Такой же дерзостью, от лишнего труда Я, князь, охотно вас избавлю.

Князь

Но вы не знаете! – но вам грозит беда. Я сделал глупость и ее поправлю, Я не шучу… Послушайте – назад Тому дней шесть я ездил в маскерад. Там в знак любви браслет мне дали. Конечно, где-нибудь его вы потеряли, Но я вообразил, что это были вы. Обманутый безумным подозреньем, Я вас преследовал и принят был с презреньем, И вздумал отомстить орудием молвы!.. Теперь я всё узнал – теперь я перед вами, Готовый казнь принять, – и посудите сами, Как мог я вдруг расстаться сам собой С моей божественной мечтой?

Нина

Я всё простила б вам, когда бы вы молчали.

Князь

Я знаю сам, мне извиненья нет,

(она хочет идти)

Еще минута, вот браслет. О, если б вы его судьбы вовек не знали,

(она берет)

О, если б прошлое я уничтожить мог! Ваш муж.

Нина (вздраг<ивает>)

Мой муж.

Князь

Ему всё рассказали.

Нина (гордо)

Мой муж не знает ничего.

Князь

Дай бог.

(Она уходит.)

(Один)

Холодный едкий взгляд– то был упрек в боязни.

Арбенин (в сторону)

Дай бог, чтоб ничего вовеки он не знал!

Князь

Но я достоин этой казни.

Арбенин

Всё кончено – я слишком много ждал.

Хозяйка (иным)

Как много съехалось – здесь, право, будет тесно. Прошу вас в залу, господа, Mesdames, пожалуйте туда. Выход второй

(Все уходят.)

Арбенин (один) (про себя)

Я сомневался? Я? – а это всем известно! Намеки колкие со всех сторон Преследуют меня… Я жалок им, смешон!.. И где плоды моих усилий? И где та власть, с которою порой Казнил толпу я словом, остротой? Две женщины ее убили! Одна из них… О, я ее люблю, Люблю – и так неистово обманут… Нет, людям я ее не уступлю… И нас судить они не станут… Я сам свершу свой страшный суд… Я казнь ей отыщу – моя ж пусть будет тут!

(на грудь.)

Она умрет, жить вместе с нею доле Я не могу… жить розно?

(Как бы испугавшись себя)

Решено. Она умрет. Я прежней твердой воле Не изменю! Ей, видно, суждено Во цвете лет погибнуть, быть любимой Таким, как я, злодеем и любить Другого… это ясно! Как же можно жить Ей после этого!.. Ты, бог незримый, Но бог всевидящий… возьми ее, возьми. Как свой залог тебе ее вручаю. Прости ее, благослови, Но я не бог и не прощаю!

(Слышны звуки музыки.)

(Ходит по комнате, вдруг останавливается.)

Тому назад лет десять я вступал Еще на поприще разврата. Раз, в ночь одну, я всё до капли проиграл,– Тогда я знал уж цену злата, Но цену жизни я не знал! Я был в отчаянье – ушел и яду Купил – и возвратился вновь К игорному столу – в груди кипела кровь. В одной руке держал я лимонаду Стакан – в другой четверку пик. Последний рубль в кармане дожидался С заветным порошком… риск, право, был велик Но счастье вынесло – и в час я отыгрался. С тех пор хранил я этот порошок, Среди волнений жизни трудной, Как талисман таинственный и чудный, Хранил на черный день, и день тот недалек.

(Уходит быстро.)

Выход третий

Хозяйка, Нина и несколько дам и кавалеров

(Во время последних строк входит хозяйка и несколько гостей.)

Хозяйка

Не худо бы немного отдохнуть.

Дама (другой)

Так жарко здесь, что я растаю.

Петров

Настасья Павловна споет вам что-нибудь.

Нина

Романсов новых, право, я не знаю, А старые наскучили самой.

Дама

Ах, в самом деле, спой же, Нина, спой.

Хозяйка

Ты так мила, что, верно, не заставишь Себя просить напрасно целый час.

Нина (садясь за пиано)

Но слушать со вниманьем – мой приказ,– Хоть этим наказаньем вас Авось исправишь!

(Поет)

«Когда печаль слезой невольной Промчится по глазам твоим, Мне видеть и понять не больно, Что ты несчастлива с другим. * Незримый червь незримо гложет Жизнь беззащитную твою, И что ж? Я рад, что он не может Тебя любить, как я люблю.