Обаньский этап жесткого отбора длится от одного до десяти дней, здесь идет самый большой отсев кандидатов. Судьба может решиться сразу, а может, придется пройти все уровни тестирования и всё же не попасть в число принятых. Ожидание решения приемной комиссии и подписания контракта занимает еще неделю. Служба, считай, уже началась: за пребывание в Обане платишь уже не ты, а французские налогоплательщики по формуле «все включено» — и еда, и койка.

Томительные дни ожидания позади, одни покидают часть, другие получают контракт на пять лет. Новоиспеченных «контрактников» перевозят в Четвертый учебный полк в Кастельнодари, что в нескольких часах пути от Обаня.

Легионер со знаменем: победа! Литография. 1910 г. Схватки с воинственными туарегами не обходились без потерь. Литография. 1906 г. Вторая империя: красивая форма и сплошные победы… Гравюра. 1912 г. 1883–1886 годы, Тонкин: легионеры Третьего маршевого полка.  Гравюра. 1912 г. На алжиро-марокканской границе набеги почти не прекращались. Литография. 1906 г. 1912 год, Алжир: сто лет назад в моде были усы и бороды Конный патруль легионеров в Сирии. Акварель А. Розенберга. 1987 г. 18 июня 1945 года: Иностранный легион вступает на Елисейские Поля в Париже. Ради этого и воевали столько лет… В Париже — парад, в Алжире — война… Парад перед высадкой в Африке: полковник де Голль произвел смотр легионеров… в Ливерпуле Для большинства — грязная война в Индокитае, для легионеров — просто работа Генерал Массю стал последней надеждой французов в Алжире В жилом квартале Баб-эль-Уед в Алжире французы и арабы легко уживались вместе… до первых взрывов  Город под контролем: настало «время леопардов». Вернется ли оно однажды во Францию? Клич гражданской войны в России «Пулемет — на крышу!» докатился и до Африки: парашютисты оборудуют огневую точку на одной из плоских крыш Касбы в Алжире «Леопарды» перед прыжком: последний инструктаж перед боем с повстанцами Легионеры 4-го эскадрона Кавалерийского полка с живым «талисманом» «Благодарю за службу!». В пустыне все спокойно: мобильные сахарские отряды всегда начеку Легионеры Кавалерийского полка не сразу научились воевать в горах Афганистан: днем легионерам все улыбаются, ночью в них стреляют… Нелегко сражаться с партизанами Первыми парашютистами легиона в 1948 году были добровольцы из пехотных частей Впереди неизвестность… Всех ли доставит на базу живыми «банан», как прозвали этот вертолет легионеры Офицерам всегда нужно что-нибудь обсудить… Фото автора. 2009 г. «Сертификат о хорошем поведении»: свидетельство о добросовестной службе и «обратный билет» в легион для каждого ветерана Дом инвалидов в Полубье. Фото автора. 2009 г. Вдохновение художника-керамиста из легиона. Фото автора. 2009 г. Ветеран-инвалид в керамической мастерской: прожитое поймет только такой же, как ты… Фото автора. 2009 г.