Отбив атаку, Иван Ефремович перешёл в наступление:

— Кстати, я бы не сказал, что сталь полученная традиционным доменным способом, но при использовании только торфяного кокса, будет намного дешевле моей… Из-за меньшей прочности этого самого торфяного кокса, размеры домен будут очень сильно ограниченны…

— Сам знаю! Зато, сам торфяной кокс раза в три дешевле каменноугольного!

— Не факт! Далеко не факт… Даже, опытную установку твоему Михлину собрать не дали!

— Вот такие ретрограды и, не дали… А какие тебе «факты» нужны, Иван Ефремович?! Торф добывается открытым способом — в отличии от коксующегося угля. Торфа кругом — валом! Здесь у нас, он буквально под ногами валяется…

«Бони на тебя нет — за такие слова про торф!», — подумалось мне.

— «Верховой» торф не годится для коксования! А до «глубинного» надо ещё добраться и, целые «моря» воды откачать… И, ты это прекрасно знаешь, просто «тупого» включил!

Пригласил в жюри того металлурга… Того Сутулого — с часового завода, но тот ещё больше меня запутал, соглашаясь поочерёдно то с одним, то с другим.

Через три дня до меня дошло, как можно хоть чего-то конструктивного добиться:

— …Долго я вас обоих слушал, друзья мои и решил: ну и, дураки же, вы оба!

Оба фанатика слегка прибалдели и попытались изобразить возмущение, но я их заткнул одним жестом:

— Я, ЧТО??? Вызывал вас обоих, чтоб ваш научный срач слушать?! Что вы всё норовите с верхушки зайти, когда надо начинать с самого начала? С самых низов? Как вы оба собираетесь добывать руду?! Ведь она — местная «болотная» руда, имеет свои специфические особенности… Как лучше и экономически эффективней её добывать, как обогащать? Как модернизировать на современный лад — электрифицировать и механизировать те самые «дудки», примитивнейшие шахты? Как лучше всего, с помощью каких технологий — возможно технологий двадцать первого века, добывать торф! А как из этого торфа, потом делать кокс? Вы хоть, сами то — двое умников, знаете? …Какой способ получения кокса из торфа самый лучший?

— Знаем! — хоть ли не в один голос выкрикнули, — метод искусственного обезвоживания торфа, способом мокрой карбонизации, с производством прессованного торфяного топлива, с последующим…

— Ну, хорошо, хоть это знаете… Так давайте с этого и, начнём! С руды и кокса. А, как лучше выплавлять из руды металл — позже, как-нибудь, да определимся… Хотя бы методом научного тыка.

— Что и, на практике будем выяснять?! — синхронно отвисли челюсти у обоих, — в смысле — реальные плавки?!

— Будем, будем… Но только если, вы оба меня убедите меня в перспективности этого дела.

Вот только после этого и, пошла конструктивная работа! Вот тут только, Фанатики стали вместе очень конструктивно работать и, практически, почти сдружились!

Через неделю у меня скопилось очень пухлое досье…. Очень «пухлая» папка на флешке по этому вопросу. Ну, это всё больше теория! Посмотрим, что будет, когда доживём до практики… «Перейдём» и доживём до практики!

По теме металлургии стоило бы упомянуть ещё один очень интересный, но к сожалению — самый нереалистичный проект из всех… Так, мне по началу показалось. Я на этот проект обратил внимание после того, как Шатун озадачил меня легирующими добавками, а сам я — принявшись их скупать, узнал про цену некоторых этих добавок. Ознакомиться с этим «нереалистичным» проектом, я то ознакомился… Да, глубоко в него не вникал по недостатку времени! Поэтому многие моменты в нём, были для меня полной неожиданностью…

Тема это очень важная — легирующие металлы для создания специальных сплавов! Но, по всей видимости, для «попаданцев» — для тех, кто увлекается альтернативной историей, такая тема была не интересная — поэтому, проект на такую, или подобную тему был на конкурсе одним-единственным…

…Помните про рений, цена которого в зависимости от закидонов рынка, колебалась от тысячи до десяти тысяч за кило и, двадцать пять килограмм порошка которого, мне удалось купить «по дешёвке» и, уже переправить «туда»? Вот, про него то и, пойдёт речь!

Как ни странно, разработал проект не металлург, не геолог или горняк, а — учёный-вулканолог! Вулканолог, был любителем попутешествовать — полмира в экспедициях вулканистических, объездил! По этой причине и, ещё из-за того, что фамилия его имела французские корни, я прозвал его «Кусто». Вот его то, мы сейчас и слушали — очень интересно рассказывает, между прочим:

— Что такое рений? Без всякого преувеличения скажу вам: рений — это металл будущего! …Может, лучше начать с его прошлого? С самого начала?

— Ну, не знаю… Начните с прошлого: Вы же — докладчик — Вам видней. Главное, чтоб народ в зале не заснул…

«Народ в зале», которой заинтриговало вступление, весело зашумел — подтверждая, что это так.

— Его скорое открытие — открытие элемента с атомным весом сто восемьдесят, предугадал — ещё в самом конце девятнадцатого века, наш великий химик Дмитрий Менделеев, создав свою всем известную периодическую систему элементов…

«Постойте-ка! — мысленно попытался предсказать я дальнейший ход доклада, — дальше, как обычно: наш „гений“ предсказал, а „их“ открыли…».

Как, в воду глядел!

— …Но, «открыть» этот металл — то есть, получить в «живом» виде, удалось лишь в тысяча девятьсот двадцать пятом году. Через полвека, короче… Сделали это не наши — немецкие ученые-супруги Вальтер и Ида Ноддак. В честь — немецкой же, реки Рейн, этот самый редкий — из устойчивых, металл окрестили рением…

— …В самом начале использования в промышленности, в мире производилось всего три грамма (!!!) рения… В ГОД!!! И, себестоимость каждого из этих «трёх граммов» была СОРОК ТЫСЯЧ МАРОК!!!

— Ох, ни фигасе, себе…, — только ахнул я.

Пожалуй, стоило этим рением побольше затариться — чтоб, «там» им банковать! А, где деньги? …Блин!

— …Однако, несмотря ни на что, спрос на рений рос как на дрожжах и, через десять лет — только в одной-единственной Германии, в год производилось и потреблялось в промышленности, уже несколько центнеров рения! И, с тех самых пор, этот процесс только набирает и набирает обороты…

— Вы не могли бы рассказать, уважаемый, — выкрикнул самый нетерпеливый из зала, — где именно применяется этот замечательный — по своей редкости и стоимости металл?

Народ в пресс-конференц-зале, заинтересовано загудел — подтверждая, что всем интересно, куда можно впендюрить такие дурные деньжищи…

— Знаю, что большинство из нас о рении никогда знать не знали и, слышать, не слыхивали. Но, среди учёных — создающих новые материалы и сплавы, среди конструкторов и инженеров… Среди промышленников — наконец, он высоко ценится. Ценится, даже выше платины!

— …Сначала, о свойствах самого металла: рений — один из самых тяжелых и плотных металлов. В этом плане, он — почти в три раза тяжелее железа! Плотнее рения только иридий, платина и осмий — да и, то ненамного…

Да! Вот, это точно! С этим свойством рения я самолично познакомился — на собственном горбу. Когда его нёс «туда» в своём титановом сейфе-рюкзачке… Ещё, осенила меня тогда мысля наделать из него — рения рыболовных грузил, блесен да мормышек… Да, дороговат он для таких целей, зараза!

— …Далее: рений необычайно тугоплавок! По этому параметру — по температуре плавления, он уступает лишь вольфраму: где-то за три тысячи градусов. Температуру же кипения рения, вообще — до сих пор не удалось точно установить! Можно лишь — чисто теоретически, предположить, что она где-то примерно за шесть тысяч градусов…

— Однако, тяжеловато будет его в печке — в консервной банке расплавить, чтобы грузила отлить…, — вслух подумал я.

Докладчик, слегка сбитый с толку (сразу видно — не рыбак!), посмотрел на меня как на дурака, а из зала послышались смешки и, кто-то сказал:

— Я тоже, сначала подумал именно об таком применении!

Ну, народную пословицу об двух рыбаках с острым зрением, я приводить не буду… Её и, так все знают!