III Лет прошло немало. Только ветра вой Нарушал, бывало, Иногда, покой Домика пустого И засохшей ели, Где густой травою Заросли качели… Те качели помнят Радость детворы, Смех ребят веселый И запал игры! IV Некогда прекрасный, Сад зарос травою: Здесь прощалась мама С сыном пред войною. Плакала, молилась, Долго говорила, Сына целовала, А потом крестила… Он ушел с улыбкой, Обещав писать… Помнится качелям, Как рыдала мать. V Золотая осень На дворе стояла — Брату дорогому Девушка писала, Сидя на качелях, Словно на скамье, О его невесте, Друге и семье… Адрес на конверте Наверху, в углу, А под ним три слова: «Брату. На войну». VI Месяц ждет ответа Младшая сестра… Нет. Не пишет. Значит, Ей на фронт пора! Никогда надолго Так не разлучались: Уж почти полгода С братом не видались!.. И она, как в школу, Выйдя из ворот, Первым же составом Унеслась на фронт… «Ты куда? Девчонка! — Люди говорят. — Ну, какой же будет Из тебя солдат?» Ничего, вернулась! С братом, не одна: На груди нашиты Косо ордена. …Помнится качелям Радость этой встречи И усталой мамы Сгорбленные плечи… VII Все, промчался мимо Страшный эшелон — Та война — кошмарный, Беспробудный сон… Но сердца ходивших Фронтовой тропою, Как клеймом железным, Прожжены войною. Обещали власти Мир оберегать, За который стольким Жизнь пришлось отдать…

Часть вторая

Вставай, страна огромная, Вставай на смертный бой С фашистской силой тёмною, С проклятою ордой!..

(из патриотической песни на стихи В. И. Лебедева-Кумача)

I Закончился мир, и родная страна Уж снова бойцов созывает: Ужаснее первой, вторая война Мужей, сыновей забирает, Мальчишек готовит в смертельный поход И строгих отцов-ветеранов: Вставай, поднимайся, великий Народ, Забыв застарелые раны! Воспрянь, словно витязь от долгого сна, Страну заслоняя собою, И равных не будет во все времена Святому победному бою!.. II Село опустело — так мало мужчин На улицах скоро осталось… Ушел добровольцем единственный сын: С ним мать на перроне прощалась. Мальчишка лихой — о таких говорят: «Ну, знаем мы вашего брата!»… Надел гимнастерку — ей-богу, солдат!.. Да только не ведал он боли утрат И путал ружье с автоматом. «Ну что же ты плачешь? Сама воевать Когда-то на фронт убежала!» Ему, пареньку, безутешная мать, Сердечко скрепя, отвечала: «Действительно, в бой я ушла, как и ты, И, знаешь, сынок, — воевала: Товарищам верным меняла бинты И даже в атаке бывала!.. Солдат не забудет проклятой войны — И крови, и страха, и боли; Погибших ребят, что ушли без вины, Судьбу разделив поневоле: Тяжелой была фронтовая пора, Прожитая с Родиной вместе — Тогда даже хор боевой у костра Звучал лебединою песней! Сквозь годы сумела душа пронести Его вдохновенные звуки, Звенящие ныне в солдатской груди Печалью грядущей разлуки…» III Как жаль ее: в прошлом девчонка-солдат, Писать она сына просила И, так же как мать ее годы назад, Его на прощанье крестила… «Послушай! — внезапно сказал паренёк, В глаза материнские глядя. — Вещицу одну я по жизни берег — Подарок московского дяди… Возьми же! Не знаю, смогу ли писать — Еще, не дай Боже, забудешь… А с этим кулоном, гляди, вспоминать Солдата хоть изредка будешь!» Сынок, улыбнувшись, в нагрудный карман Полез торопливой рукою… И радужным бликом сверкнул талисман, Играя точеной каймою, — Простой медальон на коротком ремне, Хранивший следы позолоты… «Небось потеряю его на войне, Взрывая немецкие доты: Не стоят проклятые наши враги Прощального дара такого! Ты, мама, вещицу сама береги, Пока не увидимся снова!..»