В чем цель исторического портрета? Не иначе как в том, чтобы вызвать и сосредоточить внимание на личности, которая появляется на сцене и сейчас будет действовать у вас на глазах. Следовательно, рассуждая логически, настает момент сказать читателю: «Вот каков был этот человек, вот откуда он явился, вот каким образом он вышел из мрака, через что прошел, прежде чем принять участие в данном событии».

Главное свойство моей книги, которое бросается мне в глаза, когда я перечитываю ее, и составляет, без сомнения, одну из причин возбуждаемого ею интереса, — это то, что люди занимают в ней гораздо большее место, нежели факты. Я везде олицетворял события в действующих лицах; это верное средство оставаться всегда интересным, так как люди живут, а события мертвы; у людей есть сердце, а у событий его нет; события отвлеченны, а люди реальны. Выкиньте из книги сотню людей, оживляющих ее своим духом, подогревающих все своей страстью, — и книги не существует.

Иллюстрации

Мирабо (1749–1791)Принцесса Елизавета Французская (1764–1794)Герцог Орлеанский (1747–1793)Неккер(1732–1804)Принцесса Ламбаль (1747–1793) Госпожа Ролан (1754–1793)Барбару (1767–1794)Петион(1753–1794)Верньо (1753–1793)Барнав (1761–1793)Мальзерб (1721–1794)Байи (1736–1793)Бриссо (1754–1793)Кюстин(1740–1793)Дюмурье (1739–1823)Барер (1755–1841)Фабр д'Эглантин (1750–1794)Сент-Жюст (1767–1794)Марат (1743–1793)Дантон (1759–1794)Фукье-Тенвиль (1746–1795)Колло д'Эрбуа (1749–1796)Сийес (1748–1836)Баррас (1755–1829)