Арбенин (один)

О, кто мне возвратит вас, буйные надежды,Вас, нестерпимые, но сладостные дни.За вас отдам я счастие невежды,Беспечность и покой – не для меня они!Мне ль быть супругом и отцом семейства,Мне ль, мне ль! который испыталВсе ужасы и сладости злодействаИ с ним лицо к лицу ни разу не дрожал?..

(Погружается в задумчивость, музыка играет в другой комнате, и он садится.)

В кругу обманщиц милых я напрасноИ глупо юность погубил,Любим был часто, нежно, страстноИ ни одну из них я не любил;Романа не начав, я знал уже развязкуИ для других сердец твердилСлова любви, как няня сказку.И скучно стало мне, и тяжко жить,И кто-то подал мне тогда совет лукавыйЖениться... чтоб иметь святое правоУж ровно никого на свете не любить.И я нашел жену – покорное созданье;Она была прекрасна и нежна,Как агнец божий на закланье,Мной к алтарю она приведена.И вдруг во мне забытый звук проснулся,Я в душу мертвую своюВзглянул – и увидал, что я ее люблю,И стыдно молвить... ужаснулся...И снова ревность, бешенство, любовьВ пустой груди бушуют на просторе,Изломанный челнок, я снова брошен в море,Вернусь ли к пристани я вновь?

Действие третье

Кабинет Арбенина

Явление 1-е

Арбенин (один)

Ночь, проведенная без сна,Страх видеть истину – и миллион сомнений!..С утра по улицам бродил подобно тениИ не устал – и в сердце мысль одна...Один лишь злой намек, обманчивый, быть может,Разбил в куски спокойствие мое!И всё воскресло вновь... и всё меня тревожит,Былое, будущность, обман и правда... всё!..Но я решился, буду тверд... узнаю прежде,Уверюсь... доказательства... да! да...Мне доказательств надо... и тогда...Тогда... конец любви, конец надежде!..

Явление 2-е

(Входит Нина.)

Арбенин (холодно)

А! здравствуй, Нина... наконец...

Нина

Недавно я проснулась...

Арбенин

Поздно,Я жду тебя уж целый час...

Нина

Серьезно?Ах, как ты мил!

Арбенин

А думаешь глупец...

Нина

Вот ты опять не в духе, смотришь грозно,И на тебя ничем не угодишь...

Арбенин

Скучаю я с тобою розно.

Нина

А встретимся, ворчишь.

(Ласкаясь)

Скажи мне просто: Нина,Кинь свет, я буду жить с тобойИ для тебя... зачем другой мужчина,Какой-нибудь бездушный и пустойБульварный франт, затянутый в корсете,С утра до вечера тебя встречает в свете,А я лишь час какой-нибудь на днюМогу сказать тебе два слова.Скажи мне это, я готова,В деревне молодость свою я схороню;Но что, меня умчалоВоображенье... и к чему?..Положим, ты меня и любишь, но так мало,Что даже не ревнуешь ни к кому.

Арбенин

Как быть, я жить привык беспечно,А ревновать смешно.

Нина

Конечно.Ты столько видел, испытал,И ревность и любовь тебе не новы...Ты отдыхаешь...

Арбенин (В продолжение этого монолога он по временам останавливается и наблюдает Нину.)

(В сторону)

О! не долго отдыхал!

(Ей)

Послушай, нас одной судьбы оковыСвязали навсегда, ошибкой, может быть,Не мне и не тебе судить!Ты молода летами и душою,В огромной книге жизни ты прочлаОдин заглавный лист, и пред тобоюОткрыто море счастия и зла.Иди любой дорогой:Надейся и мечтай – вдали надежды много,А в прошлом жизнь твоя бела.Ни сердца своего, ни моего не зная,Ты отдалася мне – и любишь – верю я,Но безотчетно, чувствами играяИ резвясь, как дитя.Но я люблю иначе, я всё видел,Всё перечувствовал, всё понял, всё узнал,Любил я часто, чаще ненавиделИ более всего страдал!Сначала всё хотел, потом всё презирал я;То сам себя не понимал я,То мир меня не понимал.На жизни я своей узнал печать проклятьяИ холодно закрыл объятьяДля чувств и счастия земли;Так годы многие прошли!О днях, отравленных волненьемПорочной юности моей,С каким глубоким отвращеньемЯ мыслю на груди твоей.Так, прежде я тебе цены не знал, несчастный,Но ныне черствая кораС моей души слетела, мир прекрасныйМоим глазам открылся не напрасно,И я воскрес для жизни и добра.Но иногда опять какой-то дух враждебныйМеня уносит в бурю прежних дней,Стирает с памяти моейТвой светлый взор и голос твой волшебный;В борьбе с собой, под грузом тяжких дум,Я молчалив, суров, угрюм:Боюся осквернить тебя прикосновеньем,Боюсь, чтобы тебя не испугал ни стон,Ни звук, исторгнутый мученьем,Тогда ты говоришь: меня не любит он!