Что мы будем делать на пляже? Улыбаться и делать вид, что ссоры не было? Я так не могу. Займусь-ка лучше разучиванием скороговорок. И вот еще стихотворение не выучено.

     - Колосится в поле рожь золотым огнем... - забормотала.

     Мэл походил туда-сюда по комнате и, выйдя на террасу, снова закурил. Ну вот, нам уже тягостно оставаться вместе.

     - Привет, это я, - донесся его голос через некоторое время. - Да не кричи так... Оглушила, бедовая... Да... Нормально... Лечусь... Результаты прекрасные...

     Прекрасные результаты. А мне не говорил.

     - С Эвой... - Короткий смешок. - Обещаю, получишь первая... Как дела?... Старая песня... - Еще один смешок. - Терпи... - Долгая пауза. - Ого, сколько новостей... Звони... И передавай привет... бате и маме... Пока.

     Мэл вернулся с террасы, засовывая на ходу телефон в карман брюк. Он разгуливал по лечебнице только в брюках - летних и светлых, и всегда надевал рубашки с короткими рукавами. Пижон.

     Опустившись на корточки, Мэл взял мои руки.

     - Прости, - сказал, поглаживая пальчики, и в особенности тот, на котором обосновался Коготь Дьявола.

     - Прости, - потянулась, чтобы поцеловать его, и, не выдержав, обняла.

     Не умею фальшивить и притворяться, будто всё в порядке, хотя на самом деле не так. Плохо Мэлу и поэтому плохо мне.

     - Пойдем на пляж?

     - Пойдем.

     Он мазнул меня по носу и вздохнул.

     После нашей размолвки Мэл начал общаться с сестрой, и она звонила ему каждый день, а иногда несколько раз на дню. Он регулярно передавал приветы от неё, и я просила Мэла передать привет ей. Но отцу и маме он так и не позвонил, наверное, конфликт оказался глубже, чем мне виделось. Ну и ладно, главное, начало положено. Баста наверняка передает родителям разговоры с братом, и мама Мэла слушает и просит повторить.

     Я безумно боялась задавать вопрос о деньгах, вернее, об их отсутствии, потому как предчувствовала реакцию Мэла. И не ошиблась.

     - Егорчик... - поелозила пальцем по столику. Тьфу, ничем не лучше Эльзушки. - У меня есть карта, и девять тысяч в сумке...

     - И у меня есть карта. А деньги оставь при себе, - сказал Мэл, и по его тону я поняла, что спорить бесполезно.

     Вот и весь разговор.

     Спокойное состояние претило природе Мэла. Движение и скорость были его стихиями.

     Однажды он сказал:

     - Я договорился, после обеда занятия отменяются. Поедем в Моццо-2.

     - Зачем?

     Горнолыжный курорт Моццо-2 находился снаружи за куполом. Там же зима и снег. И лыжи. Я сразу представила, как Мэл совершает неудачный разворот и падает, ломая шею или позвоночник. Или лыжная палка распарывает ему бок. Меня прошиб пот. В последнее время фантазии носили оттенок кровожадности, и в моем воображении рисовались разнообразные печальные финалы. Я боялась за Мэла и его беззаботность.

     - Прогуляемся. Хочу проветриться. Осточертело лето. Не бойся, перегружаться не буду.

     Мэл посоветовал взять с собой кредитную карту и мелочь на сувенирчики. В спортивную сумку, которую он захватил с собой, я сложила теплую одежду и шубку.

     - У меня с собой костюм, а ты возьмешь напрокат, - объяснил Мэл, закончив сборы.

     Выяснилось, что он захватил в Моццо зимнюю куртку со штанами и специальные ботинки. Наверное, в его безразмерной сумке умещался весь гардероб из покинутой квартиры.

     - Часто бываешь в Моццо? - полюбопытствовала я, когда мы ехали на электромобиле к терминалу.

     - Раньше приезжал с родителями раза два или три в год, а потом реже. Приелось.

     Разбалованный товарищ. Приелось ему. Для меня Моццо навсегда останется сказкой-мечтой, городом-чудом.

     Наше приключение происходило при неизменном участии охранников. Их присутствие означало, что убийца еще не найден, и я начала подозревать, что его никогда не поймают.

     Поездка в Моццо-2 осуществлялась через автомобильный терминал. В промежуточном шлюзе мы сменили одежду, соответствующую зиме, точнее, первым мартовским денькам, и машина дэпов* выехала из купола Моццо на свободу.

     Горные склоны слепили снежной белизной, и зеркальные очки пришлись как нельзя кстати. Курорт-сателлит кишмя кишел желающими отдохнуть, покувыркавшись в снегу. Народ спешил взять от жизни по максимуму, благо погода позволила. Ведь скоро весна вступит в свои права, и с гор хлынут ручьи.

     Мэл проводил меня к пункту проката зимних принадлежностей.

     Странно после лета окунуться в зиму. Как если бы выскочил из разогретой бани на мороз. В ботинках и теплом костюме я стала дубликатом Мэла, разве что меньше ростом и в меховых наушниках. Как ни странно, у него имелась наличность - сотенок пять или шесть. Негусто. На такие деньги в Моццо можно скромно пообедать в каком-нибудь кафе.

     Мэл взял напрокат снегоход, заставил меня надеть специальные защитные очки, и мы начали развлекаться. Он катал меня по трассам, заставляя визжать, вцепившись в него. Потом Мэл усадил меня впереди и учил водить, но из-за паники я не могла сосредоточиться, забыв об уроках медитации.

     А потом оказалось, что по воскресеньям в Моццо-2 проходят соревнования на снегоходах. Пять километров по запутанной трассе в круглом котловане, а наверху вопят зрители и болельщики. И Мэл взял и записался в участники.

     - Эва, не волнуйся. Ты же видела, ничего страшного, - уверял он, пока ему привязывали на рукав тряпочку с номером участника. - У меня руки скоро отвалятся от бездействия. Баранку на электромобиле крутить, что ли?

     И я согласилась, хотя видела: скажу "нет", и Мэл беспрекословно подчинится.

     Ох, и лихая была гонка! Я прокричала все легкие и осипла. "Мэл! Мэл!" - скандировала что есть сил и прыгала. Вот он, азарт болельщика.

     А уж Мэл... Я ни разу не видела его таким... живым. Пусть он ехал не на любимой "Турбе" или "Эклипсе", а всё равно сидел за рулем как влитой. Заходил умело в вираж и также умело выходил на прямую, наращивая скорость.

     В соревновании участвовали человек двадцать, не меньше, и в снежном шлейфе, оставляемом снегоходами, гонщики были неразличимы, но я точно знала, что Мэл лидировал.

     - Ураа! - кричала, размахивая флажком, купленным в сувенирной лавочке. - Мэл первый!