Малыш рос, вовремя постигая необходимые младенческие науки. Начал держать головку, ползать, ходить, говорить…

Рыжий по-прежнему был с НЕЮ холоден, но после того, как однажды ребенок подошел и назвал его «папа», стал проявлять к официальному сыну заметный интерес. У них появились общие дела, совместные игры и занятия. За это ОНА была благодарна супругу, но не более…

Зеленоглазка наблюдала за своим нынешним мужчиной, увлеченно занятым воспитательным процессом, но представляла на его месте другого. Того старого, с черными волосами и серыми озерами печальных глаз! Того человека, которого, безжалостно бросив, до сих пор продолжала любить…

Мальчишке исполнилось два годика, и ОНА передала сына на попечение работников частных яслей. Убедилась, конечно, в профессионализме воспитателей, нянечек и прочего персонала, заранее наняв для слежки частного детектива.

Женщина вновь вышла на работу. Быстро вникла в курс дел и стала набирать обороты. Декретный отпуск не повлиял на профессионализм, а рабочие умения и навыки нисколько не утратились. За время ЕЕ отсутствия родная фирма укрепила, и без того прочные, позиции, оккупировала новые рынки и значительно расширила сферу экономической деятельности. Даже открыла собственный банк, реальное назначение которого от зеленоглазки скрывалось.

ОНА и не стремилась полностью отдаваться бизнесу. Карьера складывалась успешно, заработная плата дополнялась ощутимыми бонусами. Этого вполне было достаточно. Тем более, что Александр нисколько не отставал от супруги, часто опережая ЕЕ по многим параметрам. Деньги в семье водились в должном количестве. ОНА воспринимала это как нечто обыденное и более не стоящее внимания.

Женщина смотрела на мужа, была благодарна за сына, радовалась их здоровым отношениям. Однако так и не смогла полюбить Рыжего! Впрочем и он не делал попыток к сближению, регулярно встречаясь с молоденькой нимфеточкой Юлией. Все происходило практически официально, но не вызывало проблем…

А потом Александр оступился! Столь блестящий в начале карьерного пути, контролирующий собственные действия и ловко управляющийся с лавинообразным движением вверенных ему капиталов, Рыжий провалил крупную сделку. Потери оказались огромны, и руководство решило попрощаться с неудачником.

Александр сломался! Кто бы мог подумать, что одна-единственная осечка повлечет за собой фатальное падение мужчины, кажущегося таким уверенным и надежным профессионалом! Кто мог предположить, что в результате одного-единственного проигрыша полностью переломается взрослая личность, оказавшаяся в действительности ничтожно-слабой, жалкой и испуганно-пьяной мелочевкой!

В те времена вновь с грустью вспомнился черноволосый. Все ЕГО бесчисленные падения и подъемы, метании и неудачи, кратковременные взлеты и сокрушительные приземления. А ведь ОН всегда поднимался! Вставал, отряхивался, зализывал раны и начинал действовать заново! Что при таких раскладах стало бы с Александром, зеленоглазка боялась даже представить…

ЕЙ хватало реалий. Рыжий запил и совсем опустился. ОНА маялась со сломавшимся мужем целых два года. В большей степени из-за того, что сын считал мужчину своим родным отцом. Реабилитационные центры, больницы, уколы, капельницы. Психологический отдых на Северном Кавказе. Группы анонимных алкоголиков, иглоукалывание, древние методики буддийских монахов и гипнотизер-шарлатан, обещавший навсегда избавить «мужа красавицы» от пагубного пристрастия.

Все впустую! Рыжий пил, пил и пил, все больше погружаясь на дно жизни и не выказывая никакого желания выкарабкиваться из губительной действительности. Он, и до того никогда не любимый, стал для зеленоглазки просто омерзителен.

Женщина ушла и подала на развод.

Некоторое время жила вдвоем с сыном. Купила добротную трехкомнатную квартиру на другом конце города, подальше от назойливого пьяницы-мужа. Сделала дорогой ремонт, увлеченно занималась подборкой мебели и формированием нового, особого интерьера.

Рыжий дошел до того, что затеял судебную тяжбу! Предметом разбирательства служило общее имущество. Женщина потратила кучу нервов, денег и времени на бракоразводный процесс и пошлую дележку. Выслушала от уже бывшего мужа множество гадостей, занимательных подробностей и весьма нелестных характеристик. Благо, что мальчику Александр так ничего и не сказал, продолжая выступать (хотя и весьма редко) в роли отца.

Сын очень переживал из-за разрыва родителей. Такой маленький и беззащитный он был свидетелем творящегося безобразия. По-детски пытался вмешиваться, повлиять на ситуацию, но оказывался не в силах противостоять обезумевшим взрослым. После истерик и слез, разумом ребенка поняв невыполнимость задачи, мальчик начал замыкаться в себе. Иногда же принимался обвинять в случившемся то ЕЕ, то Александра. В итоге, выбрал нейтральную позицию, став одинаково негативно относиться к обоим родителям.

ОНА с головой погрузилась в работу, единственно в которой находя успокоение. Личная жизнь канула в Лету, ограничиваясь спонтанными и весьма редкими случаями интимной близости с малознакомыми, большей частью пустыми и глупыми, невразумительными мужчинами.

Даже на сына не хватало времени! Часто простужаясь и болея (что для ребенка, родившегося безо всяких болячек, было весьма странно) мальчик неделями сидел дома, отданный на попечение наемных нянек. Зеленоглазка опасалась, что частые простуды неким образом связаны с нервозностью возникшего положения. Маленький мальчик стал постоянным клиентом детских психиатров, психотерапевтов и психологов. Вроде бы это помогло…

ОНА уставала до изнеможения и вечерами, уложив сына спать, стала прибегать к помощи алкоголя, отдавая предпочтение бренди. Женщина вспоминала черноволосого и грустила о НЕМ. Однажды даже попыталась найти. Встретиться, поговорить и еще… Ну, что-нибудь еще! Известие о том, что ОН более не живет в России, стало печальным итогом очередного жизненного этапа…

На одной из корпоративных вечеринок, приуроченных к какому-то значимому событию, ОНА познакомилась с серьезным и важным коммерсантом Сергеем, – давним партнером ЕЕ родной компании. Мужчина – более чем обеспеченный, старше зеленоглазки на пятнадцать лет, закоренелый холостяк и бабник, неожиданно, даже для самого себя, увлекся всерьез…

Все произошло быстро: первое свидание, постель, новогодние каникулы в Париже и брак. Скромная свадьба без платья, приглашенных гостей и тостов. Новобрачные перебрались в огромную квартиру Сергея, представляющую собой музей и склад одновременно, столь много хлама и бесполезных безделушек пылилось на всевозможных подставках, полках и полочках. В вечер переезда сын нечаянно расколотил какую-то старую-престарую тарелку, за что получил от нового папы пару пинков и затрещин. Мальчик стойко перенес наказание, но вновь замкнулся в себе, очень при этом напоминая черноволосого. Зеленоглазка же разругалась с мужем, пытающимся объяснить невероятную ценность расколотого сокровища.

Уже через месяц ОНА поняла, что снова ошиблась…

Сценарий первого замужества повторился, за исключением малого числа деталей. Сергей, столь обходительный и заботливый до момента официальной регистрации, стал деспотичен и холодно-груб, отвратительно-скучен, педантичен и болезненно ревнив. При этом жаден до состояния современного Плюшкина, записывающего каждую потраченную копеечку в дорогой блокнот из тонкой свиной кожи. К повзрослевшему мальчику новоявленный отчим относился, как к бесполезной, но неизбежной добавке, некоему ненужному бонусу, полученному в паре с красавицей-женой.

ОНА бесилась. Ругала себя за повторную ошибку, за неумение извлекать пользу из обретенного печального опыта. Богохульствовала и ругала самого Всевышнего за то, что не могла полюбить кого-то, кроме черноволосого. Ругалась на мужа за то, что он именно такой, каким, по ЕЕ представлению, не должен быть мужчина. Ругала себя за сына, которому не могла найти нормального отца…

Накаленное состояние близкого разрыва превратило совместную жизнь в ежедневную катастрофу. Пустую формальность, ограниченную прямоугольниками казенных штампов в паспортах. Как таковой семьи не существовало, каждый занимался собой и своими собственными делами…