– Это несправедливо, Уайли! Ты отлично знаешь, что я делаю все возможное и невозможное, чтобы большой босс был надежно защищен, но я не понимаю, как осушение нашего озера может в этом хоть немного помочь.

Уайли вздохнул и переменил положение, выставив вперед другую ногу. Эрл Рэдберн, являющийся главой охраны всей империи «ТЮИ» и здоровой занозой в заднице для всех окружающих, приехал и уехал, а Уайли оказался ответственным за безопасность Макса Фербенкса во время всего визита. Правда, Эрл привез в качестве усиления группу охранников из других подразделений «ТЮИ», поступивших в его временное подчинение, но если во время пребывания здесь Фербенкса хоть что-нибудь случится, то крайним окажется именно он, Уайли, а вовсе на Рэдберн и уж точно не этот чертов педик позади него.

Уайли совершенно не желал, чтобы покатилась именно его голова. Ему нравилось здесь. Ему нравились его работа, власть над подчиненными, отличная зарплата, а особенно Нелл, жена его начальника, которая была настоящей тигрицей в постели (если, конечно, не отправлялась в очередной шопинг-тур по Соединенным Штатам), что неудивительно – с учетом того, что ее муж, за которого она вышла в минуту временного помутнения, оказался пассивным гомосексуалистом. Уайли не хотел терять все это только из-за того, чтобы этот вонючий пидор мог продолжать любоваться проклятым фальшивым озером.

Но Уайли даже не собирался с ним спорить. Он просто знал, что на все время, которое здесь проторчит Макс Фербенкс, должен превратить это чертово озеро в пустырь, забитый откормленными охранниками (вне зависимости от того, как к этому отнесется Брэндон Камбербридж), и надеяться на лучшее. Поэтому, не видя смысла продолжать разговор, Уайли плотно сжал губы и принялся наблюдать за туристами, воображая, что все они – переодетые вооруженные головорезы. Гм-м-м, следовало признать, что некоторые из них замаскировались чертовски достоверно.

– Секундочку. Уайли выбросил из головы фантазии и уже по-настоящему пристально всмотрелся. Вон тот парень...

Закончив изображать ковбоя, он выхватил рацию и нажал кнопку:

– База, База, я Первый.

Брэндон, подскочив, словно школьница на пикнике «Ангелов Ада», заверещал:

– Уайли? Что случилось?

– База слушает. Что у тебя, Уайли?

– Тэйер,– сказал Уайли, несмотря на помехи, узнавший голос,– у нас подозрительный тип на восточной дорожке, прямо на юг от озера, перед коттеджами.

– Уайли? Это он? Точно он? – прошептал Брэндон с округлившимися от возбуждения глазами.

Рация произнесла голосом Тэйера:

– Вижу двух парней в указанном районе. Какой именно нас интересует?

– Лет сорок с небольшим, метр восемьдесят, восемьдесят килограммов, белый, в голубой рубашке и мятых серых брюках. Руки держит в карманах. Держится напряженно.

– Вижу его.

– Принято.– Уайли отключился и одним движением убрал рацию обратно в кобуру.

Брэндон, отыскавший по описанию Уайли объект наблюдения, уставился на того во все глаза.

– Уайли? Вон тот парень? Ты думаешь, этот тот, кого мы ищем?

– Не суетись. Я думаю, что это – банальный карманник.

– Да брось, Уайли! Тебе везде мерещатся преступники. По-моему, это рядовой обыватель, поругавшийся с семьей.

– Тогда где же его семья?

– Возможно, в бассейне.

– Он давно здесь вертится, я наблюдаю его уже минут двадцать. Он один. Он не отдыхающий. Он не бездомный, потому что даже не смотрит на монеты в озере.

– Но это не делает его карманником.

– В любом случае он здесь – нежелательный элемент, поэтому пусть идет своей дорогой.– Уайли с удовлетворением отметил, что двое громил в форме охранников пристально уставились на объект.– Его проводят.

Брэндон, нахмурившись, пронаблюдал, как подозрительный мужчина прогулочным шагом удаляется от озера, пробираясь мимо совершающих моцион семей, затем вздохнул и признал:

– Он и впрямь не очень похож на нашего клиента.

43

Заметив двух охранников в коричневой форме, не спускающих с него глаз, Дортмундер справедливо рассудил, что пора отсюда сваливать. Удивительно, как быстро они его срисовали. Он-то был уверен, что ничем не выделяется в толпе этих клоунов, бесцельно шатающихся в поисках развлечений. Ан нет.

В любом случае он уже увидел все, что хотел: казино, озеро, коттеджи, в одном из которых должен остановиться Фербенкс, общий рельеф местности. Поэтому он зевнул, потянулся, со скучающим видом обозрел окрестности и не спеша побрел по направлению к отелю и казино, выходящим на Лас-Вегас-Стрип. И всякий раз, когда он как бы невзначай оглядывался, два охранника оказывались по соседству.

Его предупреждали. Фактически, это было уже третье предупреждение, и все они оказались на редкость деликатными, что он вполне одобрял в глубине души.

Первое произошло вчера вечером, когда Дортмундер прилетел рейсом из Ньюарка и вышел из терминала Международного аэропорта МакКэрран, игнорируя вереницу игровых автоматов, которые привлекали каждого десятого туриста, еще даже не успевшего получить багаж. Снаружи царила жаркая сухая ночь. Вместе с чемоданом он загрузился на заднее сиденье такси и сказал водителю, худому парню в фиолетовой футболке и черной бейсболке с надписью «Лос-Анджелес Рэйдерс»[49]:

– Мне нужен мотель поближе к Стрипу, желательно недорогой.

Таксист бросил на него подозрительный взгляд в зеркало заднего обзора, но ничего не сказал и, лишь буркнув: «Ага»,– тронул машину с места.

Ночь в пустыне. Высокие звезды, бескрайняя плоская темная равнина и белое зарево от городских огней на горизонте. Некоторое время они ехали молча, но затем таксист произнес:

– Брателло, небольшой совет.

Дортмундер и не подозревал, что нуждается в чьих-то советах.

Он встретил в зеркале равнодушный взгляд водителя, чье тощее кислое лицо заливал зеленый свет от приборной панели, и согласился:

– Ну давай.

– Я насчет мошенничества. Даже и не пытайся.

Дортмундер наклонился вперед, положил руку на спинку переднего сиденья, чтобы видеть профиль таксиста и попросил:

– Повтори.

– Этот город знает таких, как ты, брателло. Он видел вас тысячи раз. Быстрых, умных и чертовски жадных. Ты думаешь, я всю жизнь вожу такси?

– Понятия не имею.

– Ты не турист. Как и я. Когда я приехал сюда одиннадцать лет назад, я тоже думал: «Это город, где деньги валяются под ногами. Почему бы не поднять немного?». Но я не успели глазом моргнуть, как оказался на земле с пушкой, приставленной между лопаток.

– Ты меня с кем-то перепутал.

– Ага,– согласился таксист и замолчал. Лишь когда Дортмундер, заплатив приличные чаевые, вылезал из машины у мотеля «Единорог Рэнди», он невозмутимо пожелал с плохо скрываемой иронией.– Желаю отлично провести отпуск.

– Спасибо,– ответил Дортмундер.

«Единорог Рэнди» оказался длинным низким кирпичным строением с красными неоновыми огнями. Когда Дортмундер открыл дверь офиса, где-то в глубине звякнул колокольчик, и через минуту за стойкой возникла смахивающая на мумию женщина в розовых бигуди, которая оглядела его с головы до ног и многозначительно изрекла:

– Ага.

– Мне нужна комната,– сообщил Дортмундер.

– Я знаю,– ответила женщина и указала на регистрационную карточку.– Заполните.

– Конечно.

Пока Дортмундер заполнял бланк, она выглянула в окно и констатировала:

– Машины нет.

– Я прилетел издалека,– пояснил Дортмундер.– А сюда приехал на такси.

– Ага.

Дортмундера начинало раздражать, что все вокруг постоянно агакают с таким видом, будто хотят сказать: «Мы все знаем про тебя наперед, парень. И мы тебе не завидуем».

– Вот,– сказал он, протягивая заполненный бланк.

Женщина прочитала написанное со скептической улыбкой и поинтересовалась:

– Надолго думаете задержаться?

– Неделя. Оплата наличными.

– Знаю. У нас скидка: пять процентов при оплате наличными и еще два – при оплате на неделю вперед.

49

«Los Angeles Raiders» – популярный клуб Высшей лиги американского футбола.