Присаживаюсь на постель.

— В Штатах… Мы кое в чем преуспели. Произошли неожиданные события.

Вот здесь бы Арчи ухватиться за тезисы — за неожиданные события или за тот факт, что я в Штатах — но нет, его больше занимают местоимения.

—Мы? В смысле «мы»?

Пауза. Потом я выдаю:

— Я и Неро. Мы… кое-что придумали.

—Что?— Голос Арчи больше не напоминает низкий, ленивый тембр отдыхающего после долгого дня старика. Слышу, как он резко ставит стакан. Поднимается со стула, и на линии раздаются помехи. — Ты свихнулся? — Шаги. Сейчас он мечется вперед-назад, слова звучат скупо и пронзительно.

Поясняю: Неро меня выследил, мы согласились вместе работать и искать файл, и он предложил выдать мне имеющуюся у ЦРУ информацию. Безусловно, большую часть подробностей я оставляю при себе, чеканю лаконичные и лишенные эмоций формулировки, как он с детства меня и учил. «Пожалуйста, Кристофер, только факты. Пока не выясним все факты, не делаем никаких выводов».

Его злит, что я связался с Неро. Даже когда я объясняю, что из глубин ЦРУшных офисов Неро выкопал зацепку, которую в ином случае мы никогда не получили бы.

— Избавься от него, — настаивает Арчи. — Теперь у тебя есть след. Для чего еще он тебе понадобился? Он опасен. Ты понятия не имеешь, чего он хочет на самом деле.

Даже не напрягаюсь рассказом о том, что я отлично осведомлен о целях Уилла. Или что он единственный человек, которому впервые за долгие годы я доверился.

Вообще не издаю ни звука, и молчание тянется все дольше.

— Кит, — в конце концов, зовет Арчи, и слышится вздох. Будто для него я своего рода испытание.

— Ладно, слушай, — говорю я. — Я хотел кое о чем попросить… — Торможу, понятия не имею, как выразиться. Улавливаю на том конце линии звуки выдвигаемых и задвигаемых ящиков. Арчи решил прибраться? — Ты уверен, что отец погиб?

— Кристофер, — нараспев произносит Арчи. — Ты не можешь всерьез предполагать, что твой отец выжил.

— Почему нет?

— Потому что это нелепо!

— Просто поразмышляй, — уговариваю я. — ДНК, слепки зубов… Ты вообще видел хоть одно убедительное доказательство его гибели? Знаю, звучит возмутительно, но фишка вот в чем: Неро говорит, Рок-файла у Ползина нет.

На другом конце линии полнейшая тишина. А затем:

— Что ты сказал?

— ЦРУшники уверены, что у Ползина его нет. Они считают, файл у кого-то другого, и этот человек продает Ползину крохи информации. Они полагают, что это бывший агент Феникс, но мне кажется, это может быть отец.

Тишина растягивается. В конце концов, Арчи спокойно произносит:

— Давай сделаем шаг назад. Откуда ЦРУ все это берет? Где факты, Кит?

— ЦРУшники считают, что они перехватили электронную переписку Ползина с этим человеком. И не только. У них есть список возможных местоположений — глюк браузера помог выйти на след.

— Так вот почему ты в Штатах, — ровным тоном проговаривает Арчи. — Ты в одном из этих мест. — Звучит утвердительно, а не вопросительно.

Молчу, так и не решив, каким будет мой следующий вопрос. Затем думаю: «На хер».

— Тебе о чем-нибудь говорит остров Медлин в Висконсине?

Меня почти разочаровывает его незамедлительный ответ:

— Сомневаюсь. А что?

— Он много значил для отца. Был чем-то вроде убежища. Местом, куда мы должны были отправиться. Под конец они о нем говорили. Конечно же, мы так дотуда и не добрались, но он попал в список ЦРУ, что достал Неро. Захолустный, малонаселенный остров в Великих озерах Северной Америки…

— Они о нем говорили… Лен и Аманда?

— Угу. — Он молчит, и я добавляю: — В списке десятки местоположений Феникса, но это… Я чувствую. Завтра мы туда отправляемся.

— Завтра? — восклицает он. — Господи, Кит, ты был обязан проинформировать меня о своих успехах.

— Я и информирую.

— Только постфактум! — Голос звучит взволнованно, что на него не похоже.

— Не постфактум, — гневно указываю я. — Ну, а даже если и так? Я часто что-то делал и только потом тебе рассказывал. Почему ты так беспокоишься?

— Потому что переживаю за тебя! — Через несколько секунд он протяжно выдыхает и уже тише добавляет: — Слушай, пообещай, что не станешь брать с собой Неро. Это несказанное безрассудство.

Это редкое проявление заботы немного меня задабривает, но, несмотря на свои собственные опасения в том, стоит брать Уилла с собой или нет, я не могу выполнить просьбу Арчи. Гораздо спокойнее я говорю:

— Доверься мне. Мы хотим Рок-файл. Я достану нам Рок-файл. А затем Ползин умрет. Это плата за то, что Неро на нашей стороне. Это самый стремительный сдвиг за несколько лет и…

— Самонадеянно полагать, что информация, которую он тебе скармливает, подлинна! — перебивает Арчи. — Ради всего святого, Кит, этот мужчина охотился на тебя. Как он вообще тебя отыскал?

— Недавно к тебе заходил мой старый знакомый из художественного сообщества, — сухо изрекаю я. — Припоминаешь?

— Он? Это был Неро? — Он явно в шоке. — Но он не… Мне даже в голову не пришло, что он игрок.

— А он и не игрок. Он вне игры, просто-напросто хочет Ползина.

— Ну, раз такое дело, у тебя гораздо больше причин не брать его с собой. Зачем тебе человек, который не знаком с правилами? Он станет помехой. — Арчи тяжело вздыхает. — Кит, дождись меня, ладно? Я вылечу сегодня же вечером и уже завтра буду с тобой. Сможем вместе вернуть файл.

— Ему можно доверять, — говорю я. — Все в норме.

— Кристофер, есть моменты… — Пауза. — Мы понятия не имеем, что содержится в файле.

— Ему можно доверять, — упрямо повторяю я.

— Я знаком с ситуацией лучше тебя.

Хмурюсь.

— Если мне нужно о чем-то знать, если ты что-то упустил, скажи сейчас. Завтра утром я отправляюсь туда.

Он хранит молчание, и по позвоночнику пробегает легкий озноб. Вновь доносятся звуки открывающихся и закрывающихся ящиков.

— Чего я не знаю? — требовательно бросаю я.

— Пожалуйста, Кит, — отзывается Арчи. — Дождись меня.

— Зачем?

— Где ты?

Ответ вопросом на вопрос. Такого Арчи я всегда и знал.

— Завтра первым делом мы отправляемся туда, — твердо заявляю я. — Ждать не буду.

— Кристофер, пожалуйста! Не играй в игры.

— Скоро мы получим файл, — заверяю я. — Мы носимся за ним уже несколько лет, но я почти добрался. Практически на месте. Я близок. Доверься мне в этом вопросе. Неро — союзник. Скоро все закончится.

Он должен быть счастлив. Он и сам это понимает и старается изобразить радостный тон. Даже желает мне удачи, после чего мы завершаем вызов.

Но что-то не так. Сбросив звонок, я остаюсь сидеть на постели с мобильником в руке и гадаю, какого черта только что произошло.

Следующим утром меня будят страстные неспешные поцелуи Уилла и его рука на моем члене. Мы путаемся в простынях, исследуем друг друга, наслаждаемся друг другом. После ленивого оргазма погружаемся в дрему, а затем заказываем завтрак в номер.

Такое ощущение, будто мы наверстываем упущенное время. Пробуждение рядом с Уиллом, отличный секс, в окно проникает утреннее солнце. Яйца Бенедикт и кофе, и предоставленная отелем свежая газета.

Уилл дочитывает спортивный раздел, встречает мой взгляд и по-злодейски улыбается.

— Раунд второй?