Арбенин

Я ваш! Былого нет и тени.

Казарин

Приятно видеть, ей-же-ей, Как люди умные на вещи смотрят ныне; Приличия для них ужаснее цепей… Не правда ль, что со мной ты будешь в половине?

Хозяин

А князя надо пощипать слегка.

Казарин

Да… да.

(В сторону)

Забавна будет стычка.

Хозяин

Посмотрим. Транспорт!..

(Слышен шум.)

Арбенин

Это он.

Казарин

Рука Твоя дрожит?..

Арбенин

О ничего! – отвычка!

(Князь входит.)

Выход второй

Прежние и князь

Хозяин

Ах, князь! Я очень рад – прошу-ка без чинов; Снимите саблю и садитесь, У нас ужасный бой.

Князь

О! Я смотреть готов.

Арбенин

А всё играть с тех пор еще боитесь?

Князь

Нет, с вами, право, не боюсь.

(В сторону)

По светским правилам, я мужу угождаю, А за женою волочусь… Лишь выиграть бы там, – а здесь пусть проиграю!..

(Садится.)

Арбенин

Я нынче был у вас.

Князь

Записку я читал И, видите, послушен.

Арбенин

На пороге Мне кто-то встретился в смущенье и тревоге.

Князь

И вы узнали?

Арбенин (смеясь)

Кажется, узнал! Князь, обольститель вы опасный, Всё понял я, всё отгадал…

Князь (в сторону)

Он ничего не понял – это ясно.

(Отходит и кладет саблю.)

Арбенин

Я не хотел бы, чтоб жена моя Вам приглянулась.

Князь (рассеянно)

Почему же?

Арбенин

Так, – добродетелью, которой ищут в муже Любовники, – не обладаю я.

(В сторону)

Он не смущается ничем… о, я разрушу Твой сладкий мир, глупец, и яду подолью. И если бы ты мог на карту бросить душу, То я против твоей – поставил бы свою.

(Играют, Арбенин мечет.)

Казарин

Я ставлю пятьдесят рублей.

Князь

Я тоже.

Арбенин

Я расскажу вам анекдот, Который слышал я, как был моложе; Он нынче у меня из головы нейдет. Вот видите: один какой-то барин, Женатый человек, – твоя взяла, Казарин, – Женатый человек, на верность положась Своей жене, дремал в забвенье сладком, – Внимательны вы что-то слишком, князь, И проиграетесь порядком. Муж добрый был любим, шел мирно день за днем, И к довершенью благ, беспечному супругу Был дан приятель… важную услугу Ему он оказал когда-то – и притом Нашел, казалось, честь и совесть в нем. И что ж? Мне неизвестно, Какой судьбой, – но муж узнал, Что благодарный друг, должник уж слишком честный, Жене его свои услуги предлагал.

Князь

Что ж сделал муж?

Арбенин (будто не слыхал вопроса)

Князь, вы игру забыли. Вы гнете не глядя.

(Взглянув на него пристально)

А любопытно вам Узнать, что сделал муж?.. Придрался к пустякам И дал пощечину… вы как бы поступили, Князь?

Князь

Я бы сделал то же. Ну, а там Стрелялись?

Арбенин

Нет.

Казарин

Рубились?

Арбенин

Нет, нет.

Казарин

Так помирились?

Арбенин (горько улыбаясь)

О нет.

Князь

Так что же сделал он?

Арбенин

Остался отомщен И обольстителя с пощечиной оставил.

Князь (смеется)

Да это вовсе против правил.

Арбенин

В каком указе есть Закон иль правило на ненависть и месть.

(Играют. Молчание.)

<Князь>

Взяла… взяла.