(Снимает букли и завертывает косу.)

Брось где-нибудь и дай мне шаль.

(Садится в креслы.)

Как новый вальс хорош! В каком-то упоенье Кружилась я быстрей – и чудное стремленье Меня и мысль мою невольно мчало вдаль, И сердце сжалося; не то чтобы печаль, Не то чтоб радость, – Саша, дай мне книжку: Как этот князь мне надоел опять – А, право, жаль безумного мальчишку! Что говорил он тут… злодей, и наказать… Кавказ… беда… вот бред.

Служанка

Прикажете убрать?

(показывая на наряды.)

Нина

Оставь.

(Погружается в задумчивость.)

(Арбенин показывается в дверях.)

Служанка

Прикажете идти?

Арбенин (служанке тихо)

Ступай.

(Служанка не уходит.)

Иди же.

(Уходит. Он запирает дверь.)

Выход второй

Арбенин и Нина

Арбенин

Она тебе уж больше не нужна.

Нина

Ты здесь?

Арбенин

Я здесь!

Нина

Я, кажется, больна И голова в огне, – поди сюда поближе, Дай руку – чувствуешь, как вся горит она? Зачем я там мороженое ела, Я, верно, простудилася тогда – Не правда ли?

Арбенин (рассеянно)

Мороженое? Да…

Нина

Мой милый! Я с тобой поговорить хотела! Ты изменился с некоторых пор, Уж прежних ласк я от тебя не вижу, Отрывист голос твой, и холоден твой взор. И всё за маскерад – о, я их ненавижу; Я заклялася в них не ездить никогда.

Арбенин (в сторону)

Не мудрено! Теперь без них уж можно!

Нина

Что значит поступить хоть раз неосторожно.

Арбенин

Неосторожно! О!

Нина

И в этом вся беда.

Арбенин

Обдумать всё заране надо было,

Нина

О, если бы я нрав заране знала твой, То верно б не была твоей женой; Терзать тебя, страдать самой – Как это весело и мило!

Арбенин

И то: к чему тебе моя любовь!

Нина

Какая тут любовь? На что мне жизнь такая?

Арбенин (садится возле нее)

Ты права! Что такое жизнь? – жизнь вещь пустая. Покуда в сердце быстро льется кровь, Всё в мире нам и радость и отрада. Пройдут года желаний и страстей, И всё вокруг темней, темней! Что жизнь? Давно известная шарада Для упражнения детей; Где первое – рожденье! Где второе – Ужасный ряд забот и муки тайных ран, Где смерть – последнее, а целое – обман!

Нина (показывая на грудь)

Здесь что-то жжет.

Арбенин (продолжая)

Пройдет! Пустое! Молчи и слушай: я сказал, Что жизнь лишь дорога, пока она прекрасна, А долго ль!.. Жизнь, как бал, – Кружишься – весело, кругом всё светло, ясно… Вернулся лишь домой, наряд измятый снял – И всё забыл, и только что устал. Но в юных летах лучше с ней проститься, Пока душа привычкой не сроднится С ее бездушной пустотой; Мгновенно в мир перелететь другой, Покуда ум былым еще не тяготится, Покуда с смертию легка еще борьба – Но это счастие не всем дает судьба.

Нина

О нет, я жить хочу.

Арбенин

К чему?

Нина

Евгений, Я мучусь, я больна.

Арбенин

А мало ли мучений, Которые сильней, ужаснее твоих.

Нина

Пошли за доктором.

Арбенин

Жизнь – вечность, смерть – лишь миг!

Нина

Но я – я жить хочу.

Арбенин

И сколько утешений Там мучеников ждет.

Нина (в испуге)

Но я молю: Пошли за доктором скорее.

Арбенин (встает, холодно)

Не пошлю.

Нина (после молчания)

Конечно шутишь ты – но так шутить безбожно: Я умереть могу – пошли скорей.

Арбенин

Что ж? Разве умереть вам невозможно Без доктора?

Нина