(Она ласково смотрит па него и проводит рукой по волосам.)

Нина

Тебя понять, ей-богу, трудно, Чего ты требуешь, могу ль я отгадать?

Арбенин

Да, требовать любви, конечно, безрассудно, Я и не требую – мне поздно покупать Лукавый поцелуй признаньями и лестью. Моя душа с твоей душой Не встретились… что делать – бог с тобой… Позволь мне дорожить по крайней мере честью!.. Честь, имя – вот чего я требую от вас. Вы их толпе на поруганье дали, Я внятно говорю… вы всё не понимали, Поймите же меня, хотя на этот раз.

Нина

Мне отвечать вам было б стыдно.

Арбенин

Стыд? Так – пора – его давно не видно… Зачем явился он теперь! Гоните прочь его скорей, в окно иль в дверь, Откуда входит к вам любезный, Чувствительный, услужливый князек.

Нина

Так вот что? Это мне урок…

Арбенин

И, верно, бесполезный.

Нина

Не знаю, кто оклеветал меня, Я это заслужила, Смеялась, резвилась, шутила, Нет, с нынешнего дня Не будет сметь ко мне приблизиться мужчина На расстоянье в три аршина!

(С иронией)

Решусь не говорить, решуся не смотреть, Не танцевать, за картами сидеть, Как кукла, как статуя, Тогда на вас, конечно, угожу я! Тогда вы скажете – вот верная жена! Как зло на всех глядит она.

(Смеясь)

Смешно, смешно, ей-богу, Не стыдно ли, не грех Из пустяков поднять тревогу.

Арбенин

Дай бог, чтоб это был не твой последний смех.

Нина

О! Если ваши продолжатся бредни, То это, верно, не последний.

Арбенин

Увидим.

Нина

Я тебя люблю, Мне жаль тебя, Евгений.

Арбенин

Ну, по чести, Признанье в пору…

Нина

Выслушай, молю, – Я оправдаюсь.

Арбенин

Нет.

Нина

Чего ж ты хочешь?

Арбенин

Мести!

Нина

Кому ж ты хочешь мстить?

Арбенин

О, час придет, И, право, мне вы надивитесь!

Нина

Не мне ль?

Арбенин

Геройство к вам нейдет.

Нина

Кому ж?

Арбенин

Вы за кого боитесь?

Нина

О это нестерпимо!.. Что ж он сам Не явится сюда, мой тайный обвинитель, Пусть повторит при мне – пускай покажет вам Все доказательства… вы этого хотите. А если он не явится? Какой Найдете вы предлог, чтоб оправдаться?

(Плача)

Но, право, вы слезы не стоите одной, И мне приличнее смеяться!

Арбенин

Так суждено мне, может быть, Весельем оскорблять, страданием смешить! И что за диво? У других на свете Надежд и целей миллион, У одного богатство есть в предмете, Другой в науки погружен; Тот добивается чинов, крестов иль славы, Тот любит общество, забавы, Тот странствует, тому игра волнует кровь. Я странствовал, играл, был ветрен и трудился; Постиг друзей, коварную любовь; Чинов я не хотел, а славы не добился, Богат и без гроша был скукою томим, Везде я видел зло и, гордый, перед ним Нигде не преклонился. Всё, что осталось мне от жизни, это ты, Созданье слабое, но ангел красоты: Твоя любовь, улыбка, взор, дыханье, Я человек – пока они мои; Без них нет у меня ни счастья, ни души, Ни чувства, ни существованья! Но если я обманут… если я Обманут… если на груди моей змея Так много дней была согрета – если точно Я правду отгадал… и, лаской усыплен, С другим осмеян был заочно? Послушай, Нина… я рожден С душой кипучею, как лава; Покуда не растопится, тверда Она, как камень… но плоха забава С ее потоком встретиться! Тогда, Тогда не ожидай прощенья – Закона я на месть свою не призову! Но сам без слез и сожаленья Две наши жизни разорву!

(Хочет взять ее за руку, она отскакивает в сторону.)

Нина

Не подходи… о, как ты страшен.

Арбенин

Неужели! Я страшен! Нет! – ты шутишь, я смешон… Да, ты своей достигла цели; Зачем же не пришел полюбоваться он Моим отчаяньем!.. Теперь бы очень кстати Вчерашний разговор вам повторить живой; Чай, в промежутках ласк, объятий Смеялись вы жестоко надо мной.