(Бенедикту)

     Пусть молвит дева то, что ты провыл О свекре злом ее, отце-авантюристе… Пусть молвит!

Барон

     Час тому — не слишком поздний?

Граф

Трусливые — долою предрассудки! Свершится суд — коль правда грянет вмиг! Сюда — Клариссу!

Тень

     Щелкают минутки…

Мизерос

Однако, сквозняки под вечер — жутки…

Господин Z:

(поднимая голову)

Согласен! Гляньте — по тарелкам дрожь…

Граф

(Мизеросу)

Долой, родимый, жалобы да шутки! Вот ты-то Клару к нам и приведешь.

(в сторону)

Не ровен час — воткнешь под горло нож Кому-нибудь. На сердце — буря лиха!

(Мизеросу)

Ступай, дурак!..

Мизерос

     Отец, прости…

Граф

(истерично, косясь на Тень)

          Скорей!

Мизерос

Не все ль одно? Мгновенье — до дверей.

Пассий

(берет со стола кубок и осушает его)

Пусть гибнет миг! Веди невесту!

Мизерос

          Тихо!..

(бежит к графу)

Враг пред тобою! Приглядись!

(Тень наскакивает на Мизероса и валит его на пол)

Граф

(Мизеросу)

          Вперед! Да сплетницу доставь под взор господ! Клариссу — в зал!

Тень

(поднимая и отряхивая Мизероса)

          Ты сделал все, что мог, Однако, ни черта, пардон, не впрок. Ступай — не по добру, так поздорову! Чтоб я себя в руках и впредь держал.

(Выставляет Мизероса из зала)

Тень

(Графу)

С тобой же мы продолжим разговор!

Граф

(падая на колени под всеобщее аханье)

Мгновений бег погибелен и скор…

Господин Z

Морозный вихрь — нутра круговорот!

(Тень склоняется над стоящим на коленях графом; Бенедикт с изменившимся лицом достает крест и выставляет его перед собой на Тень, который услужливо отступает, предоставляя Бенедикту место рядом с графом)

Бенедикт

(в упор глядя на Тень)

Теперь я вижу…

(Графу)

     Не стыдясь господ, Молитесь сердцем! Близок Ваш черед!.. Иначе — спесь зачтется там — виною…

Тень

По плану все, но дьявольский цейтнот!..

(достает часы из кармана; часы громко тикают — сначала медленнее, затем все быстрее и быстрее, все громче; граф вырывается из рук обнимающего его Бенедикта и зажимает уши ладонями. Бенедикт делает шаг назад; Тень наклоняется к графу, поднося часы к самому его лицу и при этом оказываясь между ним и Бенедиктом)

Граф

Убивец предо мною, предо мною!..

(допивает вино из своего кубка; Тень хохочет и исчезает)

Граф

(глядя в упор на Бенедикта)

Еще во храме он пугал меня Гримасами, как пляскою огня!.. Ведь помнишь? Помнишь? Злое наважденье… Прощай навеки… Я храню смиренье. Я чашу, верьте, всю испил до дна, Ни капельки на стенках не оставил!..

Пассий

(зевая)

Твои гримасы — вот что против правил!

(уходит; Тень открывает перед ним дверь и закрывает ее за ним)

Гости

Несчастный граф белее полотна!

(Граф падает с колен и умирает. Часы, стучавшие уже совсем громко и быстро, внезапно умолкают. Возникает тишина, пауза.)

Господин Z

Давайте выпьем, скорбно опечалясь, За то, что их высочество… скончались.

ЯВЛЕНИЕ ВОСЬМОЕ

(В полутьме Мизерос один медленно спускается по лестнице; перед ним появляется Тень. Слышится хлопок. Мизерос садится на ступеньку.)

Мизерос

Что это было?

Тень

     О, прелестный друг! То воплотило время в жизнь наш трюк!

Мизерос

Отец погиб?

Тень

     Порвалась оболочка. Последний хрип — и точка.

Мизерос

По милости твоей свершилось зло! Но радугой исходит настроенье Злодеево!..

Тень

     Оно всегда нейтрально. А зло, а зло… Мое то ремесло, И ты об этом ведал изначально!

(сверху лестницы вниз сбегает черная кошка и скрывается внизу)