Шаги раздавались все ближе и ближе. Анджелла выскочила на лестницу, побежала вниз по ступеням. Спустившись, она оказалась в каком-то подвале – здесь находились бойлерная, электрощитовая и еще несколько подсобных помещений.

Внезапно она замерла, прислушалась. Нет, слух ее не обманул. Тяжелая поступь, утробное прерывистое дыхание с характерной хрипотцой – она безошибочно узнала своего лесного преследователя. Тогда, в день нападения на конвой, он прятался в тумане, выжидая удобного момента, чтобы наброситься на нее. И на Андреа. На мгновение эмоции взяли верх, к горлу подкатил ком и на глазах выступили слезы – кто знал, что разлука с любимым дастся ей так тяжело? Она собрала в кулак всю свою волю, проверила обойму в пистолете, затем плавно двинулась вперед, бесшумно ступая по бетонному полу.

Нет, здесь есть кто-то еще. Она осторожно двинулась вдоль стены. Горело несколько тусклых плафонов, но в этом полумраке принцесса чувствовала себя очень комфортно. Все-таки они видят в темноте хуже, и потому некоторое преимущество у нее уже есть.

Сигнал пришел неожиданно, сильный и четкий – она сперва даже растерялась. На мгновение показалось, что оборотень где-то рядом. Анджелла замерла, вслушиваясь в собственные ощущения. Сомнений не было – это бьется человеческое сердце. Она слегка повернула голову. Курт Вагнер, держа наизготовку «Зиг-Зауэр», крался вдоль стены, почти вслед за ней. Анджелла посмотрела на свой девятимиллиметровый пистолет, затем на оружие в руках Вагнера. 357-ой выглядел предпочтительнее.

Она сделала шаг вперед, схватила за ствол и вывернула его, заставляя полицейского разжать пальцы. Вагнер сначала не понял, что произошло, а когда понял – получил легкую оплеуху и упал на спину.

Он все-таки разглядел в этом полумраке маленькую потасовку, метнулся в сторону – Вагнер услышал, как когти лязгнули по бетону, высекая искры – Анджелла взглядом проследила траекторию движения, подняла пистолет и сделала пару прицельных выстрелов. Совсем рядом от боли заревел какой-то огромный дикий зверь, Вагнер почувствовал, как у него в груди похолодело от страха.

Анджелла вышла на центр помещения, огляделась. Здесь она была как на ладони, но и оперативный простор позволял вступать в схватку. Она ждала нападения – действовать от обороны в таком случае всегда было легче. Он зашел со спины, она отпрыгнула в сторону и выстрелила. Судя по окровавленному бетону – пуля ушла в цель.

Вагнер отполз к стене, поджал ноги. Чувство безотчетного страха полностью овладело им. Совсем рядом тяжело дышало что-то большое, оно прошло всего в паре метрах от него, и Вагнер увидел характерную вытянутую клыкастую морду. Вспомнив, что когда два крокодила играются – третий будет не лишним, а жратвой, Вагнер стал осторожно продвигаться к выходу. Внезапно чудовище оказалось совсем рядом, схватило его за ноги когтистыми лапами – при этом разорвав брюки – и потянуло к себе, к своей пасти. Быть жратвой совсем не хотелось, Вагнер закричал, попытался вырваться или хотя бы лягнуть зверя по морде. Анджелла прыгнула на оборотня сверху, впилась клыками в шею, стиснула челюсти что было силы. Зверь снова заревел, выпустил Вагнера, выпрямился во весь рост – не меньше 2,5 метра, но в темноте параметры чудовища плохо угадывались – схватил Анджеллу за загривок и швырнул куда-то в сторону. В другом конце помещения прозвучал глухой мягкий удар – что-то шлепнулось о стену.

Кровь текла из распоротой клыками шеи ручьем, зверь слабел на глазах. Он опустился на четвереньки, медленно подошел к Вагнеру. Все-таки пока на дистанции захвата есть пища – есть еще шанс выжить после укуса вампира.

Анджелла поднялась, прихрамывающей походкой пересекла бойлерную, подобрала с пола пистолет, встала над оборотнем и спустила курок. Громыхнул выстрел, зверь растянулся на полу. Она придавила его ногой к полу, прицелилась и разрядила обойму в иссиня-черную шкуру.

Опомнившись, Вагнер вскочил на ноги и бросился бежать. Анджелла рефлекторно вскинула пистолет и спустила курок. Оружие громко щелкнуло. Ругнувшись, она выбросила бесполезный кусок железа.

Здание дежурной части оцепили, весь персонал эвакуировали. Откуда ни возьмись, появились эти вездесущие журналисты, увлеченно рассказывающие на камеру о захвате террористами полицейского участка. В воздухе повисло напряженное ожидание – группа полицейского спецназа опаздывала, они должны были начать штурм.

Эмма успела сходить в круглосуточное кафе, взять чашечку кофе. Когда она вернулась к оцеплению – из здания внезапно выскочил, как ошпаренный, перепуганный, поцарапанный и грязный Вагнер в рваных окровавленных брюках. Он, не говоря ни слова, миновал оцепление, подбежал к своей машине и сел за руль.

– Курт, что там произошло? – спросила Эмма.

– Идите вы все к черту! – закричал Вагнер, включил передачу и надавил на газ. Машина протяжно взвыла, сдавая задним ходом, на перекрестке он развернулся на 180 градусов и исчез за поворотом.

– Курт, а как же я? – растерянно спросила Эмма.

Ответом был вой полицейских сирен. Один за другим на улицу перед дежурной частью въехали три Хаммера характерной серой камуфляжной расцветки.

Крозье бросил машину за квартал от атакованной террористами полицейской части. Когда он уже подходил к оцепленному зданию – мимо проехали три джипа, принадлежащие внутренним войскам. Если бы это была охота на оборотней – послали бы штурмовую группу. Но Элджину не нужны звери, ему нужна жизнь принцессы. Вот оно, прямое доказательство. Крозье стиснул кулаки.

Он сидел за одним из столов и машинально листал забытую кем-то газету, а в голове мельтешили беспокойным роем тягостные мысли. Рядом стояли чашка кофе, коробка с пончиками – стандартный полицейский арсенал. Все-таки трудно ощущать себя виноватым – не углядел, не сберег, а в итоге рухнуло чье-то счастье. Было очень жаль Штефана, как теперь сказать Герде, что ее любимого больше нет…

Она вышла в холл и решительно двинулась к дверям лифта.

– Внизу группа специального назначения внутренних войск готовится к штурму, – сказал он. – Я бы не советовал выход в лобовую.

Она на мгновение замерла, посмотрела на Фарэ. Затем свернула в раздевалку.

Вскрыв один за другим несколько шкафчиков, она наконец нашла то, что нужно. Хотя китель оказался туговат в груди, а брюки – коротковаты, в целом полицейская униформа села более-менее удачно.

Где-то в шахте лифта клацнул и загудел подъемный механизм. Она посмотрела по сторонам, затем заглянула в ствол полицейской «Беретты». Видимо, выбор и вправду небольшой. Анджелла приставила пистолет к виску и спустила курок. Тотчас наступила тьма и тишина.

Когда двери лифта раскрылись, в холл первым делом вылетели две дымовых гранаты. Затем, под укрытием плотной завесы, бойцы полицейского спецназа осторожно двинулись вперед. Кто-то из них споткнулся обо что-то, наклонился и обомлел. Трудно было представить, что такая красавица согласится на опасную, низкооплачиваемую службу в полиции. И вот теперь она лежит здесь, на полу, а из простреленной ее головы слабо сочится кровь. Полицейский наклонился и прижал пальцы к сонной артерии девушки.

– Эй, она еще жива! – сказал он.

Через некоторое время девушку уже несли на носилках.

Крозье сунул под нос полицейскому из оцепления первую подвернувшуюся корочку и тот пропустил его. Виктор уже собирался двинуть в здание, когда двери распахнулись и на носилках вынесли чье-то тело. Крозье не придал этому значения – там, где Анджелла почувствовала угрозу – всегда остаются мертвые тела.

Когда он вошел внутрь, спецназ уже заканчивал прочесывать здание. Виктор поднялся на верхний этаж. Анджелла обожала шляться по ночным крышам – зачем ей изменять своим привычкам?