Я в нашей конторе уже давно не был. Пошли!

     *

     В офисе "Электрона" обычная толчея заказчиков. Стелла занята с кем-то из них, и мы не стали её отвлекать. Секретарша Лиза ничего срочного и беспокоящего не сообщила, и мы разошлись. Капитан домой, а я проторённой тропой двинулся в комиссионку. Разумеется, не в ту, куда мы поставляем золотишко. Странно в глазах подпольных клиентов выглядели бы поиски задрипаной швейной машинки дельцом, который ворочает центнерами золота.

     Швейных машинок оказалось хоть завались. Всяких разных, но мне нужен старенький, универсальный Зингер, который можно поставить и на обычный стол, и на специальный столик с педалью для вращения шпинделя. Таких оказалось две. Состояние не ахти, но вроде обе работают. Однако выбирать было не из чего. Одна из них уже ножная в комплекте с чугунным столиком и тащить такую тяжесть с собой, смысла нет.

     — Мне важно, чтобы она была в рабочем состоянии, — заявил я продавцу.

     — Сейчас проверим.

     Мигом нашлись нитки и тряпочки. Работает!

     — Давно она у нас стоит, — посетовал продавец. — Зачем только директор берёт такое на комиссию, когда новых электрических и более дешёвых полным полно. Вы что, для бабушки берёте?

     — Нет, для театра. Нужен работающий реквизит.

     — Тогда понятно. А что за постановка? Может билетик презентуете на радостях счастливой находки?

     — Постановка "Волшебный портняжка", а билетика не презентую — нет их. Репетиции ещё даже не начались.

     С трудом доволок эту тяжесть до Дома. Позвонил Капитану и когда он переодетый во что-то походное, явился ко мне со своим громадным биноклем — отправились обратно в Верн. Тут опять разделились. Капитан, но теперь уже капитан Вик отправился благоустраивать своё новое приобретение, а я, как прόклятый потащился с этой тяжеленной машинкой в лавку гномов. Арзон и Везер ещё не успели уехать в лес, но как видно уже вот-вот собирались. Грузили что-то в маленькую, ещё ничем не запряжённую тележку.

     — Вот, получите, — как бы обрадовал я их, грохая свою ношу на стол.

     Оба лесных жителя мигом столпились вокруг меня, с интересом разглядывая неведомую штуку. Понятно, что раз есть ручка, то её непременно нужно вертеть для получения эффекта. Чем оба первым делом и занялись. Конечно, интересно как находящаяся вверху иголка быстро-быстро делает тырк-тырк в нижнюю дырочку.

     — И что дальше? — поинтересовался Арзон.

     — Нужно нитки зарядить.

     Зарядил, подложил пару тряпочек, опустил ножку.

     — Крутите.

     Арзон покрутил, и тряпочки сами побежали вперёд, обретая строчку сшитой ткани.

     — Здорово! — оценил работу машинки Везер, пробуя тряпочки на разрыв. А кожу сшивать можно?