— Почему здесь?

— Дождь собирался.

— У вас нет дома? Это нарушение предписания оседлого проживания.

— Дом есть, мы просто прогуливались, а тут вроде дождь.

— Это нарушение предписания соблюдения покоя в ночной период.

— Ну, мы с работы идем, по пути просто прогуливались, а тут дождь.

— Место работы?

— Гипермаркет «Флора», — с трудом вспомнила что-то правдоподобное Милена. Этот магазин действительно находился неподалеку.

— Как зовут?

— Роза, — ответила Милена.

Тим сморщился, сомневаясь, есть ли в этом смысл. Вдруг, он может прямо сейчас все проверить. Но он поддержал ее.

— Эрнест.

— Ваше нахождение здесь это нарушение предписания о безопасности улиц, так как вы оставили открытым колодец. Вам надлежит немедленно покинуть это место.

Это совпадало с их желанием, поэтому они без суеты, но без промедления, направились к люку. Они оба не знали, как поступить с Захаром. И обсудить это было нельзя. Но гриф решил их сомнения.

— Третий. Выйдите. Ваше имя.

В конечном итоге им удалось без явных проблем выбраться наружу.

— Зачем нам было нужно сидеть внизу? — спросил Тим Милену, когда все закончилось.

Они шли, сворачивая с одной улицы на другую, в опасении слежки. Решили ждать до открытия метро и там попытаться запутать следы.

— Тоже не знаю. Сидели бы себе на улице за углом или вообще на крыше дома.

— Ну, главное, что мы убедились, что на такую глупость его можно заманить, — подытожил Захар. — То есть вообще ничего делать не нужно. Совсем не обязательно целый завод под себя подгребать.

— Остается только убедиться, будет ли нам достаточно мощностей? — добавил Тим.

— Но пока мы даже приблизительно не знаем, что именно нам будет нужно для захвата и изоляции.

— А он разговаривал не очень умно, — перевел тему Тим.

— И как-то глупо купился на весь сказанный бред, — продолжила Милена.

— Когда они шмаляют по чем зря по людям, это тоже не выглядит умно. Мы как-то с Глебом заспорили на эту тему, — добавил Тим.

— И до чего доспорились?

— Конкретно грифы ведут себя тупо. Но это не значит, что они тупые: и грифы, и вообще они. Иначе они бы не смогли так тихо подмять под себя все. Причем это с каких еще времен?! Мы даже не догадывались. Глеб думает, что грифы, скорее всего, нагонятели страха и собиратели информации. Поэтому их действия не очень рациональны.

— А раз управляются они извне, мы к такому выводу вроде пришли, когда первого изловили, то на самом деле они могут оказаться и умнее, чем кажутся, — продолжил мысль Захар.

— Причем внезапно! — согласилась Милена.

На другой половине Земли тоже проводились исследования. Но грифов там не трогали и никуда не заманивали. Там под руководством доктора Адиса пробовали создать первый экран от явления, о котором знали катастрофически мало, от какого-то совершенно неизученного фона.

Идея была проста и основана на том, что образец, воспринимающий фон, может его полностью или частично поглощать. Поэтому, разместив образец в несколько рядов, на последних рядах предполагали обнаружить отсутствие воздействия.

Образцы пришлось доставать непосредственно в водах открытого океана, под угрозой захвата или вовсе потопления судна разрозненными морскими налетчиками. Но другого пути не было.

Этим работам предшествовал целый год с лишним, потраченный на добычу старых научных данных.

Доктор Адиса по информации, разведанной Орестом, и с помощью своих связей в научных кругах смог выйти на ученых из рабочей группы биологов, исследовавших много лет назад загадочную миграцию медуз. Большинство из них уже умерли, оставшиеся давно не работали, и многие уже покинули науку.

Адиса узнал от доктора Нго, что на самом деле не они обнаружили феномен.

— Нас привлекла к работе фармацевтическая компания Альфа-Вита, которая добывала водоросли. Доклад, который Вы упомянули, мы делали, чтобы привлечь к явлению ведущие исследовательские институты, так как сама Альфа-Вита и мы не могли в полной мере объяснить феномен.

— Удалось выйти с кем-то на совместную работу? — спросил Адиса.

— Нет. После той конференции нам запретили продолжать работу, — сообщила доктор Нго. — Мы продолжали еще некоторое время с коллегами наблюдения у себя в университете, пока был живой биологический материал. Но потом пришлось оставить исследования.

Исследуемый вид медуз вел себя необычно, по сравнению с родственными видами, так же питающимися за счет симбиоза с водорослями. Наблюдалась пониженная активность, стремление уйти на дно, при включении освещения, тогда как остальные напротив, поднимались на поверхность. Лабораторного освещения всем было не достаточно, кроме исследуемого вида.

— Вот это уже ближе к тому, что мне нужно. Вы говорите, медузы уходили на дно. Мне больше всего интересна информация о том, что их туда влекло или гнало? В докладе Вы говорили о неком фоне.

— Да. Но я вам не смогу это правильно объяснить. Это уже не биология, и я там не все сама понимаю. Эти работы не мы вели, — сожалела доктор Нго.

Докладывали на конференции мы, потому что там могли участвовать только лаборатории учебных заведений. Но готовили доклад мы вместе с Альфа-Вита и фирмой Протектром. Ее тоже привлекла к работе над проблемой Альфа-Вита. Они обе были частными компаниями.

В длинном списке ссылок, добытом Орестом, эти фирмы встречались. Но только теперь стало понятно, какую роль они играли.

Положив, что работы координировала Альфа-Вита, так как явление было обнаружено ей, Адиса теперь направился именно туда. Фирма располагалась в Европе. Здесь доктору Адиса хорошо помогли Инга и Эви, которые со всеми остальными своими людьми присоединились к движению Примула в виде четвертого штаба под названием Пыльца. Хотя в их случае правильнее было бы их назвать не штабом, а крылом, так как они не имели постоянного места размещения и по старой привычке легко обосновывались в том городе, в котором что-то затевали.

Инге и Эви не впервые приходилось придумывать способ подобраться к некой фирме. Альфа-Вита была не самой большой целью в их практике. Раскидав свои проблемы, к ним присоединился Глеб.

Однако, выяснилось, что компания уже давно фактически не вела каких-либо масштабных исследований, так как на это нет средств, и большинство ее научных работников по разным причинам покинули ее. Кроме того, адаптироваться к новой инфраструктуре, сложившейся после начала столкновения, частная наука еще не успела. Оставшиеся люди работали в полупустой лаборатории. А то, что больше всего интересовало доктора Адиса, Глеба и Ингу, обнаружили ученые из Протектрома.

Сама Альфа-Вита, будучи сосредоточенной на фармацевтике, не вникала в научную подоплеку явления. Ее интересовала лишь возможность заставить медуз вернуться обратно в верхние слои воды, что позволило вернуть издержки на прежний уровень.

Главный вывод, который они сделали для себя по результатам работы с Альфа-Вита, состоял в том, что это явление имеет природу и источники, которые пока наука внятно объяснить не может, оно носит глобальный характер, и способ ему противостоять еще нужно придумать.

Протектром раньше тоже располагался в Европе, но потом открыл филиал на Американском континенте. А со временем переместились туда полностью.

Круг поиска снова сузился. Но что и следующая нужная компания тоже окажется на плаву, спустя столько лет и событий, казалось невероятной удачей. Хотя сама контора как таковая и не нужна, достаточно было бы найти хотя бы людей, кто работал над проблемой.

В Протектром с доктором Адиса Инга отправила Эвелину. Заодно она должна была встретиться с родными. Все-таки оттуда попасть к родным было гораздо ближе, чем из старого света. Глеб вместе с матерью тоже отправился с ними.

Нонна давно мечтала встретиться с Виолеттой, понимая, что этот раз может быть уже последним, и очень обрадовалась такой возможность.