Короче, все персонажи «этого» времени — почти все, упомянутые в этом повествовании, были здесь! Причём, немало — как бы не половина, были с семьями — жёнами, а то и с детьми, для которых был накрыт отдельный стол…

Кстати, про «стол»! В фойе был поставлен большой — бильярдный стол из полуэтажа, накрытый красной скатертью. На него, прибывшие меня поздравлять, складывали свои мне подарки… Вскоре, образовалась целая пирамида и, подарки стали складывать под стол.

Даже, узбеки-грузчики — явно, в этом мире не самые башлёвые — скинулись, по ходу и, водрузили на стол что-то большое и завёрнутое в ковёр! Может, невесту? Хахаха!!!

Возможно, где-то в чём-то я прихвастнул… Но, даже если это и, так — то самую-самую малость!

Крёстный, со своими тремя корешами, прибыл позже всех, почти опоздал — когда Беня и его гоп-компания была уже за столом. Вид у него был слегка озадаченный, но довольный. Сунув мне в руки какую-то небольшую, но увесистую коробочку, он загадочно и многообещающе прошипел:

— А главный подарок, Ряба, я передам тебе на словах! Но, попозже…

При этом Шняга и Хорь понятливо ухмыльнулись — причём, Шняга как-то слегка напряжённо…

Про что это он, интересно?

В коробочке, как я несколько позже выяснил, был увесистый «болт» из жёлтого металла и, «работая» с порталом, я не забывал его «ксерить» вместе с другими — подобными драгоценными ништяками из титанового «ящичка»… Правда, много не «наксерил», ибо тут такое началось! Но, об этом в свою очередь…

— У меня тоже, Крестный, есть для тебя… Ну, не то чтобы подарок, но сюрприз — это точно!

— Да?! И, что за… Мазёвый сюрприз, але — как…?

— Сам увидишь… Только, обещай не кипишевать если что, ладно? А завтра — после обеда, мы с тобой — на холодную голову, поговорим.

— Тики, так… Мусоров, что ли среди гостей много? — приостановился Крёстный, — то-то я вижу, телеги[203] какие крутые стоят…

— Есть и мусора, ты уж извини…

— Да, я понимаю! — успокоился вор и пошёл дальше, — с суками жить, по сучьи выть… Стриж, тоже здесь?

— Да ты, что Крёстный?! Конечно, нет… Перед этим сабантуем я отправил его подальше.

— Куда, «подальше»?

— Да, «куда подальше», Крёстный! Завтра увидитесь…

«Завтра», ищи-свищи — что Стрижа, что меня, чёрт шепелявый!

— Аааа… Разумно! А то, для него у меня тут одна дачка… Вот, обрадуется старый вор!

Действительно, идущий за Крёстным Арни тащил на вид очень увесистый кейс…

Крёстный зашёл в пресс-конференц-зал — где по «обычаю» праздновали «верхи» и, как вкопанный встал, возмущённо зашипев, как гадюка с придавленным хвостом:

— …Ну, сюрприз! Что за дела, Ряба?! Откуда здесь этот хмырь болотный?

Его взгляд скрестился с не менее изумлённым взглядом Бени…

— Крёстный! Так получилось, понимаешь? Он мне помог в одном деле, в котором — кроме него, не смог бы помочь никто! Даже, ты…

Как можно более спокойно объяснил я, вложив в голос всю силу убеждения. Уроки Мозгаклюя, однако… Жаль, не на всех и не всегда действует…

— …Давай сегодня спокойно отпразднуем, а завтра я тебе всё объясню. Если, за мной найдёшь какой косяк, то обязуюсь его искупить перед братвой…

— Мыло будешь жрать! — пообещал Хорь.

— Да, нет…, — вступился за меня Крёстный, — мыло жрут после пи…арасов. А, Боня — пи…арас, конечно… Но, только в самом плохом — а, не в прямом смысле этого слова. Вложишься, Ряба, хорошо в общак для братвы — да и, забудем. Если отмазка, конечно, стоящая…

Мне показалось, что «отмазка» в любом случае будет «стоящая», ибо ворам навряд ли улыбается терять такого «вкладчика» в общак, как я…

— Причина, очень уважительная, Крёстный!

— Верю…, — всё равно, как-то не глядя мне в глаза, прошипел Крёстный и, своим подручным, — короче, братва: сегодня ходим по бритве[204]!

Вопреки моим некоторым опасениям, воры вели себя за столом до удивления прилично — мало пили, культурно беседовали меж собой и, с окружающими их, в основном — городскими чиновниками… И, не подумаешь про их основное занятие! Хорь, правда — как мне доложили, раза три бегал в туалет курить там анашу, но на этом все правонарушения и кончились…

— Вы знакомы с этим блатяком[205]? — удивлённо спросил меня Беня, при первом же удобном случае.

— Вы, его тоже знаете? — в свою очередь, «удивился» я, — однако, как тесен этот говённый мир… Дела, поди, с ним — с «этим блатяком», имели? Да?!

Мои слова и, особенно тон — с которым они были сказаны, несколько испортили благодушное мнение Бени обо мне:

— А, с виду Вы производите впечатление вполне интеллигентного человека…

— Да, упаси меня Боже, уважаемый Беня, от такого «впечатления»! — отмахнулся я, — у меня есть бизнес — как и, у Вас — а, в бизнесе «интеллигентов» нет! Ибо, приходится работать локтями. Если есть желание, завтра я Вам объясню — что к чему и, что почём…

«Завтра», я буду очень-очень далеко… Так далеко, что «отсюда» не видать. А вы, хоть разнесите здесь всё вокруг, мне пох!

— Вы, уж сделайте мне одолжение! А то я прямо, сгораю от любопытства…

«Да, что б ты и, вправду — сгорел!» Не… В реале всё достало, скорее бы уже «туда»! В девятнадцатом веке — всё как-то попроще, да поспокойней…

Ровно в три часа дня, Бугор со своими тремя «самыми лучшими людьми», стал загораживать вход в Замок стальными контейнерами, набитые всевозможным хабаром. Я уже и, не помню, что в них было… По ходу, ничего важного — ибо, в противном случае я бы помнил!

Поднялся небольшой скандальчик, ибо — что сам Бугор, что его подчинённые не имели при себе рабочей одежды.

— Да разденьтесь до трусов, да работайте! — посоветовал им я, — кто вас тут видит — никого ж, нет!

Их «видели» немногочисленные припоздавшие, чуть ли не охреневшие от такого зрелища! Мужики, я не говорю уж про самого Бугра, были явно не Аполлоны и их семейные трусы, тоже — не первой молодости!

Странно, но это подняло мне настроение до заоблачных высот и, я пообещал выдать им хорошую премию — за моральный ущерб… Завтра.

Хорошо быть попаданцем, да?! Наобещал с три короба — да и, слинял «с концами»!

Про само празднование моего дня рождения рассказывать, я думаю, не стоит, да? Всё, как обычно — тосты, речи… В общем, пьянка, как пьянка — только грандиозная.

«Нострадамусы-Попадамусы», одетые хрен знает во что (просто сюрреализм какой!), были сегодня просто в ударе! Они, почти без перерыва, исполняли свои убойные вещи — на соответствующую тему. Особенно, приколола публику их переделка знаменитой песенки из старого советского мультфильма про крокодила Гену и его днюху. Слегка похабная переделка, надо заметить… Народ, прямо таки — ржал и плакал, вставал и аплодировал стоя, требуя повторить на «бис»! Эх… Солиста бы им другого!

Ну, а я — подождав, когда народ дойдёт до кондиции и хорошо расслабится, занялся тем, ради чего и затевалась эта отсрочка «перехода с концами»: «посвящением» уже «готовеньких» «кандидатов» — в основном из участников «конгресса» и, переброской их «с концами» в прошлое…

Первыми «посвятил» и перебросил авиационщиков: Дутика, Папу Карло и Летуна… Просто пригласил всех троих в укромное место и, спросил — глядя каждому по очереди в глаза:

— Ну, а если и действительно, представилась бы вам такая возможность — «попасть» в прошлое и заняться тем, о чём вы все трое рассказывали? Воспользовались бы, или зассали?

Ну, все трое уже «слегка» поддали, поэтому было ожидаемое:

— Да, мы!

— Да, у нас…

— Эх, не сыпь мне соль на сахар… Душу бы дьяволу продал, а купил бы машину времени!

203

Автомобили (жарг.)

204

Вести себя очень остоpожно (жарг.).

205

Человек из уголовной среды.