– А ты пробовал пойти к ней домой?

– Хм… Если бы я только знал, где она живет. Я ведь никогда не был у нее.

– М-да, – он почесал затылок. – А как же студия, в которой она работает? Ты туда ходил?

Сергей безнадежно выдохнул, присаживаясь на место.

– Да. Но мне сказали, что она там больше не преподает. Она не человек, а призрак.

– Вот дурак. Надо было подождать снаружи, тебя могли обмануть. Казалось, терпение Сергея сейчас лопнет.

– Я всю неделю караулил ее у здания, но она так и не появилась. Черт! Как же мне надоело, – внезапно бросил он. – Она, то появляется, то исчезает из моей жизни, даже не спросив, хочу ли я этого.

– Послушай, – мягко начал Дэн, – может, стоит попытаться вычеркнуть ее из жизни, – молодой человек посмотрел на друга, который грустно глядел в никуда. – Я понимаю, что это нелегко, она мне тоже нравится, но надо избавляться оттого, что отравляет жизнь.

– Я знаю, ты прав, но она лучшее, что со мной было.

– Серега, ты еще молод, чтобы говорить об этом. Твои лучшие моменты еще впереди, – ободряюще произнес Дэн, хлопая друга по плечу. – Я хочу, чтобы ты продолжал жить. Да, и кто знает, может, в конечном итоге, вы будете вместе.

– Не вселяй в меня пустые надежды, это ни к чему.

– Хорошо, тогда я приглашаю тебя на ужин.

– Прости, но не могу. Мне плохо и меня тошнит, – он прилег на край кровати и свернулся калачиком.

– Так, взял себя в руки и послушался своего лучшего и единственного друга! – скомандовал Дэн.

Сергей медленно поднялся.

– Пф-ф-ф… – к горлу поступала тошнота. – Как знать, если бы я имел двух друзей, то ты мог и не быть лучшим, но сейчас ты прав, – с этими словами он вышел из комнаты, заставив друга неодобрительно посмотреть ему вслед.

Сергей вошел на кухню, отыскал в шкафчике полупустую бутылку с коньяком и налил в грязный стакан, который не мылся вот уже несколько дней.

– Похоже, останавливаться ты не собираешься? – послышался грубый голос Дэна за спиной.

Сергей повернулся к нему лицом, сделал несколько глотков и устало ответил:

– Мне по нраву такой вид деградации, – его рука приподняла стакан, а взгляд указал на содержимое в нем.

– Тебе не хватило холодного душа? Могу ужесточить меры, – Дэн встал в защитную позу, скрестив руки на груди.

– Послушай. Да. Ты мой друг, я уважаю и люблю тебя, как брата, которого лишился после смерти Мишки, и очень дорожу нашей дружбой. Но… – он заколебался, – но ты не можешь меня заставить, – он сделал еще пару глотков и продолжил: – Мне паршиво, и я справляюсь с этим так, как умею. Поверь мне, еще немного, и я вернусь в ненавистную мне реальность. Просто дай мне несколько дней.

Дэн растерянно взглянул на друга, не зная как поступить в такой ситуации: уступить или настоять на своем, потом, подумав, произнес:

– Хорошо. Даю тебе два дня, а потом заставлю, хочешь ты того или нет, вернуться к нормальной жизни.

Сергей ухмыльнулся.

– Договорились. А теперь уходи… пожалуйста.

Дэн ушел молча, не прощаясь.

На улице стемнело. Город украсился огоньками, как будто готовился к свиданию с ночью. Сергей прошел в гостиную и плюхнулся на диван, чувствуя, как на усталые плечи надавило горькое одиночество. В темноте оно казалось более тягостным, и молодой человек решил включить свет.

– Может, поспать? – спросил он себя вслух, делая очередной глоток. Но спать не хотелось, хотелось другого. Того, что могло освободить душу от чувства безысходности.

Казалось, он потерял что-то важное, жизненно дорогое. То, что необходимо ему словно воздух. «Джульетта», – прошептали губы. Одна часть души любила ее, а другая ненавидела. Он чувствовал себя игрушкой, что оставляют дети на детской площадке, когда увлекаются чем-то другим.

Внезапный звонок в дверь заставил его отвлечься от своих раздумий. Медленно шарпая ногами по полу, Сергей прошел в прихожую и отворил дверь. На пороге стояла Джульетта. Она удивленно взглянула на его лицо и заметила, как вокруг глаз залегла тень.

– Пришла? – тяжело дыша, хрипло спросил он.

Джульетта кивнула. Он был безумно рад ее приходу, но чувство гордости затмило порыв к тому, чтобы обнять ее и попросить прощения за все, что угодно, даже за то, что он никогда не совершал.

– Зачем? – холодно произнес Сергей.

– Хочу попрощаться, – тихо ответила она.

Сергей обеспокоенно посмотрел в карие глаза, от которых исходила печаль и безнадежность.

– Ну, что же, входи.

Они прошли в прихожую, скромно освещенную лишь светом из зала. Джульетта прислонилась к входной двери, он облокотился о стену напротив.

– Как ты? Надеюсь у тебя все хорошо.

Сергей ухмыльнулся, чувствуя, как разум борется с алкоголем.

– У меня настолько все прекрасно, что хочется послать этот мир к черту!

– выпалил он.

– Ты пьян?

– А ты все так же эгоистична?

– Что? – она не понимала, к чему он клонит.

Молодой человек снова ухмыльнулся, но не ответил.

– Послушай, я пришла не для того чтобы выяснять отношения. Я только хочу проститься по-человечески. Понимаешь?

– Нет. Я ничего не понимаю, – его рука скользнула по щеке, а после почесала недельную щетину. – Что произошло при последней нашей встрече? Почему ты решила порвать со мной? – его взгляд ждал ответа.

Джульетта удивленно посмотрела на него и выдвинула претензию:

– Это ты меня спрашиваешь? Лучше расскажи мне, что произошло с тобой в тот вечер, пока меня не было рядом?

– Не понимаю.

– Действительно? – язвительно прозвучал ее голос. – Хм… Ну, ты и свинья.

Она повернулась, чтобы открыть дверь, но Сергей подлетел и отпихнул девушку.

– Нет уж. Ты уйдешь, тогда, когда я этого захочу!

Он заслонил дверь своим телом, чувствуя, как алкоголь, пробуждает в нем злость и обиду. Джульетта тоже бросила несколько гневных взглядов в его сторону, придумывая на всякий случай план побега из квартиры.

– Что? Что я сделал не так? Ну, же, говори, черт побери! – взревел Сергей.

– Ладно, – начала она. – Я знаю, что ты был с той красоткой, которая на тебя пялилась, как последняя шлюха! – бросила Джульетта, дав волю чувствам.

Сергей опешил от такого заявления. Неужели она видела их, но если это так, тогда она должна была увидеть и то, как он ее оттолкнул, не воспользовавшись ситуацией.

– Откуда ты знаешь? Я… хочу сказать, с чего ты взяла?

Она еще более удивленно посмотрела на него, затем взгляд изменился, стал более жестким, а голос зазвенел словно сталь:

– Хм. А что? Ты действительно удивлен, что я об это знаю? – ехидно поинтересовалась она и продолжила, не дожидаясь ответа: – В следующий раз, когда будешь целоваться с красногубыми красотками, не забудь посмотреться после этого в зеркало, вдруг там останется алый отпечаток от ее губ!

– Вот черт! – выругался Сергей, хватаясь за голову. – Черт, это не то, что ты подумала, – начал он оправдываться.

Джульетта нервно рассмеялась:

– Самые нелепые оправдания начинаются именно с таких слов.

Она права, доказывать что-либо сейчас, спустя столько времени – глупо. Да и разве можно было убеждать в своей невиновности, если результат его греха пламенел красной печатью на губах в тот злосчастный вечер.

– Прости меня, я знаю, что все это нелепо и не оправдывает моих поступков, но я не хочу потерять тебя, – почти умоляюще произнес он.

– Терять? Мы не принадлежали друг другу никогда. О чем ты? – холодно заключила Джульетта.

– Не говори так! – эти слова задели Сергея, он готов был ударить ее, лишь бы она изменила мнение. Но вместо этого он схватил ее за волосы и намотал их на кулак. Девушка вскрикнула, но, несмотря на это, продолжила: – Я не хочу знать, видеть и тем более любить тебя! – бросила она, гневно.

– Хватит! – выкрикнул он, зажимая ее рот ладонью. – Я не хочу этого слышать.

В этот момент он почувствовал, как теплые слезы медленно заскользили по его пальцам, лаская каждый миллиметр его шероховатой кожи. Сергей освободил Джульетту из своих грубых объятий, чувствуя себя последним отморозком.