***

– Никто не пользуется ритуалами уже сотни лет… – тихо сказал Виндсор, сидя дома у камина. В соседнем кресле сидел Томас.

С тех пор, как они вернулись в Вестстеп, прошло всего несколько часов. Путь обратно занял намного больше времени, ведь им пришлось нести, а потом везти с собой Сайлента.

– Не пользовался, – поправил Томас. – Что вы знаете об этом?

– Немного, – признался Виндсор. – Кровь того, кровь этого… Что произошло на этой Поляне? Зачем Вилсон это сделал? И что он тебе сказал, помимо того, что Сайлент будет в полночь на Поляне Духов?

Томас вытянул затекшие ноги. За эти сумасшедшие недели он изрядно устал. И только сейчас чернокнижник это понял.

– Он был не очень разговорчив, знаете ли, – ответил он. – Сказал, что я должен спасти Сайлента, иначе он умрет. Сказал, что он не может ничего сказать, у него мало времени.

– Это ничего не объясняет, – Виндсор раздосадовано вздохнул.

– Да, но было еще имя, – задумчиво добавил Томас.

– Какое же? – Виндсор повернулся к чернокнижнику в надежде услышать хоть что-нибудь новое.

– Локир, – четко произнес Томас. – Вам оно известно?

Виндсор встал с кресла и неторопливо зашагал взад-вперед по комнате. Его тень мелькала на стенах, когда он проходил горящий камин. Походка наставника напомнила Томасу времена обучения в Кирке. Когда он так делал, ожидался долгий рассказ.

– Локир был королем Асхары – земли людей на северо-востоке Клэмдорпа. Когда эльфы не пустили людей на Борнео, последние пошли по восточному побережью на юг. Вскоре их нашла и уничтожила Орда. С тех пор о них ничего не известно. Локир был интересным человеком. Вокруг него ходило множество легенд. И даже его смерть осталась загадкой. Он прожил больше ста лет, между прочим.

– Не вижу никакой связи с тем, что произошло прошлой ночью, – сказал Томас, надеясь избавить себя от потока ненужной информации.

Виндсор снова сел, и они оба долго молчали.

– Поверить не могу, что Эдвин мертв, – нарушил тишину Виндсор. – Неужели он действительно никого не убивал?

– Это не имеет никакого значения, – ответил Томас. – Важно то, кто его убил.

– Мы оба видели, что это сделал Вилсон.

– Нет. Вы видели. Я же видел, что ВанКлифа убил вовсе не Вилсон.

– О чем ты вообще говоришь, парень? – Виндсор удивленно уставился на чернокнижника.

– Странно, что вы сами об этом не говорите. Кому, как не вам, знать, на что способен ваш бывший ученик. Вилсон никогда не был силен в магии, и особой сообразительностью тоже не отличался, – Томас задумчиво перевел дыхание. – И теперь он вдруг заманивает Эдвина в ловушку, одним взмахом обезвреживает десяток лучших бойцов гильдии и вот так запросто убивает человека, который считался самым влиятельным в королевстве. В этой истории не хватает кого-то, кто надоумил бы его на это. Того, кто все это подстроил. Возможно, это даже двое разных людей, – Томас посмотрел на Виндсора, ожидая реакции. – Или не людей, – добавил он.

– И кто эти загадочные существа? – саркастически спросил наставник, хотя понимал, что его ученик, скорее всего, был прав.

– Тот, кто все подстроил – близкий к ВанКлифу человек. Он хорошо знал Эдвина, знал, чем его можно было заманить. У вас есть кандидаты? – спросил Томас, предполагая, что Виндсор хоть немного знал окружение ВанКлифа.

– Нет, – Виндсор задумался. – Я был ближайшим к Эдвину человеком, когда он основал 'Дефиасов'.

– У него никогда не было друзей?

– Был один. Его звали Джон. Но я плохо его знал, – Виндсор махнул рукой.

– Зря не придаете этому значения. Чем не кандидат? Кто он вообще такой?

– Понятия не имею, – признался наставник. – Он редко попадался на глаза. Все просто знали, что он был.

– Держался в тени, значит…

– Может и так, – согласился Виндсор. – Но меня больше волнует не то, как все было подстроено, а то, откуда Вилсон научился всей этой магии.

– За такое время можно выучить руны, но невозможно натренировать такую скорость и реакцию, – уверенно заявил Томас. – Если бы мы знали, что за ритуал он провел, я бы получил ответ на многие вопросы. Может быть, все бы сразу стало на свои места.

Чернокнижник встал с кресла и, бросив взгляд на камин, направился к двери.

– Куда ты? – спросил Виндсор.

– Я иду спать, – ответил Томас. – Голова не работает, нужно отдохнуть.

– А что делать с Сайлентом?

Томас оглянулся, будто Сайлент должен был стоять позади него.

– Пока ничего, – с этими словами он покинул комнату, оставив озадаченного наставника наедине с его собственной тенью.

Утро пришло скоро, но Томас проснулся ближе к обеду. Мысли в его голове упорядочились, и теперь он мог сложить всю картинку воедино. Конечно, не хватало некоторых моментов, но все-таки…

Когда чернокнижник спустился на первый этаж, Виндсора там не было. Похоже, наставник еще не проснулся.

Томас сел за стол и долго смотрел на ползающего по нему маленького паука. Тот бегал туда-сюда, видимо не зная, куда податься. Чернокнижник положил на стол руку, ладонью вверх, и вскоре паук решился-таки на нее забраться. Тут-то Томас его и прихлопнул.

Меньше чем через час послышался скрип лестничных ступеней.

– Уже проснулся? – сонно спросил Виндсор.

Наставник открыл все шкафчики, но ничего съестного так и не нашел. С тех пор, как ушла Дайлин, еды в этом доме не было.

– Эдвин ВанКлиф всегда был только подставным лицом. И поначалу он сам этого не понимал.

– Эдвин был умным парнем, – заметил Виндсор, на удивление быстро сообразив, о чем шла речь.

– Но Джон был умнее.

– Значит, все-таки, Джон.

– Друг Эдвина преследовал собственную цель. А ВанКлифа использовал как источник золота и того, на кого можно было бы все свалить, оставаясь в тени, – Томас сидел неподвижно. – Все убийства, разрушения, похищения – все это только ради одной цели.

– Какой?

– Той, которой он достиг на Поляне Духов. Пока я не знаю, что именно там произошло, но вскоре надеюсь разузнать что-нибудь о ритуалах. В любом случае, Вилсон не был собой. И все это как-то связано с Локиром.

– Возможно…

Ступеньки снова заскрипели. Еще один человек спускался вниз по лестнице.

– Как себя чувствуешь? – спросил Виндсор, обеспокоенно глядя на вошедшего Сайлента.

– Ммм… – Сайлент почесал затылок и попытался пригладить взлохмаченные волосы. – Относительно неплохо.

– Каким образом Вилсон затащил тебя на Поляну Духов? – спросил Томас.

– Может, пока не будем приставать к нему с вопросами? – ненавязчиво предложил Виндсор.

Но Томас все еще ждал ответа.

– Я сам туда пошел, – ответил паладин, присаживаясь за стол.

– Что он тебе говорил?

– Это не имеет значения. Важно то, что было потом, – сказал Сайлент. Судя по его выражению лица, у паладина болела голова.

Томас и Виндсор внимательно на него смотрели.

– Это был ритуал. Ритуал передачи тела духу.

– И как же он его проводил? Что для этого было нужно?

– Кровь… – Сайлент замялся. – Кровь лучшего друга, отданная добровольно, и кровь злейшего врага, побежденного в бою.

– Разве весь этот цирк на что-то может повлиять? – раздраженно спросил Томас, скорее Виндсора, нежели Сайлента.

– Ты сам видел, – ответил наставник.

– Но почему Вилсон? – спросил паладин. – Случайное совпадение?

– Нет, – Томас отрицательно покачал головой. – Теперь я начинаю понимать. Им изначально нужен был Вилсон.

– С чего ты взял? – не понял Сайлент.