- Что там пишут, о приведениях?
Как обычно, напарник купил дешевую газетенку особого толка. Такие газеты любят читать старики и сумасшедшие.Рик так считал.
- Вот послушай- ка, что тут пишут...
Рик почти не слушал- его увлекла музыка из радиоприемника- печальная композиция Солми Дос, она пела божественно.
Он любил такие дни.Солнце, они едут по улице, Гай читает ему в слух про всякую нежить, в участке порядок- проверок из полицейского управления нет, за последние сутки- двое, на их участке никто, никого не зарезал.И, конечно же, Солми Дисф!Рик видел ее плакаты на концертных афишах два года назад, когда певица приезжала в Тихую Гавань на гастроли- видная дамочка, приятная во всех отношениях.Но до его Лайны ей далеко.
Рик свернул налево, они миновали городской сквер, белое здание городской консерватории, с гипсовой лепниной в виде скрещенных духовых труб на фасаде, и катились вниз по улице, где над деревьями справа, торчали горбатые носы портовых кранов.Рик вспомнил, как его и Дика, пригласили в управление полиции для вручения медалей «за долг и службу».Дик буквально расцвел, помолодел лет на десять, пел соловьем перед журналистами, а перед начальством благодарил, обещал, соглашался. В общем, был, что называется «в своей тарелке».Рику вручили конверт с премией- хорошая сумма между прочим, на нее можно съездить в отпуск на море, если Лайна договорится в своем госпитале об отпуске, чтобы они смогли отдохнуть вместе.К тому же плечо, от ранения пулей Мурлая, уже зажило.
… Как считает профессор биологии Фаух Норм, подобное вполне может быть! Ведь мы до сих пор не знаем все формы жизни, обитающие в океане, а если говорить о природе и явлениях...
- О явлениях...Хм.
Прошлым летом, спустя полгода после их знакомства, он и Лайна ездили отдыхать на Восточное побережье.Рик вспомнил, как временами чувствовал за себя неловкость, прогуливаясь по набережной рядом с ней- весело, о чем- то рассказывающей, в своем пестром купальнике, молодой и свежей, как утренний, летний ветер, и себя- в плавках- шортах, с уже обозначившемся животом, с дурацкой шляпой на голове, и заканчивающимся пятым десятком лет жизни, за плечами.На сколько она моложе его?Если Лайне тридцать четыре, а ему сорок восемь...Нет. Это плохая арифметика.Он боялся об этом думать, боялся, что однажды увидит в ее глазах холодное равнодушие и поймет, что все кончено- пора уходить. Рик снова заметил, как выглянул из глубины его души знакомый страх, страх остаться без нее, лишиться ее ласкового, весеннего света, который не виден глазам, но который видело и знало его сердце. Стать, словно бродягой, выброшенным на холодную, чужую улицу, ненужной вещью- уже чужой, уже тягостной, чтобы вновь потянулись перед ним, постылые и пустые будни.Два года назад его бросила Эли, за три года совместной жизни они часто ругались и так и не стали близкими людьми. Иногда люди на столько отличаются друг от друга, что лучше не начинать примерять друг с другом их противоположности.Так сложилось, что к своим годам Рик не женился- годы промчались в пестрой череде событий связанных с его работой и мимолетными отношениями с дамами, которым он был не особенно нужен.Но с Лайной все по другому.Он уже не мыслит жизни без нее.Нет.Ему уже не нужны эти будни- без нее.Не нужны.Может быть, если бы Лайна согласилась выйти за него замуж, мысли о большой разнице в возрасте между ними не тяготили его так сильно, так больно, так страшно.Хотя брак не отменит этой разницы в возрасте. Брак- это не мост через пропасть.«- Лайна Дотс, как- же я люблю тебя. Ничего мне не надо без тебя.»В свои сорок восемь лет, Рик уже ничего хорошего не ждал, да и смешно на что- то рассчитывать, когда ты не можешь пробежать ста метров, чтобы потом не мучиться удушающей одышкой.Они познакомились с ней три года назад, в городской больнице, куда его привез Гай- раненого в правую ногу. Пуля прошла мякоть, пробив икру правой ноги, и не задев кость. Но зато крови было много. Лайна оперировала его, потом еще неделю Рик провел в ее отделении, принимая процедуры и редких гостей из своего участка и помирая от скуки. Он выписался вполне здоровым, а через год с не большим, приехал по вызову в дом Дотсов.Вспоминать о том вечере, Рик не любил.А прошлой зимой- холодной и лютой, как злая собака, они встретились с Лайной опять- в универмаге «Заря», и в тот унылый, обычный день Рик увидел ее, увидел и все в нем дрогнуло...
… Причем астрономы Горного Хребта уверенны- на высоте семисот километров от Тверди, на стационарной орбите находится искусственное тело, и таких объектов замечено по крайней мере десять. Рик ты слышишь? Еще десять!
- Слышу- десять. Неслыханно.
- Специалисты не могут определить возраст этих космических тел и как долго они находятся над Твердью. Возможно, что это следы давно погибшей цивилизации, когда- то жившей на нашей планете. Возможно сотни тысяч лет назад! Вот это да!
- Да. Удивительно.
- Рик, черт бы тебя побрал! Ты ничего не понял.
- Все я понял. Сотни тысяч лет назад.
- Что- сотни тысяч лет назад?
Рик притормозил на перекрестке, за которым виднелось здание многоквартирного доходного дома, первый этаж которого занимал их полицейский участок.
- Океану сотни тысяч лет.- Уверенно произнес Рик и посмотрел в лицо Гая.- Они так думают.
- Океану? Какому океану?
- Ну, какому?- Рик глубоко вздохнул.- Тому, возле которого дом стоит- особняк. С привидениями! Слушаю я, Гай. Не глухой.
Гай молча уткнулся в свою газету, сопел, его полное лицо покраснело сильнее обычного.Обиделся.В такие моменты его лучше не трогать. Пусть остынет.Рик вел машину к парковочной площадке и думал, что есть же мерзавцы на Тверди- морочат несчастным людям головы всякой галиматьей- про древние океаны, пришельцев и особняки, где постоянно пахнет палеными приведениями, про все эти «сотни тысяч лет», а люди, вроде Гая, читают и верят всему этому, находя в том убежище для себя, от своих жизненных катастроф.«- Надо его уговорить с психиатром встретиться,- подумал Рик.- Может Лайну попросить? Он ее слушается. Хотя- нет, психиатра сюда приплетать нельзя. Выпрут из полиции, а им ведь только дай возможность прицепиться. Пусть уж лучше так. Да и запои у него не всегда случаются».
******* *******
Глава четвертая.
Странная незнакомка.
До конца рабочего дня Рик почти не выходил из своего маленького и, заставленного шкафами, кабинета. Шкафы, набитые папками и справочниками, матово отсвечивали седой пылью, осевшей на их лакированные, деревянные бока. Огромный, старинный сейф, железным чудовищем смотрел из угла кабинета, у самого окна. Стол Рика, захламленный бумагами, вызывающе торчал посреди всего этого бардака, как старый, властительный хозяин.Рик закончил читать лист с допросом свидетелей по очередному делу о мелкой краже, сунул его в картонную папку с лохматыми, тряпочными лямками и, откинувшись на спинку мягкого кресла, потянулся.Через открытое настежь окно дул мятный, весенний ветер.И тут он, кое о чем вспомнил. Он поднял трубку телефонного аппарата.После долгого треска и шума в трубке появился приветливый голос телефонистки:
- Слушаю вас, говорите.
- Добрый день. Соедините меня, пожалуйста, со справочной городского полицейского управления. 56-87-95
- Минутку.
Раздались громкие гудки, после которых на том конце провода кто- то взял трубку, и недовольный голос сержанта Толпи Хвайя, проворчал:
- Архив городской полиции, сержант Толпи Хвай. Слушаю.
- Привет, Тол. Это Рик.
- Какой еще Рик?
- Ты оглох? Забываешь старых друзей?
- Друзья столько не пьют. Особенно Гай.
Рик рассмеялся:
- Тол, мне нужна одна справка.
- Ну.
- Мне нужен владелец автомобиля.
- Диктуй. Но дружище, скажу сразу- результат придется подождать.
- Я не спешу. Машина- «Забияка» красного цвета, новой модели, номер АЕ 380. Последнюю цифру не знаю.
- Что у тебя на него?
- Просто проверка. Я позвоню тебе завтра вечером.
- Не надо. Я знаю ее владельца. В городе таких машин всего четыре. Номер АЕ начинается только у одной. Она принадлежит племяннику мэра. Не помню его имени. То ли Сей, то ли Мей. Я посмотрю.
- Спасибо, Тол. Ты феномен.
- Пока, Рик.
Глянув на часы, он поднялся на ноги и, выйдя из кабинета, осмотрел «буйволятник».«Буйволятником» работавшие в участке называли просторный зал, уставленный столами и шкафами для бумаг. Три больших окна у противоположной стены, были забраны решетками, а многие столы пустовали. Легкая, как дым пыль, висела в воздухе, светясь в солнечном у окон, золотистой завесой. Здесь пахло старыми книгами и потными носками.В «буйволятнике» сейчас находились трое- Гай Оол, у центрального окна, Абром Хлой- жилистый блондин, тридцати семи лет от роду, с вызывающей бородавкой на кончике носа.В углу, где стоял общий, зеленый сейф, сидел за своим столом родной, младший брат Гая, Фру Оол- было ему тридцать восемь лет, широкоплечий красавец- брюнет, с широкими скулами и маленьким, волевым ртом. В отличии от своего брата Фру не был замечен в пьянстве, и даже на редких вечеринках всегда умудрялся оставаться трезвым. Наверное, это очень радовало его жену- Нею.Обязательно радовало.Рик обошел пару пустующих столов, и подойдя к Аброму Хлою, заглянул в бумаги, над которыми тот корпел.
- Заканчиваешь?
- Почти закончил. Результаты вскрытия и опрос свидетелей... Можно отвозить в суд. Приходил адвокат подозреваемого...
- Хрен ему, а не сделку со следствием!- Рик фыркнул.- Надо было сразу сознаваться. Заканчивай и по домам.- Он посмотрел на Гая, потом на Фру.- Я- ушел. Фру, ты сегодня дежуришь?
- Я.
- Дик не появлялся?
- Даже не звонил.
