К ней подошла Люси и уперлась стволом пистолета в густые волосы Мари. Та застыла.
— Я ведь уже просила тебя замолчать. Ты думаешь, что я пришла сюда для того, чтобы сводить личные счеты с этим пронырой? Будь ты смелее, ты бы его убила. Но ты свою историю расскажешь нам чуточку позже, и, быть может, я предоставлю тебе шанс раз и навсегда отомстить за себя. Но, пожалуйста, я прошу тебя вежливо в последний раз: заткнись!
Клара Лансон встала и резко вырвалась из рук державшего ее за предплечье Клиффа:
— Я в вашей помощи не нуждаюсь! — с достоинством произнесла она.
Она прошла вслед за Люси к одному из стульев, стоявших напротив двух компьютеров. Она чувствовала себя словно под наркозом, полагала, что ее жизненный путь должен был оборваться именно тут, и в некотором роде чувствовала облегчение от этого.
— DR, тебе не кажется, что наша звезда развлечений в состоянии противостоять диве? — спросила Люси, указывая пистолетом на Кристофа Миллера.
— Это еще что за бред? — закричал телеведущий игр, когда DR направился к нему.
Сидевший прямо на полу в костюме, Миллер отказался встать. DR, словно Миллер весил всего пару килограммов, схватил его за ворот рубашки и приподнял, поставив на ноги. И доволок его до второго стула перед компьютерами, не обращая внимания на его жалобное поскуливание.
Когда два первых игрока оказались перед компьютерами, Клифф и Бобби поправили положение крошечных камер, с тем чтобы Клара и Кристоф оказались в кадре.
— О'кей, можно начинать, — сказал DR Люси.
— Отлично! Все готово: наши VIP-персоны имеют панорамный обзор спектакля, наш ПГД и директор программ сидят в первых ложах… Теперь моя очередь. Поехали!
Люси встала между Кларой и Кристофом так, чтобы попасть в обе веб-камеры, и обратилась к пользователям Интернета, как когда-то обращалась к телезрителям:
— Дамы и господа, добро пожаловать на нашу новую игру реалити-шоу «Убейте звезду!». Принцип игры прост: благодаря нам, вооруженным до зубов, вы сможете избавиться от знаменитости, которая больше всего действует вам на нервы!
Поднялся испуганный крик. Клара и Кристоф попытались встать, но их силой усадили на место двое здоровяков, Клифф и DR. Находившаяся в состоянии наркотического опьянения, Элен нервно засмеялась. Словно задетая за живое, Виктория подпрыгнула на стуле, встала и, покачиваясь, поскольку была в коматозном состоянии, дошла до Софи. Та грубо усадила ее на пуфик, стоявший рядом с бредившим папарацци. Мари зарыдала, вздрагивая всем телом. Марта резко повернулась к зеркалу над выступом и механическим жестом поправила прическу. Марк Террьен неотрывно следил за ней, успокаивающе похлопывая по плечу Серра, чьи стоны становились все более болезненными. Женнифер встала между мужем и стилистом, глядевшими как загипнотизированные на то, как Клара и Кристоф смотрели в глаза смерти. Анни бросилась к двери, но Бобби перехватил ее и сильно ударил рукояткой пистолета по голове. Эрика и Эрве Ролле отпрянули назад, но наткнулись на край стола буфета, вызвав тем самым падение тарелки с выпечкой, а вслед за ней и сам рекламодатель уткнулся лицом в пол.
— Убери отсюда этих скотов, они испортят весь материал! — с яростью рявкнула Люси, обращаясь к Памеле. Та подбежала и приказала Ролле отползти подальше.
Эрика присоединилась к группе в салоне, присев на подлокотник кресла Мари Сегара, не посмев сесть в кресло, которое до этого занимала дива.
— Извините за эту паузу, — снова заговорила Люси в камеры. — Наши знаменитости немного напуганы… Итак, вот правила игры: внизу экрана вы видите систему для голосования. Выбрав смерть знаменитости на вашем экране, щелкните на Небо. Если же вы хотите, чтобы она осталась в живых, щелкните на Землю. Все очень просто, правда?
Эрик Леруа, большей частью молчавший до этой минуты, не выдержал. Он встал и сказал бывшей телеведущей, сделавшей знак своим людям временно выключить веб-камеры:
— Бедняжка, вы совсем дегенерировали! Неужели вы всерьез полагаете, что вам удастся выбраться отсюда? Вы точно попадете в ад!
— Ну-ну, Леруа, дождитесь своей очереди. Что это с вами: вдруг такая смелость? Я забыла: у вас ведь пара яиц, и регулярно их у вас оказывается целых четыре, если верить слухам…
Эрик выдержал удар и со злостью посмотрел на Бобби, который усмехнулся и произнес: «Я бы этого педика охотно пришил!»
Стилистом владело нестерпимое желание набить морду этому здоровому придурку, но он прекрасно помнил, что в школьных драках постоянно проигрывал, и с той поры даже не пытался никогда драться. Наведенный на него пистолет тоже удерживал его на месте.
Люси глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и предупредила:
— О'кей, теперь скажу вам прямо: первый, кто шевельнется, получит от меня пулю между глаз! И будет очень жаль, что он не попытает счастья в игре…
Глава пятнадцатая
Зазвонил мобильный телефон DR, и Люси с отчаянием воскликнула:
— Что там еще?
Джон Росс выслушал своего таинственного собеседника, выключил телефон и сообщил своим подельникам, что вокруг здания засуетилась полиция.
— Наверное, они уже в курсе, через Интернет, — впервые за вечер произнесла Памела.
Устремленные на нее взгляды вывели ее из равновесия, и она совершенно неожиданно покраснела.
— Так и есть, — подтвердила Люси. Она попросила DR позвонить в полицию, чтобы оказать на нее давление.
Тот достал из кармашка жилетки официанта клочок бумаги и набрал номер Дюрано с мобильного телефона Серра.
— Инспектор Дюрано? У вас всего лишь час — точнее, пятьдесят минут — на то, чтобы доставить нам бабки. А пока мы поиграем в Сети. Если не будете вести себя разумно, мы приведем наши угрозы в исполнение. Но только по желанию пользователей Интернета. Да здравствует интерактивность!.. Да, и еще вот что: если попытаетесь забить сеть помехами, мы об этом сразу же узнаем, и кто-то из этого цветника за это заплатит своей жизнью.
Выключив телефон, он поднял большой палец, чтобы показать, что все в порядке, и стал ждать сигнала Люси на включение веб-камер.
— Давай, — сказала она, снова сконцентрировавшись.
Загорелись красные огоньки, и Люси продолжила свою зловещую игру:
— Теперь, дорогие посетители Интернета, я дам вам сигнал отсчета. Внимание: щелкайте!
Обстановка достигла высшего накала, и никто не поверил в то, что разумный человек будет играть в эту извращенную игру, пусть даже спрятавшись за экраном компьютера. Но вдруг первые результаты голосования вонзились, словно кинжалы, в тела наших испуганных знаменитостей. Процент голосов высветился на экране и стал меняться с ужасающей быстротой. Люси и сама не верила своим глазам. Хотя ее сообщники хранили спокойствие, она потеряла всякое чувство меры. Бывшая дождалась своего реванша: она кричала, смеялась, вращалась, подпрыгивала на месте, подбадривала голосовавших в порыве злобы и ненависти. Посетители сайта Интернета продолжали голосовать. Эрика громко возмутилась:
— Это невозможно, они, вероятно, полагают, что это — просто шутка. Не могут же люди играть в это!
— А почему бы и нет? Это — что-то вроде современной русской рулетки, — с улыбкой возразила Софи.
Все находившиеся в зале, включая и злоумышленников, не отрывали глаз от экранов, с одержимостью глядя то на один, то на другой. Когда Люси объявила о том, что посетителям Интернета оставалось три минуты на голосование, на лицах Клары и Кристофа появилась паника: они не смели думать, что публика будет оценивать их столь ужасным способом. Обычно их популярность оценивалась показателями зрительской аудитории или продажами альбомов. На этот раз простые щелчки мышью решали, кому из них жить, а кому умирать.
Люси посмотрела на секундную стрелку своих часов, подняла руку, а затем резко ее опустила: «Стоп!»
Не слышно было ни единого звука, все затаили дыхание. Даже Серра, казалось, больше не стонал. Время на голосование закончилось, и гости самого почетного приема для сливок шоу-бизнеса и средств массовой информации были ошарашены. Мари отчаянно вскрикнула, когда Люси приблизилась к диве: