Нина

Не подходи… О, как ты страшен!

Арбенин

Неужели?.. Я страшен?.. Нет, ты шутишь… я смешон! Да смейтесь, смейтесь же… Зачем, достигнув цели, Бледнеть и трепетать?.. Скорее, где же он, Любовник пламенный, игрушка маскерада? Пускай потешится, придет; Вы дали мне вкусить почти все муки ада, И этой лишь недостает.

Нина

Так вот какое подозренье! И этому всему виной один браслет. Поверьте, ваше поведенье Не я одна, но осмеет весь свет!

Арбенин

Да! Смейтесь надо мной, вы, все глупцы земные, Беспечные, но жалкие мужья, Которых некогда обманывал и я; Которые меж тем живете, как святые В раю… увы!.. Но ты, мой рай, Небесный и земной… прощай!.. Прощай, я знаю всё.

(Ей)

Прочь от меня, гиена! И думал я, глупец, что, тронута, с тоской, С раскаяньем во всем передо мной Она откроется… и сам был на колена Пред ней готов упасть, когда бы увидал Одну слезу… одну… нет! Смех был мне ответом.

Нина

Не знаю, кто меня оклеветал, Но я прощаю вам: я не виновна в этом… Жалею, хоть помочь вам по могу, И чтоб утешить вас, конечно, не солгу.

Арбенин

О, замолчи… прошу тебя… довольно.

Нина

Но слушай… я невинна.

Арбенин

Пусть.

Нина

Но слушай: я клянуся.

Арбенин

Наизусть Я знаю все, что скажешь ты.

Нина

Мне больно Твои упреки слушать… я люблю Тебя, Евгений.

Арбенин

Ну, по чести, Признанье в пору…

Нина

Выслушай, молю; О боже, но чего ж ты хочешь?

Арбенин

Мести.

Нина

Кому ж ты хочешь мстить?

Арбенин

О, час придет, И, право, мне вы надивитесь.

Нина

Не мне ль… что ж медлишь ты?

Арбенин

Геройство к вам нейдет…

Нина (с презрением)

Кому ж?

Арбенин

Вы за кого боитесь?

Нина (берет руки)

В последний раз, Евгений, в эту ночь Клянуся: я невинна.

Арбенин

Прочь, прочь, прочь!..

Нина

О, перестань… ты ревностью своею Меня убьешь… о, сжалься… ах! Я не умею Просить… и ты неумолим… но я и тут, И тут тебе прощаю.

Арбенин

Лишний труд.

Нина

Однако есть и бог… он не простит.

Арбенин

Жалею!

(Она в слезах уходит).

(Один)

Вот женщина! О, знаю я давно Вас всех, все ваши ласки и упреки, Но жалкое познанье мне дано, И дорого плачу я за уроки!.. И то сказать, за что меня любить, За то ль, что у меня и вид и голос грозный!..

(Подходит к двери жены и слушает.)

Что делает она? Смеется, может быть!.. Нет, плачет.

(Уходя)

Жаль, что поздно!..

2-я сцена 2-го акта

Выход первый

Комната у баронессы.

Пехотный полковник и барон<есса>, потом князь Звездич

Баронесса (привставая)

Давно ль решились вы мне сделать эту честь. Где пропадали вы? – два месяца предлинных. С тех пор…

Полков<ник>

Я болен был дней шесть. А после служба всё.

Баронесса

О!.. Служба враг гостиных.

(Князь Звездич входит. Очень холодно)

Ах, князь!..

Князь

Я был вчера у вас С печальной новостью, что наш пикник расстроен.

Баронесса

Прошу садиться, князь!

Князь

Я спорил лишь сейчас, Что огорчитесь вы… но вид ваш так спокоен.

Баронесса

Мне, право, жаль.

Князь

А я так очень рад, Пикников двадцать я отдам за маскерад.