И их встреча состоялась в 2005 году во время проходившего в Москве Всемирного конгресса соотечественников, проживающих за рубежом. Эту встречу показывали по телевидению, и было видно, как Ксения Николаевна передала президенту какой-то конверт. В. В. Путин слегка растерялся от неожиданности, но конверт взял и машинально опустил его в карман пиджака.

В то время Ксения Николаевна жила в Афинах, где вышла замуж за грека Илиаса Сфири, а в конверте оказалась просьба о наследстве. Ксения Николаевна рассуждала так: живет она скромно (пенсия мужа — единственный источник их существования), а по юсуповской линии она осталась одна, и никаких других наследников больше нигде нет, так почему бы не попробовать вернуть себе хотя бы часть того, что было незаконно отобрано у ее богатейших предков в 1917 году…

Увы, просьба графини так и осталась без ответа.

* * *

Василий Иосифович Ромейко-Гурко родился в 1864 году и был сыном генерал-фельдмаршала И. В. Гурко. Он воспитывался в Пажеском корпусе; впоследствии окончил Николаевскую академию Генерального штаба. Службу будущий генерал начал в Лейб-гвардии Гродненском гусарском полку, где дослужился до командира эскадрона, затем состоял офицером для поручений и обер-офицером при командующем Варшавским военным округом. Во время Англо-бурской войны 1899–1900 гг. он состоял военным агентом при войсках буров. В 1900–1901 годах он служил в канцелярии Военно-ученого комитета, а в апреле — ноябре 1901 года был военным агентом в Берлине.

С февраля 1904 года В. И. Ромейко-Гурко исполнял обязанности штаб-офицера для поручений при генерал-квартирмейстере Маньчжурской армии. С марта 1905 года он командовал бригадой Урало-Забайкальской сводной казачьей дивизии, а с апреля 1906 года — бригадой 4-й кавалерийской дивизии.

В 1906–1911 годах он был председателем Военно-исторической комиссии по описанию Русско-японской войны, активно сотрудничал с тогдашним председателем думской комиссии государственной обороны А. И. Гучковым. С марта 1911 года генерал командовал 1-й кавалерийской дивизией.

С этой дивизией В. И. Ромейко-Гурко вступил в Первую мировую войну, где действовал в Восточной Пруссии в составе армии генерала П. К. Ренненкампфа.

В начале Первой мировой войны В. И. Ромейко-Гурко был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени. Командуя 6-м армейским корпусом, он своими активными действиями вынудил германскую армию остановить наступление. В январе 1915 года, несмотря на возражения В. И. Ромейко-Гурко, не желавшего ненужной гибели войск, штаб фронта настоял на операции, в которой 6-й корпус потерял около 40 тысяч человек, не добившись значительных успехов. В конце мая — начале июня 1915 года генерал провел две операции на Днестре, в ходе которых расстроил два австро-венгерских корпуса и взял в плен свыше 13 тысяч солдат и офицеров противника. За эти действия В. И. Ромейко-Гурко был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени, а в августе 1916 года он возглавил Особую армию, созданную на базе группы генерала В. М. Безобразова, в которую входили войска гвардии, 1-й и 30-й армейские корпуса, а также 5-й кавалерийский корпус. В сентябре армия была передана в состав Юго-Западного фронта, и на нее генералом А. А. Брусиловым было возложено нанесение главного удара на Ковель. Однако намеченное наступление было сорвано ударом германской группировки генерала фон Марвица, а потом из-за нехватки боеприпасов операция вообще была остановлена. Армия В. И. Ромейко-Гурко понесла очень большие потери.

Александр Валентинович Амфитеатров, писатель, публицист, фельетонист, литературный и театральный критик, драматург, автор сатирических cmихотворенийИосиф Александрович Бродский, русский и американский поэт, эссеист, драматург, переводчик, лауреат Нобелевской премии по литературе 1987 годаВенеция. Мост РиальтоПортрет Карла Ивановича Росси. Художник Б. Ш. Митуар. 1820-е гг.Карл Павлович Брюллов. АвтопортретПоследний день Помпеи. Художник К. П. Брюллов. 1833 г.Сергей Павлович Дягилев, русский театральный и художественный деятель, антрепренёрВацлав Фомич Нижинский, российский танцовщик и хореографРим. КолизейКнягиня Зинаида Александровна Волконская Татьяна Львовна Толстая-СухотинаЯвление Христа народу. Художник А. Л. ИвановИтальянский полдень. Художник К. П. БрюлловВатикан. Швейцарская гвардияВенеция. ГондолыГерб Демидовых-Сан-Донато во ФлоренцииНиколай Никитич ДемидовСобор Санта-Мария-дель-Фьоре во ФлоренцииФлоренция. Колокольня собора Санта-Мария-дель-ФьореВенеция. Дворец дожейФлоренция. Понте-ВеккьюМогила Сергея Дягилева в Венеции на кладбище Сан-МикелеМогила Павла Александровича СведомскогоВенеция. Остров Сан-Микеле. Вход на кладбищеПортрет В. Иванова работы К. А. Сомова. 1906 г.Федор Иванович ШаляпинФлоренция. Река Арно. Видна Понте-Веккью