После распределения Ит пошел следом за Сабом и рыжим к кораблю — он понял, что Саб его брать не хочет, но все еще тешил себя надеждой что, может быть, удастся уговорить. Однако Саб отказался наотрез.

— Во-первых, места нет. Во-вторых, ты не выспался еще. От тебя будет больше вреда, чем пользы, — объяснил он. — В-третьих, у тебя, кажется, до сих пор болит живот… это ведь так?

Ит отрицательно покачал головой.

— Нет, — ответил он. — Сейчас нет. Саб, может быть, все-таки…

— Не может, — отрезал Саб. — Иди, сиди при вещах. Ну или прогуляйся здесь где-нибудь. Не волнуйся, все будет в порядке.

Ит с большим сомнением посмотрел на него. Саб ухмыльнулся.

Издевается?..

Какой порядок?

Там будет твориться черти что, это, как говорится, к гадалке не ходи. Корабль у Саба, конечно, хороший, но на любой хороший корабль найдется еще лучший, а если рассматривать нынешние реалии, то, вполне возможно, что найдется не корабль, а что похуже. И рыжий… на незнакомой ему технике, пусть и стрелком, в эту кашу…

— Саб, возьми меня, пожалуйста! — взмолился Ит.

— Нет, — отрезал тот. — Все, пошел вон. Мы через пять минут вылетаем.

Скрипач молча смотрел на Ита, в глазах его явственно читалась тревога.

— Рыжий, осторожно там, — попросил Ит.

Скрипач кивнул, слабо улыбнулся. Было видно, что открывающейся перспективе он не рад, но выбора, увы, не оставалось — остальные участники их группы уже рассаживались по кораблям. Саб легко толкнул Скрипача в спину, пошли, мол, тот коротко глянул на Ита, и первым вошел в корабль. Ит с полминуты постоял рядом с поднявшимся пандусом, тяжело вздохнул, и пошел прочь из ангара, обратно, в зал.

Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше.

— Чего сидишь, насекомое? — ехидно спросил кто-то. Ит оторвал взгляд от бесконечных строчек «молитв», и поднял глаза.

Рядом с ним стоял давешний рауф, тот самый, ехидный и светловолосый. В зале по ночному времени было прохладно, поэтому рауф накинул на плечи тонкий палантин ярко-зеленого цвета.

— Чего сидишь-то? — спросил он еще раз. — Ты же этот, который с Сабом, да? Который из двух?

— Который черный, — пожал плечами Ит.

— Исдес, значит. Инпут полетел с ним, а тебя оставили, — констатировал рауф. Присел на корточки рядом с Итом. — Понятно. Да не трясись, Саб себя слишком любит, чтобы подставиться. За второго своего переживаешь? Кто он тебе?

— Брат, — Ит снова опустил голову. — А ты бы не волновался?

— Не-а, если речь идет о Сабе, — заверил рауф. — Тем более что такие мелкие посудины, как у него, идут прикрытием. Слушай, ты по специальности кто?

— Ну, доктор, — пожал плечами Ит. — А что?

— Доктор? Это отлично. Пойдем-ка, пойдем-ка, — Эглис поднялся. — Пилотировать умеешь?

— Пока что никто не жаловался, — пожал плечами Ит.

— В поле работал? — еще больше оживился Эглис.

— Было дело. К чему эти вопросы? — прищурился Ит.

— Мне напарник нужен, а нету, — объяснил тот. — У меня открытый «болт», третьего класса. Двойной. На четыре контейнера и двух врачей. Я на нем один. А утром вылетать надо.

— И никто с тобой не хочет, потому что страшно, — ухмыльнулся Ит. — Так? С чего ты взял, что я полечу?

— Куда ты денешься? — рассмеялся Эглис. — Полетишь, как миленький. Ты за брата перессал уже трижды, я за тобой с вечера наблюдаю. Ты всю ночь не спал. Ну так что? Идешь или нет?

— Дай только комбез надену, — попросил Ит. — Не в шортах же.

— Во, другой разговор. Кстати, что у тебя с боевой подготовкой? — с интересом спросил Эглис.

— Трудно объяснить в двух словах, — улыбнулся Ит в ответ. — Ты лучше скажи, что у тебя на этом металлоломе есть, кроме контейнеров?

«Болт» оказался старый. Очень старый, сто раз переделанный, но, к удивлению Ита, исправный. Видно было, что побывал этот «болт» во многих руках, и что руки эти были ну очень разными. Кто-то заботился, кому-то было наплевать, кто-то вкладывал в машину душу, а кто-то, по всей видимости, был одержим идеей поскорее добить «хлам».

Корабль этот был, по сути, транспортером, но никак не техникой, предназначенной для боя. На нем предполагалось вывозить с поля раненых, и не более того. Ит подумал, что «болт» этот в некотором смысле аналог «стрел», на которых они годами работали, вот только «стрелы» шли по средней шестерке, а этот «болт» даже на четверку тянул едва-едва. Пока Эглис возился с чем-то в передней части машины, Ит обошел ее кругом, чтобы получше рассмотреть еще раз. Его интересовало, прежде всего, наличие модификаций.

Да, модификации имелись. Дополнительная фиксаторная система для пилота и сопровождающего, например. Три оружейных блока, управлять которыми мог и пилот, и сопровождающий. Компенсаторная защита, но, увы, слабенькая — мотать на транспортере будет ого как. Силовая защита, но реализованная очень плохо, можно даже сказать, что кустарно — судя по всему, работать она сможет только в импульсном режиме, а это значит, что эффективность у нее будет не больше двадцати процентов.

Не самоубийство, конечно, но близко к тому.

Впрочем, летали же они с рыжим на допотопных АН-ах, и ничего. Справлялись как-то. Правда, у противника самолеты были равноценные, а тут еще знать бы, что способен выставить против этой атаки Эдем.

— Чего-то интересное углядел? — полюбопытствовал Эглис.

— Да так, — уклончиво ответил Ит. — Просто любопытно. Скажи, а ты на этом… ммм… раньше летал?

— Издеваешься что ли? — искренне удивился Эглис. — Я на нем пять лет уже летаю. Нормальная машина! Ты не смотри, что он старый. Он верткий, по ходу хороший очень, и быстрый. Чего, боишься, что ли?

— Нет, не боюсь, — покачал головой Ит. — Просто хочу понять, чего ждать.

— Значит, боишься, — с презрением дернул плечом Эглис. — А и хрен с тобой. Сам справлюсь, не в первый раз.

Ит понял, что Эглис обиделся, и решил, что надо срочно исправлять положение.

— Я и не думал бояться, — максимально спокойно произнес он. — Но про технику, уж прости, я спросить обязан — если собираюсь работать с тобой. Машину не знаю, в работе ее не видел. Случись чего — сумею вывести или нет, например? Так что не выдумывай за меня несуществующие страхи, пожалуйста, а лучше ответь на пару вопросов. У нас еще минут десять есть?

— Пять. От силы. Ладно, спрашивай, только побыстрее.

— Управление дублируется?

— Да.

— Капсулы автономны?

— Нет, завязаны на машину.

— Фигово… так, ладно. Они с криогеникой?

— Нет. Только поддержка.

— Жалко, — Ит на секунду задумался. — Ты его максимально на сколько поднимал?

— Три километра. Он вообще-то не для этого, — Эглис нахмурился. — Зачем ты спрашиваешь?

— Надо, — уклончиво ответил Ит. — Мало ли что. Летники автономны?

— Что такое летники? — не понял Эглис.

— Летные костюмы, — Ит ткнул пальцем в сложенный на сиденье комбинезон с непрозрачным шлемом. Да, это вам не Санкт-Рена, не классический врачебный желтый комбез. В таком, если с полным зарядом, в холодной воде можно сутки просидеть и не замерзнуть. А этот… не пойми что. Да еще и окраска маскировочная. Впрочем, какая этика у этой войны, такие и комбезы. Увы.

— Ааа… нет, тоже со связкой. Минут на десять его, правда, автономно хватит.

— Ясно. Держаки нормально работают? — этот вопрос тревожил Ита больше всего.

— Отлично, — заверил Эглис. — Даже если захочешь свалиться — не свалишься.

— Так, хорошо. По оружейке два вопроса, и всё.

— Валяй, — разрешил Эглис.

— Дальность и скорость.

Эглис задумался.

— Вообще, они слабые, — признался он. — Километра два, не больше. Да и со скоростью… ну, в общем, бывает и лучше. Сейчас полетим, и посмотришь сам, чего они про себя в системе пишут.

— То есть ты не знаешь, — подвел итог Ит.

— Не-а. Я ими ни разу не пользовался, — признался Эглис. — Ты эти шутки дурацкие про тетраморфов не слушай. Врут.