— Что ты делаешь? — спрашивает Бен.

Я смотрю на него через плечо.

— Собираюсь всю ночь убеждать тебя, что я только твоя.

Он соблазнительно ухмыляется.

— По рукам.

Бен

Последние семь дней я провел у Ари. После лучшего примирительного секса в моей жизни я просто не смог уйти. Она была в бешенстве, когда узнала, что это Мария прислала мне те снимки. Мы оба поняли, что она хочет разрушить наши отношения, и пообещали впредь не сомневаться друг в друге.

Сегодня мы собираемся на барбекю в честь дня рождения Альбы. Я заехал за Ари, и мы направляемся в дом ее родителей. Она нервно рассказывает о каждом члене своей семьи, который может появиться на вечеринке. Я вряд ли смогу запомнить столько имен, но, чтобы не волновать ее еще сильнее, просто улыбаюсь и киваю. Ари продолжает говорить, постоянно дергая ногой. Она крепко сжимает мою руку, когда мы подъезжаем к ее дому.

— Нам оставили место припарковаться. Становись рядом с папиным грузовиком.

Ари указывает на дом, украшенный воздушными шарами в виде черных птиц. Я паркуюсь у грузовика и глушу двигатель. Она закрывает глаза, делает глубокий вдох и смотрит на меня.

— Ты готов?

— Я в порядке. Давай просто сделаем это.

Ари нервно улыбается мне и выскакивает из машины. Я тоже выхожу и иду помогать ей с сумками.

— Позволь мне.

Схватив сумки с ингредиентами для ее знаменитой сангрии, я протягиваю ей маленький подарочный пакет, который она приготовила в подарок сестре. После чего закрываю багажник и ставлю машину на сигнализацию. Подхожу к ней, и Ари обнимает меня за шею и сладко целует в губы.

— Спасибо, что поехал со мной. Прости за тот бред, который я несла в машине. Я нервничаю.

Я целую ее в ответ и улыбаюсь ей в губы.

— Почему? Обычно я нравлюсь родителям.

— Ты всегда такой самоуверенный, — говорит она, усмехаясь.

Я притягиваю ее ближе.

— Показать тебе, каким уверенным ты меня делаешь? — шепчу я.

Момент испорчен, когда мы слышим, как кто-то позади нас прочищает горло.

— Привет, ребята, вы собираетесь заходить в дом или будете продолжать обжиматься здесь?

Ари оборачивается, и ее лицо заливается краской. Я смеюсь и смотрю на уменьшенную версию Ари. Она немного ниже ростом, с такими же темными волосами и карими глазами. Девчонка смотрит на нас с озорной усмешкой, скрестив руки на груди. Ари рассказывала мне много историй о своей младшей сестре, и я хочу познакомиться с ней лично, чтобы выяснить, правдивые они или нет.

— Привет. Я Альба, сестра Ари. А ты, должно быть, тот самый знаменитый Бен?

Ари

Господи, хоть бы Альба не слышала то, что сказал мне Бен, иначе мне никогда ее не заткнуть. Она уставилась на нас, и я узнаю эту улыбочку. Маленькая бестия собирается мучить меня сегодня. Я чувствую, как горит мое лицо, и нет нужды смотреть в зеркало, чтобы понять, что на моем лице отражены все оттенки красного. Бен пожимает протянутую руку Альбы.

— Привет, Альба. Приятно познакомиться. Да, я Бен. Спасибо, что пригласила на свою вечеринку.

Он само очарование, но моя младшая сестра, в отличие от меня, излучает уверенность. Хоть мы внешне очень похожи, она моя полная противоположность.

— Нет проблем. Нам было интересно, когда же Рели выпустит тебя из квартиры и привезет в гости.

Я прищуриваю глаза, и Альба, смеясь, обнимает меня.

— Я не виню тебя, он чертовски красивый, — громко шепчет она мне в ухо.

Бен качает головой и смеется.

— Вот, держи. — Я протягиваю ей подарок, надеясь сменить тему.

— Спасибо. — Сестра хватает пакет и направляется в дом.

Я упираюсь лбом в грудь Бена и сердито вздыхаю.

— Прости. Это будет катастрофа. Мы здесь всего пять минут...

— Эй, — он приподнимает мою голову за подбородок и нежно целует в губы. — Я в порядке. Она прикольная, и ты меня обо всем предупредила. Ну же, пойдем, поздороваемся с остальными родственниками.

Я закатываю глаза, улыбаясь. Бен берет меня за руку и ведет к парадной двери.

Мы приехали на час раньше, чтобы помочь с последними приготовлениями. Я слышу, что на кухне творится какое-то безумие — мама отдает команды всем, кто готов их выполнять. Я сжимаю руку Бена и веду его в эпицентр хаоса.

— РЕЛИ, — разом говорят все.

— Привет, ребята... Эм-м... Это Бен.

Они понимающе улыбаются мне и прежде, чем я что-то понимаю, вся толпа родственников кидается обнимать и целовать меня. А затем моя семья проделывает то же самое и с Беном. Это будет чудо, если он не бросит меня в ближайший час.

— Милая, он такой красавчик, — шепчет мне мама, целуя меня в щеку.

Она хотя бы знает, что такое шепот, в отличие от моей сестры. Я смущенно отстраняюсь.

— Спасибо.

Иду спасать Бена от разговоров с бабушкой Мэри о больных костях. Он всех очаровывает своей улыбкой.

— Итак, с чем тебе помочь? — спрашиваю я маму.

— Ну, я собираюсь начать накрывать на стол. Можешь взять пару мисок.

Я направляюсь к шкафу.

— Ой, Бен, можешь помочь Альберто поместить напитки в холодильники на улице? — просит мама Бена.

Я замираю на минуту, в животе бушуют бабочки.

— Конечно, миссис Муноз, — вежливо отвечает мой парень.

— И, пожалуйста, дорогой, зови меня Анна.

Он улыбается ей и кивает. Подходит ко мне, целует и говорит:

— Буду на улице.

Как только за Беном закрывается дверь, все поворачиваются ко мне. Мама обмахивает рукой лицо, а сестры улыбаются во весь рот.

— Он чертовски хорош, Рели.

Я нервно хихикаю.

— Что?

— Не чтокай мне. Ты вообще замечаешь, как он на тебя смотрит? Мои трусики почти загорелись.

— Альба! — ругается мама.

— Ой, мам, я тебя умоляю! Ты же видела его. И я, кстати, не одна пылаю. Все папе расскажу.

Мама с укором смотрит на сестру, Альба же только смеется.

— Ладно, вы двое. Я говорила, что мы не будем торопить события и посмотрим, куда все это приведет. Я не собираюсь бежать покупать свадебное платье, так что расслабьтесь.

— Твой парень превосходен, Рели, — встревает Амели. Она притягивает меня в объятия и целует в щеку. — Я рада за тебя. Давайте начнем готовить. Ари, ты выглядишь так, будто тебе не помешает бокал сангрии.

Я улыбаюсь и начинаю разбирать сумки, которые привезла с собой.

Бен

Закрыв за собой дверь, я глубоко вздыхаю. Вау. Ари предупредила меня, что у нее большая семья, но я не ожидал, что настолько. До вечеринки еще целый час, а я уже познакомился не менее чем с пятнадцатью родственниками. Я направляюсь к ее отцу, пытаясь успокоиться. Я не лгал, когда говорил, что нравлюсь родителям, но у меня никогда не было серьезных отношений с девушками. Общение с отцом Ари один на один пугает меня до смерти. Мой рост примерно метр восемьдесят, но он все равно выше меня. Я подхожу ближе, и отец Ари открывает ящик с содовой.

— Здравствуйте, мистер Муноз. Я Бен. Миссис Муноз попросила помочь вам с напитками.

Он смотрит на меня и улыбается.

— Рад знакомству, Бен. — Он крепко пожимает мне руку. — Можешь наполнить эту термосумку льдом. Мы загрузим в нее содовую и воду. О, и, Бен, пожалуйста, зови меня Альберто. Когда ко мне обращаются «мистер Муноз», я чувствую себя стариком.

Я киваю и принимаюсь за работу. Наш разговор вообще не напрягает меня. Он интересуется как учеба и футбол. Приятный мужчина. Я слышу, как открывается дверь, и лицо Альберто светлеет.

— Это моя девочка.

Ари подходит к нему и обнимает.

— Как вы тут? — спрашивает она, улыбаясь.

— Выясняю, какие у Бена намерения в отношении моей дочери, — язвит он.

Глаза Ари округляются от испуга.