(Делает пальцами изображение рогов.)

Казарин

Что?.. Не может быть. Ты точно знаешь…

Шприх

Мой создатель! Я сам улаживал – тому лишь пять минут; Кому же знать?

Казарин

Бес вечно тут как тут.

Шприх

Вот видите: жена его намедни, Не помню я, на бале, у обедни Иль в маскераде встретилась с одним Князьком. Ему она довольно показалась, И очень скоро князь стал счастлив и любим. Но вдруг красотка перед ним От прежнего чуть-чуть не отклепалась. Взбесился князь – и полетел везде Рассказывать – того смотри что быть беде! Меня просили сладить это дело… Я принялся – и разом всё поспело; Князь обещал молчать… записку навалял, Покорный ваш слуга слегка ее поправил И к месту тотчас же доставил.

Казарин

Смотри, чтоб муж тебе ушей не оборвал.

Шприх

В таких ли я делах бывал, А обходилось без дуэли…

Казарин

И даже не был бит?

Шприх

У вас всё шутка, смех… А я всегда скажу, что жизнию без цели Не должно рисковать.

Казарин

И в самом деле Такую жизнь, бесценную для всех, Без пользы подвергать великий грех.

Шприх

Но это в сторону. Ведь я об важном с вами Хотел поговорить.

Казарин

Что ж это?

Шприх

Анекдот. А дело вот в чем.

Казарин

Пропадай с делами, Арбенин, кажется, идет.

Шприх

Нет никого, – мне привезли недавно От графа Врути пять борзых собак.

Казарин

Твой анекдот, ей-богу, презабавный.

Шприх

Ваш брат охотник, вам купить бы славно.

Казарин

Итак, Арбенин как дурак…

Шприх

Послушайте.

Казарин

Попал впросак, Обманут и осмеян явно, Женитесь после этого.

Шприх

Ваш брат Находке этой был бы рад.

Казарин

В женитьбе верность, счастие – всё враки. Эй, не женися, Шприх.

Шприх

Да я давно женат. Послушайте, одна особенно – вот клад.

Казарин

Жена?

Шприх

Собака.

Казарин

Вот дались собаки! Послушай, мой любезный друг, Не знаю, как жену, – что бог даст, неизвестно, А ты собак не скоро сбудешь с рук.

(Арбенин входит с письмом, они стояли налево у бюро, а он их не видал.)

Задумчив и с письмом, узнать бы интересно. Выход пятый

Прежние и Арбенин

Арбенин (не замечая их)

О, благодарность! И давно ли я Спас честь его и будущность? Не зная Почти, кто он таков, – и что же – о! Змея! Неслыханная низость! Он, играя, Как вор вторгается в мой дом, Покрыл меня позором и стыдом!.. И я глазам не верил, забывая Весь горький опыт многих дней. Я, как дитя, не знающий людей, Не смел подозревать такого преступленья; Я думал: вся вина ее… не знает он, Кто эта женщина… как странный сон, Забудет он свое ночное приключенье! Он не забыл, он стал искать и отыскал, И тут – не мог остановиться… Вот благодарность!.. Много я видал На свете, а пришлось еще дивиться.

(Перечитывает письмо.)

«Я вас нашел, но не хотели вы Признаться». Скромность кстати чрезвычайно; «Вы правы… что страшней молвы? Подслушать нас могли б случайно. Так, не презрение, но страх Прочел я в ваших пламенных глазах. Вы тайны любите… и это будет тайной!.. Но я скорей умру, чем откажусь от вас».

Шприх

Письмо! Так, так, оно… пропало всё как раз!..

Арбенин

Ого! Искусный соблазнитель, – право, Мне хочется послать ему ответ кровавый.

(Казар<ину>)

А! Ты был здесь.

Казарин

Я жду уж целый час.

Шприх (в сторону)

Отправлюсь к баронессе, пусть хлопочет И рассыпается, как хочет.

(Уходит незамечен.)

Выход шестой

Прежние, кроме Шприха