«ОН – вовсе не Принц! ОН – фальшивка!»

«Ну вот, уже начинаешь мыслить, как примитивная тургеневская девушка!» – подумалось тогда.

Ах, если бы ОНА была не ОНА, а ОН был не ОН! Как все было бы просто! Собраться и уйти, благо ОНИ так и не расписались! Но ОНА – любила! Видя ЕГО слабость – негодовала и бесилась. Днем, в одиночку тащила семейную повозку, а ночами пропадала в дыму и полумраке. Действовала, как механизм, но опиралась на чувства…

К чему привело бы подобное движение? Неизвестно… Надлом или надрыв, разбег или отторжение… Жизнь не переиграешь, а упущенное не вернешь…

Мир преподнес сюрприз. ОНА забеременела! Оглушенная этим событием, уставшая и обозленная, ОНА настроилась на аборт. ОН протестовал, ОНА настаивала. ОН уверял, а ОНА сомневалась. Произошла крупная ссора, в ходе которой были озвучены вещи, ранее умалчиваемые.

В результате, ОНА поехала в больницу вместе с верной Ленкой, а ОН даже не удосужился проводить…

Мерзко воняло дохлыми кошаками. Пикали приборы. Поскрипывали колесики каталки. Звучали шаги и удары сердца. Кружилась голова, а на локтевом сгибе алела маленькая капелька крови. Добродушный доктор с пепельной бородой и усами спросил, как чувствует себя красавица… ОНА вымучено улыбнулась, хотела ответить, но провалилась в мутные объятия анестезии…

***

Копейные вершины холодных гор. Рваные ошметки тумана, пронзительное завывание ветра. Треск, скрежет. Россыпи старых камней, редкие островки сухой травы. Вдали, метрах в трехстах, огромная стая ворон кружит над хаотичными развалинами дома с колоннами.

ОНА, босая и голодная, бредет в сторону гор. Под ногами черно-коричневые кирпичи заброшенной сотни лет назад дороги. Дорога кончается около лестницы. В ней – тысяча гладких, отполированных ступеней. Ступени ведут к вершине горы. Там – цель пути, и ОНА знает об этом.

Подъем долог. Вверх, вверх и вверх. Ступени нагреты солнцем, и это приятно. На ступнях девушки мозоли, царапины и кровь, но ОНА не останавливается. На лестнице остаются бурые отпечатки, но ОНА не замечает страшных следов. Важно дойти, а остальное – пустота…

В горле сухо. Распухший язык скребется о шершавое небо. Развалины дома с колоннами кажутся игрушечными. Черное воронье облако продолжает описывать над ними круги. Вдалеке грохочет гром. Судорожно стучит сердце.

На высоте пятиста метров ступени расширяются и образуют площадку. Из каменной расщелины бьет ручей. Можно перевести дух и напиться.

ОНА подставляет ладони, и вода обжигает. Девушка не чувствует холода. Ломит зубы, но ОНА не чувствует боли. Есть цель, а остальное – неважно!

Еще одна ступенька и еще одна. Затем, снова и опять… Ветер треплет серебро волос. Его тонкие пальцы нахально лапают нежную кожу. Оставляют красноту и отпечатки. ОНА не думает об этом…

Вверх, вверх и вверх…

Дыхание сбито, пульс зашкаливает, но ступени пройдены. Подъем окончен. ОНА останавливается и переводит дух.

Каменное плато, утоптанное тысячами тысяч ног. По краям — горящие урны. Гул голосов, крики, нестройные песни. На площадке уже собралась толпа молящихся. Одна половина в белоснежных плащах, другая – в позолоченных одеждах. Все приветствуют девушку, протягивают руки, щупают, суют бутыли с вином и большие караваи белого хлеба.

ОНА протискивается сквозь толпу. Цель достигнута!

Пред НЕЮ две статуи и два алтаря. Мраморное изваяние прекрасной женщины с клыками и длинными когтями. Белая Дева, символизирующая Любовь. Переливающийся на солнце, огромный и идеально ровный Золотой Диск – символ богатства и власти.

Алтарь Девы красен от крови и пуст. Алтарь перед Диском – черен, как грешная тьма. Он искусно высечен из огромной базальтовой глыбы. На нем, голый и окровавленный, распят ОН.

– Что выбираешь? – раздается Голос. – Какую жертву принесешь?

– Что вам нужно?

– Жизнь…

Фигуры в золотых плащах тянут руки, указывают на черный алтарь.

– Сделай это! — кричат они. — ОН – необходимая жертва! Сделай это и получишь награду!

Фигуры в белых одеждах молчат.

– Что нужно вам? – спрашивает ОНА.

– Жизнь…

– Чья жизнь?

– Твоя… Но ты сохранишь Любовь…

В руках у девушки возникает кинжал. Рукоять оружия блестит изумрудами, так похожими на изумруды ЕЕ глаз. Лезвие покрыто рыжими пятнами ржавчины. Оно тускло, как померкшая надежда. Оно страдает от жажды и желает крови.

ОНА смотрит на алтари, и слезы бегут по обветренным щекам.

– Вырежи ЕМУ сердце! – кричат служители Диска.

– Убей себя! – кричат служители Девы.

Боги спят и видят божественные сны.

Появляется существо в сером балахоне. Неспешно подходит и останавливается. Протягивает руки. Молчит. Ждет. Это — Выбор. ОНА стоит перед ним и не решается его сделать.

Служители Девы замолкают. Да они и вовсе не смотрят на НЕЕ! Они в толпе, но, одновременно держатся рядом со своим партнером или партнершей.

Служители Диска возбуждены и говорливы, но собраны. Они делают вычисления и прикидывают шансы.

Выбор продолжает ждать. Протянутые руки слегка дрожат. Левая, правая. Левая, правая. ОН или ОНА. Убей или умри…

ОНА вспоминает. Оценивает. Рассчитывает. ОНА знает ответ, знает, какую руку протянет! Знает, к какому алтарю подойдет!

Выбор ведет девушку. Он – бесстрастен. Он – сделан!

Торжествующий крик исторгается из тысячи глоток служителей Диска. Служители Девы рыдают и прижимаются к любимым…

Пред НЕЮ черный камень и белое тело, но ОНА видит лишь глаза. Серые, стальные и бездонные. В них тоска и печаль. ОН не произносит слов. Они не нужны. ОН знает ответ.

ОНА поднимает кинжал и… Вонзает ржавый металл в широкую грудь любимого!!! Хруст разрываемой плоти. Брызги крови. Капли попадают на губы, и ОНА слизывает еще горячую влагу ЕГО вен. Протяжный стон, что уносится в космос на крыльях невидимого ветра. Гаснет, затухает свет серых глаз…

Бьется сердце… Пламя горит…

***

Кофе остыл, но ОНА не обратила на это внимание. Память услужливо предоставляла картины прошлого, реанимировала эмоции, чувства и ощущения…

***

Ужасное пробуждение. Темнота. Резкая боль и… пустота. Голова разламывалась на куски, очень хотелось пить, но хуже всего было пустотелое мучение. Рана в животе! Словно из НЕЕ достали все внутренности, а освободившееся пространство заполнили соединением чистого страдания!

ОНА огляделась по сторонам. Больница. Обычная палата. Две кровати, одна из которых принадлежала сейчас ЕЙ. Тишина.

В животе резко кольнуло, и ОНА вскрикнула. Дверь моментально распахнулась. Вбежала толстая, уже немолодая медсестра. Сделала укол, и девушка вновь заснула…

ОНА лежала под одеялом и тихо плакала. Утром приходил бородатый врач, тот самый, что делал аборт. Спрашивал о самочувствии, мерил давление, осматривал, щупал. Неторопливо, временами прерываясь и наблюдая реакцию, все рассказал.