Глава седьмаяО ТОМ, КАК ЗАБОЛЕЛ КЛЕЙКА-БОЛЕЙКАПосле грандиозных соревнований Клейка-Болейка оказался в центре внимания. С этого дня дверь книжной больницы не закрывалась. Одни приходили за советом, другие из-за любопытства, третьи — за книгами. Книголюбов в Растрепаевке появилось больше, чем комаров на болоте.Читали теперь книги везде и всюду. Растрепаи читали за работой, чтоб веселей работалось, растрепайки во время еды, чтоб лучше усвоилась пища, а зеваки перед сном, чтоб лучше засыпалось.Растрепаев с книгой в руках можно было увидеть где угодно: на дороге, у киоска, в магазине и даже на огороде. Книга для всех стала любимым развлечением, но обращались с книгами растрепаи по-прежнему очень небрежно.Однажды ночью Клейка-Болейка услышал тихий разговор между книгами.— Почему ты сегодня целый день плачешь? — спросила одна другую.— Смотри, уже все страницы отсырели — Как тут не будешь плакать? — ответила та. — Читал меня Средний Растрепай: начало прочитал, под конец заглянул, а потом как хлопнет по мне своим кулачищем так, что мысли мои растерялись.— Разве так можно? — посочувствовала ей первая. — И за что только его судьей в Растрепаевке выбрали?— А мне разве не обидно? — захныкала третья. — Читал меня Растрепайка Маленький, страницу прочитал и крест поставил, а мне так захотелось рассказать ему про диковинных зверей да летящих лебедей.— Мне обиднее вас всех, — сказала самая грязная книга. — Большой Растрепай читал меня на огороде, а когда вместо картошки зацепил на лопату своего сына, то швырнул меня прямо на землю. Разве я виновата в том, что Растрепайка оказался в мешке с картошкой?Тихо жаловались книги друг другу и печально шелестели страницами. Целую ночь не спал Клейка-Болейка, думая, как помочь своим друзьям. Не спал он и другую ночь, а на третью — заболел. Наутро набежали растрепаи и растрепайки.
— Что случилось с тобой, Клейка-Болейка? Чем помочь тебе, наш почтенный старейшина? — всполошились они. — Никто теперь мне не поможет, — тихо сказал книжный врач, — засыхает клей в моих жилах, скоро высохнет он в моем сердце и тогда — все.— Нет, нет! Этого не будет, — воскликнул Средний Растрепай.— Мы спасем тебя, — сказал Большой Растрепай, — только скажи, что мы должны для тебя сделать.— Поздно, — тихо проговорил Клейка-Болейка. — Единственная у меня к вам просьба: помогите моим больным книгам.— Мы сначала поможем тебе, а потом твоим книгам, — сказал уверенно Большой Растрепай и велел всем растрепаям расходиться по домам и думать, как спасти книжного врача.Наутро следующего дня понурые растрепаи собрались у книжной больницы. Всех опросил Большой Растрепай, но никто не придумал, как вылечить Клейку-Болейку.— Надо за ночь прочитать все книги, которые написал Мудрец, — сказал Большой Растрепай, — только они помогут найти нам выход.И другую ночь не спали растрепаи: разговаривали с книгами, читали их, перечитывали и снова изменили закону Недоделкина. На третий день опять Большой Растрепай спрашивал растрепаев, и снова они виновато опускали головы вниз.— Не будем спать до тех пор, пока не придумаем, — упрямо заявил он всем и медленно направился к дому.По дороге его догнал Растрепайка и таинственно зашептал ему на ухо.— Отец, я нашел книгу, в которой сказано, как можно спасти Клейку-Болейку.— Как? Почему же ты молчал до сих пор? — вскричал удивленно Большой Растрепай.— Я не мог тебе об этом сказать. В книге сказано, что это великая тайна и знать ее должен только один человек на свете,— шепотом сказал сын.— Если об этом узнает еще кто-нибудь, то книга потеряет свою волшебную силу. Позволь мне этой ночью уйти из дома.— Конечно, иди, мой сын, — сказал Большой Растрепай торжественно-строго. — Мне страшно отпускать тебя одного ночью, но удерживать я не имею права. Иди смелей и пусть удача сопутствует тебе.
