Впрочем, уход наемников был ожидаем и я на них не очень-то и рассчитывал. Так что двигаюсь дальше, и о ком подумал, это о Вереке, с которым вчера я имел серьезный и обстоятельный разговор. После которого, не задумываясь, в родовом святилище Ройхо, молодой маг дал клятву на крови хранить все мои тайны. Сделал он это без малейших колебаний, без понукания, принуждения и угроз, и тем самым показал, что ради новых знаний и повышения своего мастерства, он готов встать рядом со мной и прикрывать мою спину. Я ему поверил. Духи семьи тоже. И теперь он знает о кмитах почти столько же, сколько и я. В данном конкретном случае ключевое слово "почти", потому что про запасные кмиты, которые остались в оккупированных ассирами и асилками Маирских горах, ему знать не стоит, точно так же как и про архив Черной Свиты императора Квинта Первого.
И с его стороны картина складывается следующая. Есть он, молодой, бедный и неопытный маг из старого имперского рода с неплохим, но далеко не полным багажом знаний. Имеется его вышестоящее начальство в магической школе "Торнадо", которое не дает ему доступа к более мощным и действенным магическим приемам-заклятьям. И чтобы вскарабкаться наверх, подобно Койну, ему надо минимум тридцать лет пахать на своих учителей и быть их верным сторонником.
Однако ему повезло. Он служит графу Уркварту Ройхо, который сам выбрал его из всех учеников своего дяди, честен с ним, платит ему деньги, позволяет повышать свое мастерство и теперь Эри имеет доступ к книгам, артефактам и знаниям минувших эпох. И это только начало. Так что с его стороны все выглядит очень просто. Как и его предки, благородные люди во многих коленах, Верек дал клятву, верно служить своему сюзерену, а взамен он получает мое полное содействие во всех своих делах и начинаниях. Подобное положение дел устраивает обе стороны, и меня и его. И отныне я уверен в том, что рядом со мной появился еще один надежный человек, для которого барон Ангус Койн уже не является непререкаемым авторитетом.
В общем, с магом все понятно. Сейчас он считает, что вытащил счастливый билет, возится с артефактом герцога Киттеро, дневником Иокова Мергела и поглощает древние знания, к которым и мне, кстати сказать, не мешало бы приобщиться, как только выпадет свободное время. И я перехожу далее, к другому человеку, с которым тоже не все так просто, как мне казалось на первый взгляд. Это имеющая хороший магический потенциал, моя драгоценная женушка Каисс Ройхо, в девичестве Дайирин, в которой за яркой внешностью и мягким характером скрывались весьма неплохие способности к работе с энергетиками дольнего мира.
Вчера, с помощью своих мелких рабочих амулетов, Верек проверил ее на наличие магического дара, который в той или иной мере есть у каждого представителя старого остверского рода. И они показали, что ее способности выше среднего уровня, не великие, но они имеются, и это не удивительно. Ведь Каисс достойная представительница своей фамилии, которая, как я выяснил, не раз давала империи магов и жрецов обоего пола, не самых сильных, но весьма умелых. И покопавшись в истории этого славного, но захудалого семейства, в основном из расспросов Дэго и Каисс, я узнал, что в прошлом Дайирины и Ройхо неоднократно пересекались по крови. В частности, помня свою родословную, я обнаружил три таких пересечения и, наверняка, это не все. Так что для моих предков, которые находятся в дольнем мире, Каисс не чужая, а своя, пусть и очень дальняя, но все же родственница, ко всему этому ставшая графиней Ройхо. А к своим у них отношение всегда хорошее, и они стали будить глубинную память ее крови, так что теперь Каисс вполне может поступить в Академию Магии и Колдовства.
Хорошо это или плохо? Это как посмотреть. С одной стороны, талант к магии вещь хорошая. Вот только отправлять свою любимую женщину на десять лет в Академию я не собираюсь. И дело здесь не в том, что я хочу быть эдаким самцом прайда, который не потерпит рядом с собой никого, кто бы мог сравниться с ним по силе. А в том, что не все ученики этого заведения дотягивают до конца обучения, а из тех, кто закончил Академию и стал называться магом, многие изменились внешне и внутренне, ибо энергопотоки пространства мертвых не только многое дают, но и многое забирают.
Кроме того, я женился по любви и для продолжения рода, в надежде иметь крепкий тыл и наследников, а не для того чтобы волноваться за находящуюся вдалеке от дома жену, которая будет навещать меня один раз в год во время каникул. И про учебу в столице, Каисс, которая пока не осознает своих способностей, лучше не думать, потому что данная тема моего понимания не найдет. Однако и не использовать приоткрывшийся талант жены, держать его под спудом и не развивать ее дара, было бы глупо. А значит, с этим надо что-то делать.
Самое простое решение, продолжать жить, как и раньше. Но это не мой путь, и я не собираюсь подобно своему кровному отцу графу Квентину держать супругу в неведении относительно ее способностей. Так что придется пойти по другим направлениям, которых три.
Первое, можно через Верека дать ей первичные знания о магии. Но все упирается в свободное время, которого нет ни у меня, ни у моего мага. Слишком много у нас дел. Да и сам по себе общий курс магических искусств ничего не дает, ни развития способностей, ни возможности применять их в жизни.
Второе направление это ведовство. Та же самая магия, но более слабая и простая в понимании. Почти у каждого северного племени есть свои ведуны и ведуньи (не путать с шаманами, шаманками, ведьмами и ведьмаками), которые получают силу через предметы, природные объекты и святые места. В этом им помогает память крови и духи предков. И если найти знающего человека, а такие есть в родах оборотней, с которыми через Рольфа Южмарига я собираюсь наладить торговые и союзнические отношения, то за пару лет он сможет многому научить мою вторую половину. И что важно, это знания о жизни, природе и сути вещей, которые для графини Ройхо лишними не будут.
А помимо первых двух есть и третий путь, религиозный. Я собираюсь осесть в родных для Ройхо краях навсегда и постараюсь превратить графство в процветающее владение с многочисленным народонаселением, крепкой армией, парой крупных городов и морским портом. Ну и, совершенно понятно, что когда я окрепну, появятся служители различных имперских религиозных культов, которые всегда там где люди, то есть паства, своими молитвами и жертвоприношениями дающая богам дольнего мира силу. И если рассмотреть вопрос Каисс с этой стороны, то через пару лет мне сделают предложение поставить в графстве храм (само собой, если мое владение к тому моменту еще будет существовать, и прирастет населением), и я не откажусь. Ведь жрецы и жрицы, как правило, не лезут в дела феодалов, а занимаются молитвами своим богам, похоронами умерших, лечением и защитой людей от темных сил, организацией школ и проповедями о добре. А значит, они полезны, и крупному феодальному владению прожить без них достаточно проблематично, и раз так, то возвести пару храмов совсем не сложно. И среди них святилище самой, на мой взгляд, доброй и адекватной имперской богини Улле Ракойны, которая отвечает за семейное счастье и любовь, а ее жрицы вполне нормальные тетки. И если храм этой богини, которую, между прочим, часто отождествляют с самой Доброй Матерью Кама-Нио, поставить вблизи замка, то моя любимая женщина сможет его посещать и получать некоторые знания как с помощью молитв лечить людей и проводить помогающие в жизни простейшие ритуалы и обряды.
Такими были мои мысли насчет Каисс. Разумеется, предварительные. Потому что как на них отреагирует моя вторая половина, я могу только догадываться. Ведь ей могут не понравиться мои идеи относительно того, что она должна учиться, а принуждать ее к этому не стоит. Меня в этой женщине привлекают не ее возможности, а то, что есть сейчас. И кто знает, не отразится ли обучение на внутреннем мире Каисс в котором я черпаю спокойствие, уверенность в своих силах и дополнительный стимул для борьбы со всеми невзгодами. А что из всего это выйдет увидим позже, ибо вопрос обучения жены магическим приемам хоть и важный, однако, не спешный. И я перехожу к остальным значимым для меня людям из моего ближнего круга, которые достаточно прозрачны, и почти все их намерения и желания на поверхности и секретом не являются.